青山山脉连绵数百里，莽莽林海遮天蔽日，本就是占山为王的绝佳去处。
天风寨的寨主旱天雷，正是看中了这得天独厚的地势，才在这里收拢了一千多号悍匪，当起了土皇帝。
为了掩护逃难的百姓撤退，赵大虎带着三十名弟兄，硬是跟两百个土匪死磕。
那一仗打得惨烈，赵大虎身受重伤，五名骑兵更是当场血洒疆场，连尸身都没能抢回来。
“砰！”
林元辰一拳砸在桌案上，实木桌面瞬间裂开一道细纹。
他双目赤红，吼声震得帐帘都在颤抖：“此仇不报，我林元辰誓不为人！”
“来人！派斥候立刻去查天风寨的底细，山川地形、布防虚实，一丝一毫都不能漏！
我要亲手把旱天雷的脑袋砍下来，挂在大营门口示众！”
旁边的钱正苦着脸，小心翼翼地劝道：“千总，这事怕是得从长计议啊。
旱天雷手下有一千多悍匪，咱们现在就算把所有能动的人都拉出来，满打满算也就几十号人，这根本是以卵击石啊！”
林元辰猛地转头，眼神里带着一股破釜沉舟的狠劲：“不，你错了。我们现在，有两千大军！”
钱正先是一愣，随即大惊失色：“千总，你该不会是想把那些流民也算进去吧？这可不成！
他们连刀都不会拿，更别说上战场了，那不是让他们去送死吗？”
“你知道旱天雷是什么人吗？那是青州地界出了名的悍匪！知府李仁，五年里三次集结大军围剿，次次都让他跑了。
最后一次，那老小子更是胆大包天，直接设伏偷袭官兵，一口气杀了一百多人，从此名声大噪，谁都不敢轻易惹他。”
“就凭咱们这点人，根本不是他的对手啊！”
钱正在边关摸爬滚打了这么久，旱天雷的凶名他早有耳闻，自然知道这积年悍匪有多难对付。
林元辰何尝不知道旱天雷的狡猾与凶悍？
可他现在别无选择，只能背水一战。业县的三千灾民，已经全部转移到了浦里镇大营外的临时营地。
这三千人里，有两千多是精壮汉子，剩下的才是老弱妇孺——在那场席卷西北的天灾里，只有身强力壮的男人，才有更大的几率活下来。
就连分配仅有的一点物资时，林元辰也是先紧着这些男人，最后才轮到老人、孩子和女人。
这无关人性，更无关善恶，只是在这乱世之中，为了让更多人活下去，不得不做出的最残酷，也最正确的选择。
“衣衫褴褛”这四个字，已经不足以形容灾民们的惨状。
他们中的大多数人，几乎连块完整的遮羞布都没有，身上的皮肉每一处好地方，能有一碗热粥果腹，对他们来说都是老天开眼的恩赐。
林元辰怎么也没想到，这些灾民竟然已经凄惨到了这个地步。
大周朝廷，早就彻底放弃了西北边关。
这里的百姓想要活下去，只能靠自己。
既然做个好人，连条活路都没有，那林元辰索性就做个“恶人”！
强盗能靠着烧杀抢掠发家致富，他为什么不能？
钱正还是太小看了人在绝境中爆发出来的力量。
这两千多快要饿死的灾民，就算面前是猛虎，也敢红着眼睛冲上去撕咬。
对他们来说，拼命根本算不得什么难事——反正都是死，不如死得轰轰烈烈，说不定还能给家人换一条活路。
而林元辰要做的，就是把这两千双散沙般的手，拧成一股无坚不摧的绳，然后带着他们，直扑天风寨，取旱天雷的项上人头！
次日清晨，林元辰与郑良一道，带着二十名身经百战的战兵，以及两千名手持削尖木棍的灾民，背着口粮，浩浩荡荡地向着青州方向开拔。
青州知府衙门里，李仁看着传回来的军报，只觉得头皮发麻，浑身的汗毛都竖了起来。
林元辰带着两千灾民前来剿匪？
这哪里是剿匪，分明是来造反的！
最近青州各地的流民叛乱就没断过，他已经带着卫所军平了四起，眼下府库里的粮草和兵丁都快见底了。
惊怒之下，李仁第一时间就点齐了一千卫所军，准备前去阻拦。
林元辰的名字，他倒是听过。这小子最近在西北边关大放异彩，据说手下的边军，都是以一当十的精锐。
可当李仁带着人赶到林元辰大军的临时歇脚地时，却彻底愣住了。
这支看似乌合之众的队伍，营地竟然布置得整整齐齐。十个人为一组，各自埋锅造饭，井然有序，没有一丝混乱。
早在十五里之外，林元辰的斥候就已经跟李仁的人接触过了。
李仁一眼就能看出，林元辰身边那二十名战兵，精气神远非自己手下的卫所军可比，战斗力怕是要高出百倍不止。
再看那些正在吃饭的灾民，一个个虽然面黄肌瘦，眼神里却透着一股从未有过的坚定。
两千多人走了这么远的路，一路上竟然没出任何乱子。
如今看到自己带着大军前来，众人也没有丝毫慌乱，只是默默地加快了吃饭的速度。
就在这时，林元辰大步走了过来，对着李仁拱手行礼，声音朗朗：“浦里镇千总林元辰，拜见知府大人！”
李仁翻身下马，心中的疑团越来越重。
他必须弄清楚，这个林元辰到底想干什么。他不自觉地放轻了语气，沉声问道：“林千总远道而来，所为何事？”
林元辰抬眼，目光扫过身后的两千灾民，一字一句道：“为了给我身后的百姓，找一条活路！”
李仁眉头紧锁，语气也冷了下来：“灾民的安置，自有官府做主。
林千总，你身为边军千总，应该知道大周的规矩吧？”
林元辰惨然一笑，笑声里满是悲愤与不甘：“知府大人！业县知县已经以身殉国，朝廷的赈灾粮却迟迟不到，县城里饿殍满地，易子而食的惨剧都快上演了！到了这个时候，你还跟我说规矩？”
李仁看着林元辰脸上的悲愤，心中的疑惑更甚。
业县的百姓，怎么会跟一个边军千总扯上关系？
大周律例有严格规定，边军与地方官员、百姓分属不同系统，林元辰这般擅自做主，已经是形同谋逆的重罪了。
不等李仁开口质问，林元辰已经猛地提高了声音，怒吼道：“业县知县之女赵婉，为了完成父亲的遗愿，不远千里来求我救救百姓！
我当即派手下骑兵带着粮食前去安置，没想到半路竟然遭到了天风寨土匪的劫掠！粮食被抢，士兵伤亡惨重！”
“天风寨？！”
李仁惊呼一声，脸上的震惊难以掩饰。他看着林元辰身后那些灾民悲愤的神情，瞬间就相信了林元辰所说的一切。
林元辰身为边军千总，却能心系百姓，这本就是一件值得称赞的好事。
“天风寨的恶匪，早就该千刀万剐！本府也是欲除之而后快，只可惜那旱天雷太过狡猾，几次围剿都让他逃了。”
李仁的语气缓和了不少，看向林元辰的眼神里，也多了几分认同。
林元辰立刻接话，语气坚定：“下官此来，就是为了剿匪！除掉旱天雷这个祸害，为死难的弟兄报仇，也为青州的百姓，永绝后患！”
李仁看着眼前这个少年人坚定的面庞，心中不由得一阵感慨。
如此为国为民的热血儿郎，实在是大周的福分。
他拍了拍林元辰的肩膀，叹了口气道：“元辰，我能理解你的心情。只是，剿匪不比你在边关打仗。”
“旱天雷异常凶悍，手下的悍匪更是个个亡命。你只带着这两千手无寸铁的百姓，无异于羊入虎口啊！”
林元辰见李仁的语气已经松动，心中一喜，急忙上前一步，压低了声音道：“大人放心！下官已经有了万全之策，还请知府大人帮我谋划一番……”