随着夕阳的余晖洒满赵府别院，这一日的陪练终于落下帷幕。
“呼……呼……”
赵兴一屁股坐在石凳上，接过小厮递来的毛巾胡乱擦了把脸，虽然灵力耗尽让他脸色有些苍白，但眼神中却透着一股前所未有的兴奋。
“痛快！今日这番练习，比我往日独自对着木桩练上三天都要强！”
一旁的吴尚端起茶盏抿了一口，目光扫过还在微微喘息的楚白与顾青河，难得露出一丝笑意：“不错。你二人今日表现尚可，尤其是后面几轮的配合，让公子在准度和预判上都有了长足的长进。”
“多谢教习夸奖。”楚白拱了拱手，强压下手臂的酸痛。
“赏！”赵兴心情大好，大手一挥，“来人，给这二位结账。”
很快，一名管事模样的中年人便端着托盘走了过来。
盘中整整齐齐地码放着六串铜钱，每串一百文，用红绳穿好，散发着诱人的铜臭味。
“这是你们今日的酬劳，各三百文，点点吧。”
“多谢赵公子！”
顾青河双手接过那沉甸甸的铜钱，激动得手指都在微微颤抖。楚白虽然镇定些，但接过钱的那一刻，心中也是长舒了一口气。
这是他在这个世界赚到的第一桶金，也是改变命运的第一步。
“行了，回去吧。下周若是得空，再来。”赵兴摆了摆手，显然有些累了。
二人再次行礼，随后退出了赵府别院。
直到走出那扇朱红大门，身后的高墙大院被抛在身后，那种无形的压抑感才终于消散。
顾青河紧紧捂着怀里的钱袋子，仿佛怕被人抢了去，脸上洋溢着傻笑：“楚兄，三百文……真的是三百文啊！我都想好怎么花了，先去给我娘抓药，然后……然后买两斤好肉！”
“是该好好犒劳一下自己。”楚白笑着拍了拍他的肩膀，“今日你也辛苦了，早些回去吧。”
“好！那咱们下周见！”
与顾青河分别后，楚白并未急着出城，而是转身拐进了安平县最为喧闹的集市。
此时天色虽已近黄昏，但集市上依旧人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。
楚白怀揣巨款，走在人群中，底气都比往日足了不少。
他心中默默盘算着。三百文钱，对于普通百姓来说，是一个壮劳力起早贪黑十天才能挣到的血汗钱。
而这里的物价，陈米两文一斤，新米三文，白面要四文。
至于肉价，寻常猪肉二十多文一斤，肥得流油的五花肉则要三十文往上。
“先买粮。”
楚白来到一家粮铺前，没有像往常那样去看那堆积压的陈米，而是指了指旁边色泽晶莹的新米：“掌柜的，来五斤新米，再来五斤白面。”
“好嘞！”掌柜的手脚麻利地称好装袋，“一共三十五文。”
付了钱，提着沉甸甸的粮袋，楚白转身直奔肉铺。
“老板，切两斤五花肉，要肥瘦相间那种！”
“得嘞！您看这一块怎么样？”屠夫手起刀落，切下一大块带着漂亮纹理的五花肉。
“行！”
又是六十文花出去。
买完主食和肉，楚白正准备离开，路过一家糕点铺时，那股浓郁的甜香让他脚步一顿。
他想起了家里的小满，小丫头长这么大怕是还没吃过几次正经的点心。
“老板，来包桂花糕。”
“好嘞，十五文。”
一番采购下来，楚白手中的三百文钱花去了一百一十文，还剩下一百九十文。
若是换做以前，这一百文够全家勒紧裤腰带过半个月了。
但今天，只不过是他两个时辰的劳动所得。
“这就是修士与凡人的差距啊……”
楚白感叹一声，将剩下的钱小心贴身收好，提着大包小包，踏上了回家的路。
……
回到家中时，日头还未完全落下。
院子里，小满正蹲在地上数蚂蚁，听到推门声，立刻抬起头，看到楚白手里提着的东西，那双大眼睛瞬间瞪圆了。
“哥！你买啥了？好多东西！”
小丫头像是只闻到腥味的小猫，一溜烟跑了过来，围着楚白转圈圈。
“有好吃的。”
楚白笑着揉了揉她的脑袋，将那包桂花糕递了过去：“拿着，给你的。”
小满小心翼翼地接过油纸包，轻轻揭开一角。那一块块晶莹剔透、散发着浓郁桂花香气的糕点映入眼帘。
“哇……”
她忍不住咽了口口水，但没有立刻吃，而是先捧着跑到屋内：“爹！娘！哥买了好吃的！”
屋内，正在编草鞋的楚向林和做饭的李庆都被这动静惊动了。
看到楚白手里提着的米面和那一大块五花肉，两口子都愣住了。
“这……这得花多少钱啊？”李庆有些心疼，但眼中的喜色却是怎么也掩盖不住。
“娘，今天挣了钱，咱家也该改善改善伙食了。”楚白把东西放下，笑道，“这肉今晚就做了吧，大家都补补。”
“好好好，娘这就去做饭！”
看着母亲忙碌却欢快的背影，还有父亲那怎么也合不拢的嘴角，楚白觉得今天挨的那一下盾击，真值。
……
晚饭过后，楚白回到自己那狭小的房间。
虽然身体还有些酸痛，但他并没有立刻休息，而是盘膝坐下，闭目凝神。
这一日的经历，不仅仅是赚了钱，更是一次难得的修行。
脑海中，赵兴施展火弹术的画面一遍遍回放。
灵气如何汇聚于掌心，如何在经脉中蓄力，最后如何在指尖爆发……这些细节与他所修习的《小采气决》中的呼吸法相互印证，竟让他产生了一种豁然开朗的感觉。
“原来，气的流动并非一定要循规蹈矩，在某些节点稍作停顿或加速，效果竟有如此不同……”
楚白心有所感，开始运转功法。
吸——呼——
这一次，体内的灵气运转似乎比往日更加顺畅，那种晦涩的阻滞感减少了许多。如果说以前是在泥泞小路上推车，那现在就像是走上了碎石路，虽还不如官道平坦，但速度已然快了不少。
一轮周天运行完毕。
楚白睁开眼，唤出了面板。
【技艺：】
【小采气术：熟练（7/200）】
虽然熟练度只涨了一点，但他能明显感觉到，随着这一点的提升，他截留灵气的效率正在发生微妙的变化。
“这就是滚雪球的效应。”
“越练越熟，越熟练得越快。”
楚白握了握拳，眼中闪烁着自信的光芒。
“照这个趋势下去，别说一日一丝，哪怕是一日两丝，也并非遥不可及！”