辞别众人，张尘孤身一人，化作一道几近融入夜色的灰金色遁光，朝着东北方向的“古机城废墟”疾驰而去。血月之下，大地苍凉，他的心境却比来时多了几分沉凝与目标。
“葬星”前辈的传承，“三匙”的线索，沉甸甸地压在肩头，却也指明了方向。古机城，上古机关宗遗迹，那些擅长以巧思驾驭能量、窥探天机地脉的上古修士，或许真的留下了关于“星核之引”或界门本质的记录。
他一面赶路，一面分心内视。丹田内，那枚融合了“镇墟”、“黄泉”、“归墟星核真意”乃至一丝“不甘”怒焰的新生金丹——或许该称之为“镇墟归源金丹”——正缓缓旋转，散发出温润而沉凝的光辉。伤势尽复，力量更胜往昔，尤其对“规则”、“能量结构”、“空间稳定”等方面的感知，达到了前所未有的敏锐。这让他能在高速飞行中，提前避开空气中那些因血月和裂口影响而变得脆弱、紊乱的能量节点，以及逆鳞会可能布下的探测阵法。
三日后，一片规模宏大的废墟轮廓出现在地平线上。那便是古机城，昔日机关宗山门所在。如今只剩下断壁残垣，巨大的齿轮、断裂的金属臂、半埋地下的复杂管道结构随处可见，虽已锈蚀残破，却仍能窥见当年巧夺天工的恢弘气象。废墟大部分区域被一种惰性的金属尘埃和扭曲的力场覆盖，神识难以深入探查。
按照石猛提供的模糊信息，“百晓生”司徒文等人可能藏匿于废墟核心区域，一处被称为“天工阁”地下秘库的地方。张尘收敛气息，如同鬼魅般潜入废墟。
废墟内寂静得可怕，只有风吹过金属缝隙发出的呜咽怪响。许多地方残留着战斗的痕迹，有些还很新鲜，显示逆鳞会也曾在此搜寻过。张尘凭借着对能量流动的感知和对机关残骸结构的直觉理解，避开了一些明显是陷阱或警报装置的残留，逐渐深入。
忽然，他停下脚步，侧耳倾听。前方一处半坍塌的、由巨大齿轮构成的拱门后方，传来极其微弱的、有规律的“咔哒”声，以及几乎细不可闻的能量嗡鸣。那不是自然风声，更像是某种精密器械在低功耗运转。
他悄无声息地靠近，透过齿轮的缝隙向内望去。里面是一个相对完好的大厅，大厅中央，一座造型奇特的、由无数细小金属立方体构成的“活体”雕像正在缓缓变换着形态，其底座连接着数根嵌入地板的能量导管，导管延伸向大厅深处。雕像周围的地面上，散落着一些新鲜的食物包装和简易的生活痕迹。
有人！而且很可能就是司徒文他们！那“活体”雕像，很可能是一种警戒或防御机关。
张尘没有贸然现身。他仔细观察着雕像的变换规律和能量流动，同时将一丝极其微弱的、蕴含“镇墟”真意的神念如同最细的蛛丝般探出，小心翼翼地接触其中一根能量导管，试图逆向追踪其控制核心的位置，并理解其运作原理。
就在他的神念触碰到导管能量脉络的瞬间——
“嗡！”
大厅四壁陡然亮起数十个针尖大小的红点，同时，那座“活体”雕像的形态变换戛然而止，所有细小的金属立方体瞬间定格，对准了张尘藏身的拱门方向！一股凌厉的、锁定神魂的锋锐气息弥漫开来！
被发现了！这机关的感知灵敏度和反制速度超乎想象！
“何方宵小，擅闯禁地！”一个有些尖细、带着紧张与警惕的声音从大厅深处传来，伴随着数道轻重不一的脚步声。
张尘知道自己躲藏已无意义，索性从阴影中走出，立于拱门前，朗声道：“在下张尘，受墨陨前辈指引，特来寻找“百晓生”司徒文先生，有要事相商，关乎废土存亡，绝无恶意。”他说话间，体表灰金色光芒微微流转，将那锁定他的锋锐气息悄然抚平、隔绝。
大厅深处走出五个人。为首者是个身材瘦小、面皮焦黄、留着两撇鼠须的中年文士，正是“百晓生”司徒文。他手中握着一面布满按钮和刻度的复杂罗盘，警惕地打量着张尘。他身后四人，两男两女，皆身着便于活动的劲装，手持造型奇特的法器或工具，气息在筑基后期到金丹初期不等，显然是司徒文麾下的技术修士。
“张尘？你就是那个在“归寂之眼”闹出天大动静，毁了逆鳞会圣卵的小子？”司徒文小眼睛滴溜溜转着，手中的罗盘指针微微颤动，似乎在检测张尘的能量特征和话语真伪，“墨陨那老家伙还活着？他怎么证明你的身份？”
张尘心念一动，取出墨陨之前交给他的一枚残破的“巡天监”身份牌残片（得自春霖泉遗迹），其上残留着墨陨特有的气息与神魂印记。“此物可为证。墨陨前辈现与铁砧山石猛统领汇合，正在整合幸存力量。我等在“葬星”遗迹得前人传承，知晓关闭“深渊之喉”、驱散血月需寻“三匙”：界心之锚、星核之引、众生之愿。闻先生精研上古机关天工之术，或知“星核之引”线索，特来求教。”
“葬星？三匙？”司徒文闻言，脸上警惕之色稍减，取而代之的是浓厚的兴趣与一丝惊疑。他快步上前，接过身份牌残片仔细感应，又用手中罗盘对着张尘照了照，片刻后，点了点头：“气息对，罗盘显示你所言关于传承与目的的部分，能量波动与神魂涟漪基本吻合，未有强烈欺瞒迹象。”他挥了挥手，那锁定张尘的“活体”雕像重新软化、变换形态，恢复了之前的警戒巡逻模式。
“进来吧。”司徒文转身引路，“此地不是说话的地方，去下面。”他走到大厅一侧，在一块看似普通的墙砖上有规律地敲击数下，地面无声滑开一个洞口，露出向下的金属阶梯。
众人鱼贯而入。阶梯下方连接着一个宽阔得多的地下空间，这里才是司徒文等人真正的据点。空间内灯火通明（使用某种冷光符文），摆放着大量工作台、书架、以及正在运转或拆解研究的各种上古机关造物残骸，空气中弥漫着机油、金属和陈旧纸张的味道。数十名修士在此忙碌，看到司徒文带着陌生人下来，都投来好奇的目光。
司徒文将张尘引至一处相对安静的隔间，屏退左右，只留下两名心腹。“坐。说说看，“葬星”是何人？“三匙”具体何解？你又如何确定“星核之引”与我等有关？”
张尘坐下，将“葬星”遗迹所见（隐去具体位置和归墟星核真意的细节），以及骨骸铭文关于“三匙”的阐述详细道来，并提及阿七对“众生之愿”的感应能力。
司徒文听得极为认真，手指无意识地在工作台上敲击着，眼中精光闪烁。“司纪元寂灭、文明归葬之责的“葬星”……以“生”念御“墟”力，以“镇”心定“归”途……星核之引……”他喃喃自语，猛地抬头，“你们得到的传承中，可有提及任何与“星辰轨迹”、“天机推演”、“能量脉络化星图”相关的具体法门或器物描述？”
张尘心中一动，想起“葬星”骨骸手中那枚混沌灰晶，以及其表面流转的星河生灭虚影。“传承核心是一缕特殊的“归墟真意”，蕴含对“墟”之力的更深理解，其表象……确有星辰生灭之象。”
“那就对了！”司徒文一拍大腿，显得有些激动，“我机关宗上古记载中，确有提及，真正顶尖的“天机术”与“大阵推演”，需借助“星力”或“星核共鸣”。本宗至宝“浑天星轨仪”的部分核心设计，据说就参考了某种源自“归墟”或“寂灭”之地的“星辰道痕”！若“葬星”前辈所言“星核之引”是指引或沟通某种特殊“星辰本源”的力量，那很可能与“浑天星轨仪”有关，或者说，那仪器的设计初衷或完整形态，本就是一件用来定位、引导乃至借用“星核”之力的宝物！”
“浑天星轨仪？此宝如今何在？”张尘急问。
司徒文脸色顿时垮了下来，叹道：“此乃本宗失落的三大至宝之首，据说万载前仙魔大战时，为对抗外域魔头，被当时的宗主携往战场核心，此后便下落不明，连残骸都未曾寻回。宗内只留下部分关于其原理和结构的残缺图纸与推测。”他走到一旁的书架上，翻找片刻，取出一卷非帛非革、触手冰凉、闪烁着微弱金属光泽的古老卷轴。
“这就是关于“浑天星轨仪”最核心的“星核共鸣枢”设计残图与原理推测。”司徒文将卷轴在桌上小心铺开。上面绘制的图形极其复杂精微，由无数层层嵌套的圆环、立方体、多面体以及密密麻麻、含义难明的符文和能量流向标注构成，许多部分已经模糊缺失。但其核心处，确实描绘了一个类似于微型宇宙星图的复杂结构，并标注着“引星力”、“定轨”、“窥源”、“纳虚”等字样。
张尘凝神细观，他虽不通具体机关构造，但对能量结构与空间规则的理解已非常人。结合“葬星”传承中对“归墟星核”的感悟，他隐约能看懂这残图中蕴含的一些理念——那是一种试图将浩瀚星空之力、甚至可能包括“归墟”这类特殊“星域”的力量，通过极其精妙的机械与阵法结合，进行捕捉、驯化、引导和应用的思想！
“这图纸……或许不全，但理念极高。”张尘沉吟道，“若“星核之引”是某种抽象的力量或法则，或许需要特定的器物或阵法来显化、引导。这“浑天星轨仪”的设计，无疑符合这一方向。司徒先生，以你之见，凭借此残图与机关宗技艺，加上……某种特殊的“引子”（他指自己得到的归墟星核真意），是否有望仿制或修复出一个具备部分“星核引动”功能的器物？哪怕只是临时的、一次性的？”
司徒文被张尘的大胆想法惊得倒吸一口凉气：“仿制浑天星轨仪？还是核心的星核共鸣枢部分？这……谈何容易！材料、工艺、能量源、最关键的是对“星核”本质的理解与共鸣媒介……等等！”他猛地看向张尘，“你刚才说，你们得到的传承中，有一缕特殊的“归墟真意”，表象如星辰生灭？能否……让我感知一丝？若此真意真的与“星核”有关，或许……或许真的能作为最关键的“共鸣媒介”和“能量模板”！”
张尘略作迟疑。归墟星核真意珍贵无比，且关乎自身根本。但眼下，这或许是推动“星核之引”线索的唯一突破口。他信任墨陨的判断，也看出司徒文等人是真正醉心技艺、且对逆鳞会深恶痛绝的研究者。
“可以，但只能一丝，且需在我控制下进行。”张尘沉声道。
司徒文大喜，连连点头：“当然！只需一丝气息，让我用“天工罗盘”和“构析镜”分析其能量结构与波动频率即可！若能确定其与星核关联，我们或许能以此为基础，结合残图，设计出一个简化版的“星核共鸣器”！不敢说能完全引动星核之力，但若能对天空那裂口产生一丝干扰、定位其“星源坐标”，或者为你寻找真正“星核之引”提供方向，便是天大的突破！”
事不宜迟，司徒文立刻叫来两名最得力的助手，启动了几台看上去颇为精密的分析法器。张尘小心翼翼地引导出一丝微不可察的归墟星核真意气息，注入司徒文指定的一个透明晶柱中。
刹那间，晶柱内星光流转，仿佛有微缩的银河诞生又湮灭！旁边几台法器的指针疯狂摆动，发出急促的嗡鸣，光幕上瀑布般刷过复杂的数据流！
司徒文和两名助手眼睛瞪得滚圆，死死盯着数据，口中发出无意识的惊叹：“这能量层次……这结构稳定性……这波动频率……与古籍中描述的“寂灭星辉”特征吻合度超过七成！天哪！这真的是与“归墟”相关的星核本源气息！虽然极其微弱，但品质高得吓人！”
分析持续了约半个时辰。结束时，司徒文激动得满脸通红，看向张尘的眼神如同看着一座宝藏：“张兄弟！不，张道友！有此真意为引，结合我机关宗秘传的“天工造化诀”与这残图，我有五成把握，能在……一个月内，打造出一个一次性的“简化版星核共鸣器”！此器或可让你在一定范围内，感应到与这真意同源或相关的“星核之力”的方位，甚至……在极近的距离内，尝试与之建立微弱共鸣！”
一个月！时间紧迫，但值得一试！
张尘心中振奋，拱手道：“那便有劳司徒先生！需要何种材料、人手，尽管开口，我可协助寻找。此地是否安全？逆鳞会……”
“放心！”司徒文自信道，“这地下秘库有多重上古机关隐匿和防御，只要不主动暴露，逆鳞会那些莽夫发现不了。材料库中储备了一些，还缺几种关键的稀有金属和稳定能量核心……清单在这里。”他快速写下一张单子。
张尘接过，扫了一眼，其中几样如“虚空沉铁”、“地心炎髓”、“幻海星沙”确实罕见。“我会尽力搜寻。在此期间，我也会继续查探其他线索。一月之后，无论能否集齐材料，我都会返回此地。”
“好！我等即刻开始前期设计和准备！”司徒文干劲十足。
就在张尘准备告辞，去搜寻材料时，一名负责外围警戒的修士急匆匆进来禀报：“司徒先生！东侧三十里外发现逆鳞会搜索队踪迹，约有二十人，由一名金丹中期修士带领，似乎在寻找什么，方向……正朝我们这边来！他们驱赶的“嗅迹秽犬”好像对地下的金属能量反应很敏感！”
麻烦还是来了！
张尘眼中寒光一闪：“我去解决他们。司徒先生，你们抓紧时间，隐匿好。”他正需要活动筋骨，也顺便检验一下新生的力量。
“张道友小心！那金丹中期修士号“黑蝰”，擅长毒功与驾驭秽兽，颇为难缠。”司徒文提醒道。
张尘点头，身形一晃，已从原地消失。
片刻后，古机城废墟东侧，一场短暂而激烈的战斗爆发。灰金色的剑光撕裂血月下的阴影，带着抚平紊乱、归葬邪秽的意志，轻易斩碎了扑来的秽兽，破开了毒雾笼罩。那名号“黑蝰”的金丹中期修士，在张尘那融合了“镇墟归源”真意的剑域压制下，一身毒功与秽兽操控之术被克制得死死的，不出十招便被一剑穿心，连金丹都被剑意中蕴含的“归墟”之力侵蚀、黯淡。其余逆鳞会修士见状魂飞魄散，四散奔逃，被张尘顺手料理了大半，只故意放走两个吓得屁滚尿流的回去报信。
他要让逆鳞会知道，古机城这边，有硬骨头。在“星核共鸣器”完成前，尽可能吸引部分注意力，为司徒文争取时间。
处理完杂鱼，张尘迅速打扫战场（找到了一些有用材料和灵石），又根据司徒文提供的线索，朝着废墟另一处可能藏有“虚空沉铁”的上古矿坑遗迹潜去。
时间，在搜寻材料、警惕逆鳞会、以及偶尔的遭遇战中飞速流逝。张尘如同一把沉默而锋利的刀，游走在血月笼罩的废土与古老的遗迹之间，一步步推进着“星核之引”的计划。
而遥远的西方，霓裳是否已在哭嚎深渊有所收获？南方的墨陨与阿七，又是否与无尽林海的生灵建立了联系？
三线并进，与时间赛跑，与邪祟抗争。关闭界门，驱散血月的漫长征程，终于迈出了寻找“钥匙”的坚实一步。