新泾河堤的喧嚣如瘟疫般蔓延。
许奇峰混在乱民群中，早已换了一身粗布短褐，脸上抹了灶灰，但那双三角眼里的阴鸷藏不住。他时不时振臂高呼：“去上海县！找狗官要银子！”
他身后的几个心腹便跟着嘶吼，声浪一层层推出去，将那些本就慌神的民夫裹挟进来。
数千人沿着泥泞的官道涌动，扁担、铁锹、木棍举如林莽。
有人跑掉了草鞋，赤脚踩在碎石上，血混着泥，却浑然不觉疼——恐惧和贪婪烧红了眼。沿途村落鸡飞狗跳，胆大的扒在门缝后窥看，只见灰蒙蒙的天底下，一条浊流正朝上海县城卷去。
等民夫们到了上海县城墙下时，抬头看去，只见上海县城墙多处坍塌如溃烂的伤疤。
而且到了这会儿，城墙上几乎无人把守，只有城头寥寥几个民壮见黑压压人群涌来，吓得扔下锣便跑。
“冲进去！”
许奇峰一声令下，心腹们率先攀上坍塌处。
木板朽烂，一踩便碎，有人失足跌落，被后面的人踏过。缺口越撕越大，如一道溃烂的伤口被生生扒开。
民夫们潮水般灌入，沿街打砸，粮铺、布庄、酒肆的门板被踹得粉碎。一个老掌柜试图阻拦，被一扁担砸在额角，当场倒在地上人事不省。
县衙在后街，袁润正攥着府尊杨廷选的书信，在廨舍里团团转，忽听前院轰然，接着是差役的惨叫。
他探头一看，只见乌泱泱的人头涌过仪门，皂隶们如麦秆般被踩倒。
“反了！当真反了！”袁润腿一软，扶着廊柱才没瘫下。
民夫们撞开二堂门板时，袁润正往公案底下钻。
许奇峰的心腹——那个操山东口音的汉子，一把揪住他的发髻，将他拖了出来。
“县尊老爷，躲什么？”汉子狞笑，将袁润重重掼在堂中青砖地上。
袁润的乌纱帽滚落，露出已经泛白的头发。
他挣扎着要爬起，又被一脚踹在肋下，顿时疼得蜷成虾米一样。
当他抬头再看时，只见堂内烛人影如鬼魅般晃动。
许奇峰从人群后缓步踱出，手里把玩着一柄从衙役身上夺来的雁翎刀。
“你，你是何人，竟敢冲击县治，你要造丨反吗？这可是杀头诛九族的大罪。”袁润虽然害怕，但事到如今，倒也光棍了些。
许奇峰蹲下身，刀背轻拍袁润的脸颊：“袁老爷，某不跟你废话，你老实交代，你们新泾的修河银到底被你藏到哪里去了？”
袁润闻言，顿时一头雾水：“修河银？什么修河银，修河银怎么可能放在我们上海县？”
许奇峰冷笑：“袁老爷，都这时候了，可不要为了朝廷的银子，害了自己的性命啊。”
袁润骂道：“简直荒唐，本官对天起誓，绝对没有见过修河的银子，不然，断绝后嗣。”
见袁润这表情和语气，许奇峰皱了皱眉，旁边有人凑了过来小声道：“当家的，看这狗官，好像不是在骗人。”
“二当家！”就在这时，一个匪贼冲了进来：“我们抓了几个书吏，都说没见过修河银，县库也被打开了，里面只有五百多两银子，常平仓里秋粮刚刚解走，都是些陈谷，而且数量极少。”
一听这话，周围匪贼们顿时“哄然”。
他们跟着许奇峰冲击县衙，就是想着抢票大的，然后泛舟海上，从此天高海阔。
可冒了这么大的风险，小门小户都被乱民给抢了，他们是屁都没有捞着。
许奇峰在这群人里是有威信，但这种威信是维系在利益之上的。
当利益成为泡影，这些人顿时面面相觑，眼神中有了异样。
这一幕尽收许奇峰的眼底，知道若是再不有所动作，这些人估计立马作鸟兽散，甚至还有人会把他给卖了。
到时别说发财，就连等到倭寇登岸都不可能了。
“来人，把周观那厮押上来！”许奇峰气急败坏。
当周观上得堂时，袁润几乎已经认不出眼前这个工部员外郎了。
原本清瘦的脸颊，此刻肿胀不堪，尤其是两只眼睛，不仅眼眶眉角鲜血直流，眼球也严重充血。
但周观此刻整个人丝毫没有畏缩，虽然被人推攘着进来，但站定后却昂首挺胸。
许奇峰见状呵道：“周大人，我劝你早些说了那些银钱的去向，不然少不得还要吃些皮肉之苦！”
周观“啐”的一声骂道：“狗贼，苏松年年水灾，百姓流离失所，卖儿鬻女，好不容易，同知陈凡殚精竭虑筹措银钱以舒民困，你们这群狗贼还想打这些银子的主意，你们还是人吗？你们分明是一群狼心狗肺的混账。”
许奇峰被周观这番话骂得脸上也不由地臊得通红。
但他早就过惯了亡命徒的生活，岂会因为这几句话便罢手不干。
只见他冷声道：“周大人，你当那陈凡是什么圣人？我呸！”
周观刚到松江时，其实对陈凡也是不以为然，觉得他沽名钓誉，好大喜功。
但经过这阵子接触，早就发现陈凡其实是一个十分踏实做事的人。
别的不说，就他以状元之尊，跟着一群民夫、船工，踏勘整个新河河道，试问这天下能有多少官员做到？
所以周观对陈凡的印象很快便从原本的不屑，转变成了今天打心眼里的钦服。
眼见这贼人竟然败坏陈凡的名声，周观心中更怒，挣扎着就要站起身来与许奇峰拼命。
许奇峰却站立不动，眼看着手下人将他按好。
“周大人，我说句你可能不相信的话，你知道这陈凡是什么人吗？”
“当然知道！”周观昂首挺胸道，“陈凡受先帝简拔，授以鼎甲，在松江平瘟疫、却倭寇、开武举、掘新河，是我朝数得上的大才。”
许奇峰“嘿然”道：“但我要告诉你，他不过是一贼户之子，你信吗？”
“呸！荒唐！”周观冷笑：“你别在这搅乱视听了，谁不知道，我朝贼户不可贡举。陈大人怎么可能是贼户。”
许奇峰“哈哈”大笑道：“忘了告诉你们，你面前的这些人，包括我，全都是贼户，而咱们的大当家，就是那陈凡的亲三叔。”
周观、袁润两人闻言，眼睛圆睁，根本不信许奇峰的这番话。
谁知许奇峰继续道：“哦！对了，还有那个何凤池，听说过吧？也是贼户，衙门里的黄册，就是你们陈大人帮忙改的，不信，你们可以去海陵县衙的黄册里找找此人的信息，保准凭空变了出来，跟石头里蹦出来似的。”
眼看着对方言之昭昭，周观和袁润的心中也有了一丝狐疑。
许奇峰见状趁热打铁道：“周大人，你以为我们是匪？哈哈哈，真正的匪，是同知厅里的状元郎啊！”