夜深人静，漪兰殿内烛火柔和。
沈清若靠坐在软枕上，想着从小九那里看到的，萧煜对沈靖妍说的那番君臣父子的道理，以及沈逸年决定奔赴战场立功救母的决绝。
皇后德不配位，皇子公主没有承担责任……
那她呢？她这个被陛下捧在手心，甚至允许她触碰龙椅、怀上龙嗣的贵妃，难道就德配其位了吗？
沈望奚喜欢她什么呢？
喜欢到可以打破那么多规矩，给予她如此逾矩的荣宠？
她想起那次在金銮殿，他将她抱上那张象征着至高权力的龙椅，肆意宠爱。
她腹中的孩子，应该就是在那一次怀上的。
正思绪纷乱间，熟悉的脚步声靠近。
沈望奚走了进来。
“还没睡？”他在榻边坐下，很自然地将她揽入怀中，大手覆上她的小手。
沈清若顺势靠在他胸前，仰起小脸，烛光映照下，她的杏眸清澈：“陛下，阿若在想，您到底喜欢阿若什么呢？”
沈望奚微微一怔，显然没料到她会突然问这个。
他垂眸看着她，沉吟片刻，摇了摇头：“朕从未仔细思量过这个问题。”
“一开始，或许是心疼，是愧疚。看见你怯生生望着朕的样子，想起从前对你的忽视，心里便觉得难受。”
“后来便是迷恋，是不舍。看见你笑，朕便觉得舒心；看见你哭，朕便觉得揪心。”
“抱着你柔软的身子，听着你软软地唤朕，陪着朕，朕便不想放开。”
他握住她的手，按在自己左胸心脏的位置。
“这里，会因为你的靠近跳得快些，会因为你的眼泪而发紧。”他看着她，眼神坦诚。
“后来朕说服了自己，花开堪折直须折，朕既然放不下你，就得好好将你护在怀里，细心呵护着，不能让任何人欺负了去。”
沈清若听明白了。
但她还是忍不住娇哼一声，故意问道：“那陛下觉得皇后娘娘不够聪明，德不配位。”
“若有朝一日，陛下也觉得阿若不够聪明，配不上您了，会不会也像对皇后娘娘那样，厌弃了阿若？”
“胡说！”沈望奚眉头立刻拧起，语气急切，“阿若，不会的。”
“朕对乌兰云，从未有过如对你这般的情感。”
“朕曾经很爱她，现在想来，那份爱，和对你的心动，是不一样的。”
沈望奚看着怀里娇俏的姑娘，继续开口：
“阿若，是再次遇见你之后，朕才真正明白，朕的心还是会疼的。”
“为你喜，为你忧，为你牵肠挂肚。”
“这种感觉，朕从二十年前，兄长离去之后，就再也没有过了。”
他的目光温柔而坚定：“所以，不要拿你自己跟乌兰云比。”
“在朕心里，你们早就不在同一条起跑线上了。”
“她是皇后，是臣。而你……”
他低头，在她光洁的额头上印下一个吻，声音喑哑：“你是朕心尖上的人，是朕的君。”
沈清若被他说得有些愣住，却还是忍不住追问道：“那若是有一日，阿若不是陛下心尖上的人了呢？”
沈望奚沉默了一下，没有立刻给出轻飘飘的承诺，“朕不知道未来会发生什么。”
沈清若的心微微一提。
但他继续说道：“但是阿若，朕笃定不会有那么一天。”
他再次将她的手按在心口，让她感受那有力的跳动。
“因为朕的心，沉寂了太久，太冷了。”
“能为你这样鲜活地、不受控制地跳动一次，于朕而言，已是余生难得的奇迹。”
“既为一人而心动，那就是永远。”
“沈望奚，不是见异思迁的人。”
沈清若伸出藕臂，环住他的脖颈，将小脸埋进他颈窝，带着被哄好的娇软：“陛下尽会说好听的话，哄着阿若。”
沈望奚感受着怀中人的依赖，轻轻拍着她的背：“朕只哄你。”
——
翌日早朝，气氛带着昨日皇后被幽禁的余波。
众臣奏事时，言辞都谨慎了许多。
待到议事将毕，一直沉默立于百官之前的逍遥王沈逸年，忽然出列，行至御阶之前，撩袍端端正正地跪了下来。
“儿臣沈逸年，有本启奏。”
所有人的目光聚焦在他身上。
这位向来以淡泊示人的王爷，昨日才为母求情被拒，今日又要做什么？
沈望奚高坐龙椅，目光落在他身上，淡淡道：“讲。”
沈逸年抬起头，目光平静：“儿臣奏请，领兵前往西北，征讨楼兰！”
此言一出，满殿哗然。
征讨楼兰？逍遥王从未真正领兵打过仗，他竟然主动请缨去啃那块易守难攻的硬骨头？
齐睿眼中闪过惊诧，随即若有所思。
卫峥与云文瀚看向沈逸年的目光，多了几分审视。
沈望奚看着跪在下方，背脊挺得笔直的长子，心中了然。
他猜到了沈逸年想做什么。
立功，救母。
用军功，换乌兰云一线生机。
他神色复杂，这个儿子，是他看着长大的，曾经只愿寄情山水，如今却被逼着走上了这条染血的路。
他清楚，以沈逸年的聪慧和隐忍，一旦在军中站稳脚跟，获得威望，未来势必会成为阿若腹中孩儿的威胁。
但是……
沈望奚看到了长子眼中的倔强，轻轻叹了口气。
他沈望奚的儿子，不该是只会躲在父辈羽翼下，争风吃醋、玩弄后宫权术的废物。
哪怕未来可能是小皇子的对手，他也愿意给他一个机会，让他去搏杀，去成长。
折断鹰的翅膀，非他所愿。
“楼兰地势险要，易守难攻，并非易与之辈。”沈望奚开口，声音听不出喜怒。
“逍遥王，你可知其中凶险？”
沈逸年叩首，声音坚定：“儿臣知晓！”
“然楼兰小国，屡犯我边境，劫掠商旅，扰我边民，久拖不利。”
“儿臣愿领精兵，寻其巢穴，破其险隘，为我大周除此隐患。”
整个金銮殿静得可怕，所有人都屏息等待着帝王的决断。
“准。”
一个字，清冷而有力，打破了殿内的沉寂。
沈望奚看着下方抬头的沈逸年，继续道：
“朕予你三万精兵，另派一队精锐护卫随行，护你周全至西北大营。”
“原本驻扎的将领兵马，也全部听你指挥。”
“至于到了西北之后，如何行军，如何作战，一切皆由你自行决断。”
他顿了顿：“朕，不会再给你任何额外的帮助。是成是败，是生是死，皆看你自己的本事。”
“这条路，是你自己选的。”
“莫要让朕，莫要让这满朝文武，更莫要让你自己失望。”
沈逸年重重叩首：“儿臣，领旨。谢父皇隆恩！必不负父皇所托，不负大周将士。”
“退朝。”沈望奚不再多言，起身离去。
众臣心思各异地躬身相送。
齐睿看着沈逸年挺直脊背站起身的身影，眼神复杂。
这位逍遥王，若是成功，怕是要一飞冲天了。
只是不知，是福是祸。
卫峥与云文瀚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
沈逸年此举，无疑是在争夺军功和朝堂话语权。
这对阿若和未来的小皇子而言，绝非好事。
他们也要提前想办法，争上一争了。