国子监。
徐衍正在处理公务，听见门外有仆役通传，说是李怀生着人送了东西来。
他有些诧异。
前日他听闻李怀生受了风寒，着人送了些寻常药材过去，以示师长关怀。怎么还专程送了回礼过来？
待礼盒打开，徐衍将纸卷取出，手微微一顿，这是一幅画像。
纸上的他，一手捻着胡须，眉头微蹙，似在思索。
徐衍且惊且疑，指尖在纸上那蹙起的眉头上空虚虚描摹。他自己都没察觉，他此刻脸上的神情，与画中人如出一辙。
这是什么画法？
眼前这幅画只用了一种颜色，却营造出了立体的轮廓。发丝纹理，眼角细纹，都清晰可见。虽无丹青晕染，却极具神韵，好似将他平日办公时的模样直接拓了下来。
“来人。”徐衍唤了一声。
门外的仆役连忙跑进来，“大人有何吩咐？”
“去请几位博士过来一叙，就说我有件稀罕物，想请他们掌掌眼。”
没过多久，几位国子监里资历颇深的博士便联袂而至。
为首的正是孔颖达，进门便问道：“徐大人，这般急着寻我们，可是出了什么事？”
他身后跟着算学博士张正，和专教绘画的吴博士。
徐衍也不多言，只是指着桌上的画，示意他们自己看。
三人好奇地凑了过去。
“这……”
“徐大人，这画的是您？”
张正也面露讶色，“竟画得如此写实？”
吴博士忍不住凑近了细看笔触：“这笔法……当真是闻所未闻。”
孔颖达端详片刻，点了点头，难得没挑刺。
“你看这胡子，根根分明。还有这眼神，老夫仿佛能看到徐大人你又在琢磨着怎么扣我们修书的经费了。”
徐衍闻言，笑骂了一句，“胡说八道。”
吴博士却完全没听他们斗嘴，他心思全在画技上，嘴里低声琢磨：“不用墨，不见水痕……这是炭？”
他说着，抬头看向徐衍，神色颇为郑重：“徐大人，此画何人所作？这手法新奇独特，老夫倒想当面讨教一二。”
徐衍清了清嗓子，慢悠悠地吐出三个字。
“李怀生。”
孔颖达笑道：“这小子，真是怪哉！喜爱描画，算学也通透，怎么这文章就平平无奇，那一手字更是……唉，还得练啊！”
嘴上虽是抱怨，孔颖达眼底却并无半分厌色。
说来也怪，李怀生如今在几位博士眼里，确是实打实的香饽饽。
这孩子生得一副好皮囊，眉眼清俊，平日里又是最乖巧听话的一个，见了师长执礼甚恭，从来不惹是生非。
对着这样既养眼又温顺的学生，哪有做先生的不偏爱的？便是有些偏科的小毛病，大家私心里也都乐意多包涵几分，只当是璞玉微瑕罢了。
一旁的张正听了孔颖达的话，忍不住插了一嘴。
“孔老，话不能这么说！什么叫算学不错？怀生那是在算学一道上极有天赋！你们不懂也是自然。”
他转向徐衍，脸上带着几分笑意：“祭酒大人，您是不知道。怀生还托人给我送来了他整理的算学思路，帮我把新教案的框架都理顺了。此等心思，岂是区区书法能评判的？”
他又看了一眼吴博士，“吴老弟，你要找怀生探讨画技，怕是得排队。等他帮我把算学教案编完了再说。”
眼看几位博士又要因学科之争拌起嘴来，徐衍敲了敲桌子。
“行了，都一把年纪了。”
他小心地将画卷起来，放回盒中。
“都眼馋是吧？”他扫视一圈，慢条斯理地说道，“想要？自己找怀生要去。”
几位博士互相看了看，虽未明言，眼中却都多了几分计较。
***
另一头，国子监的学舍里，也有些许动静。
临渊阁。
王弘之与宋昭文也收到了回礼。
“这画法倒是新鲜。”
王弘之看着纸上那个眉眼疏阔的少年，颇觉有趣。
画中并未用传统的水墨晕染，而是用黑白线条勾勒，虽简单，却将他平日里那股子散漫劲儿抓得极准。
宋昭文也在看自己的画像，画中的他神态沉静温文。
“确实难得。”他微微颔首，目光落在纸面细腻的笔触上。
他将画卷稍稍展开些，细看了一番。
“弘之，你看，这线条利落干脆，深浅转折皆有章法，连神态细节都未落下。”
“这笔触硬朗，不似软毫所绘。”
王弘之点头，“看着像是炭笔一类的物件，却能画得这般传神。”
说着，他探头瞥了一眼同伴手里的画，眉梢一挑，“不过依我看，怀生画我这幅明显更用了心思，这眉宇间的英气，可比你那幅生动多了。”
“荒谬。”宋昭文素来讲究仪态，此刻却也不禁反驳，“怀生这是精准捕捉了我的沉稳气韵，哪像你那幅，瞧着便透着股不正经。分明是我这幅更为俊朗。”
“哈？沉稳？我看是呆板吧。”王弘之不服气地抖了抖画卷，“你再看看我这身姿，这叫风流倜傥。”
“风流未见，倒是看出几分沐猴而冠的轻浮。”宋昭文冷笑一声，平日里的温润如玉碎了个干净，目光凉凉地扫过王弘之手里那张纸，“况且，你这幅线条凌乱，定是怀生拿你练手之作。待到笔法娴熟，方才落笔画我，这叫压轴。”
“压轴？我看是收尾时的敷衍！”王弘之被噎了一下，心里越发觉得宋昭文手里那画碍眼得紧。
他原本收到画时那股子独一份的雀跃劲儿，在看到宋昭文手里那卷相似的纸张时，便凉了半截。
凭什么他也有？
王弘之将画卷往怀里一收，酸溜溜地道：“怀生画我时定是兴致正好，倾注了心血。画你的时候，怕是已经乏了，这才全是匠气，毫无灵气。”
宋昭文也不恼，只是动作轻柔地将画卷仔细卷好，嘴上却毫不留情：“自欺欺人。”
两人互不相让地对视一眼，各自别过头去。