静心苑里。
李怀生倚在榻上，手里拿着一卷书，目光却落在窗外新抽的绿芽上，有些出神。
青禾端着汤药进来，放在他手边。
“九爷，大太太那边，气得又病倒了。”她的声音里压着丝快意，“荣庆堂那边也传了话，老太君已经允了，这两日就要给彩云抬了姨娘的名分。”
李怀生收回目光，端起药碗，将药汁一饮而尽。
他将空碗递回给青禾，唇角牵动了一下。
“做得好。”
青禾接过碗，笑着摇了摇头。
“奴婢也没做什么。”
“不过是趁着老爷那日多喝了几杯，便将彩云挪到了他的榻上。”
李怀生低低地笑了起来，胸腔微微震动，引来一阵咳嗽。
青禾连忙上前，“九爷，仔细身子。”
李怀生摆了摆手，示意无碍。
他嘴角的笑意却未消散。
魏氏最在意的是什么？
不是银钱，也不是权势。
她最在意的，是李政心里那块地方。
她斗了一辈子，从年轻貌美的正妻，斗到如今人老珠黄的当家太太。
熬死了无数个可能分走丈夫宠爱的女人。
要的是李政独一无二的敬重与依赖。
她将李政视作自己的私产，不容任何旁人染指。
所以，给她送一个妾，远比从她手里拿走三万两银子，更让她痛苦。
银子没了，可以再捞。
脸面丢了，关起门来，谁也看不见。
可丈夫的心一旦偏了，那就是在她心口上生生剜去一块肉，日日夜夜，血流不止。
李怀生又有些意兴阑珊。
他成功地恶心了魏氏，可不知为何，心里却没有太多胜利的喜悦。
脑海里，反而浮现出另一张脸。
“可惜了柳姨娘……”他轻声叹息。
那个歌姬出身的女子，终究还是没能逃过这深宅大院的绞杀。
一尸两命，悄无声息地就没了。
他甚至有些怀疑，柳姨娘的早产，这里头是不是有魏氏的手笔。
以魏氏的手段，这并非不可能。
“当初若不是我，她或许不会入府，也不会落得如此下场。”
负疚感萦绕在他心头。
是他给了柳姨娘希望，让她以为可以凭借肚子里的孩子，在这李府搏一个前程。
青禾听着他的自语，却不认同。
“九爷，您就是心太善了。”
“柳姨娘有她自己的命数。”
“就算没有您，她能有什么好下场？当初她得罪了那恶霸，若不是您出手，她早就被那人抢了回去，做那不知第几十房的小妾了。”
“落在那种人手里，她能活几天？怕是死得更快，也更凄惨。”
“每个人都有自己的选择，也该为自己的选择承担后果。”
“她选择了进府搏富贵，这条路本就是拿命在赌。赌赢了，锦衣玉食。赌输了，一抔黄土。”
“这与九爷您，并无太大干系。”
青禾的一番话，说得清清楚楚，明明白白。
李怀生怔了怔，随即释然地笑了。
他看向青禾，目光里多了几分赞许。
“你倒是通透。”
青禾被他夸得有些不好意思，但小脸一扬，又恢复了那副伶俐的模样。
“那是自然，也不瞧瞧是谁教出来的丫鬟。”
她带着几分小小的得意，逗得李怀生又是一笑。
主仆二人正说着话，墨书从外头走了进来。
他身后还跟着几个家丁，手里都搬着大大小小的箱笼匣子。
“九爷。”墨书先是行了礼。
然后侧身让开，指着那些东西回话。
“这些，都是各府送来的。”
李怀生有些不解。
墨书从怀里掏出一沓帖子，递了上去。
李怀生接过帖子，随手翻了翻。
陈少游、张远、周德、赵辛元……
听竹轩的同窗一个不落。
陈少游送来的是一盒专治风寒的古方成药。
周德竟送来两支品相极好、上了年份的老山参。
赵辛元也托人带来一罐蜜渍金桔，还附了张字条，说是开胃润肺。
除了听竹轩的，还有些是点头之交，甚至只是在学堂里见过几面的学子。
王弘之送来一匣上好的干姜。
宋昭文送来几包散寒止咳的药散。
连徐衍都派人送来两瓶据说是宫里赏下来的好药。
林林总总，竟摆了半个屋子。
李怀生看着这一屋子的礼物，和那一张张写着慰问话语的帖子，心里涌起一股暖流。
他将手里的帖子放到一边，吩咐墨书。
“按着单子，都登记下来。等我身子好些，亲自去答谢。”
“是，九爷。”墨书应了一声，便指挥着家丁，将东西分门别类地安置妥当。
屋子里正忙碌着，外头的小厮阿富进来禀报，“九爷！”
“魏家大爷……魏参将来了！”
话音刚落，一道高大的身影已经风风火火地卷了进来。
魏兴一身藏青色的劲装，腰间配着刀，风尘仆仆。
他一进屋，就直接锁定李怀生。
往日的李怀生，清冷锐利，拒人千里。
可眼下，病气卸去了他所有。
因着发热，面颊上竟晕着两团不正常的潮红，眼尾也泛着湿漉漉的水汽。
整个人陷在锦被里，显出一种从未有过的软绵与乖顺，像是一团刚出笼的糯米团子，让人忍不住想伸手捏上一把。
魏兴喉结上下滚了滚，哪里见过他这副模样？一时间稀罕得不行。
他完全无视屋里其他人，三步并作两步就冲到床前。
大手直接覆上他的额头。
手下的皮肤细腻温热，比他自己的要烫一些。
“可好些了？”他的声音低沉，带着关切。
“大夫怎么说？药按时喝了没？”
一连串的问题砸下来，李怀生竟一时不知该先回答哪个。
不等他理清思绪，魏兴已经收回手，对外头的人沉声吩咐。
“都拿进来。”
话音落下，两个汉子抬着一口箱子进来。
箱子打开，里面整整齐齐地码放着各种干制药材。
“这些药材，用来煮水沐浴最好不过。”
“每日一剂，可以驱散你体内的寒气，对你这身子骨有好处。”
恰在此时，弄月端着个热气腾腾的铜盆走了进来。
“爷，我看您方才脚有些凉，特意加了些老野姜，您泡一泡，发发汗。”
她刚要放下，身侧却横过一只大手，径直将铜盆接了过去。
“我来。”魏兴语调沉稳，蹲下身去。他动作自然地捉住李怀生的脚踝，利落地褪去罗袜，将那一双足没入水中。
“别动。”大掌探入水中，包裹住那截皓白的脚腕，“我也略通些歧黄之术，知晓按哪几处穴位散寒最快。”
他嘴上说得冠冕堂皇，手下的动作却渐渐变了味。
指腹粗糙的薄茧有意无意地刮擦着脚心最细嫩的软肉。
掌心下的肌肤细腻如脂，白得晃眼，因热水的浸泡，雪白泛起了一层粉意，似三月里的桃花瓣。
魏兴眸色渐深，脑海里莫名窜起些不合时宜的念头，手下的力道不由得重了几分。
“唔……痒……”李怀生声音有些哑，却像带了钩子，勾得魏兴心头火起。
他喉头发紧，心想这嗓音若是在榻上被欺负狠了叫出来，该是如何销魂滋味。
脑中那点子下流念头一经冒头，便如野火燎原，压都压不住。
指尖依旧摩挲不去，越发暧昧，李怀生羞恼之下，抬脚便要踹他。
他一把抓住，只恨不得亲上两口，
“哟，看来这姜汤泡脚，确实管用，才泡了一会儿，这精神头都给踹出来了。”
“要不，再给您按按小腿？通通经络，踹人的时候更有劲儿。”
李怀生咬牙道：“滚。”
他哪里肯滚，反倒愈发卖力地搓揉了一番，直待李怀生额角都微微沁出了细汗，方才罢休。