“最关键的突破在这。”
吴幼仪点开一份标记着红色“绝密”印章的报告，投影给姜骄：
“基于从"兽灵"基因改造技术中，逆向解析出的部分原理。
再结合我们自身的基因工程学，中科院针对胡狼部落，以及具有类似基因缺陷的兽人，制作出了定向基因缓释药剂。
第三期临床试验刚刚结束。
数据显示，它能有效稳定端粒异常损耗，大幅延缓特定衰老症状的出现。
虽然还无法做到"根除"，但将他们的有效寿命延长一倍以上，这已经很有希望了！”
基因缓释药剂？！
姜骄眼前一亮，面前的影像迅速切换到一座明亮的医疗室内。
头发花白但精神矍铄的老年胡狼兽人，正小心翼翼地从护士手中接过一小管淡金色的药剂，仰头服下。
这位宛如风中残烛的老兽人，脸上深刻的皱纹似乎都舒展开来。
尽管依旧虚弱，但眼中充满了重获希望的泪光。
而旁边，黑狼阿妈苍蓝，正用长吻叼着他的肩膀，哈哈大笑。
风蚀巫师和赤砂她们有救了！
太好了！
这简直是她今天听到的最好的消息！
姜骄缓缓吐出一口气。
……
“第一期临床试验展开的时候，风蚀巫师就报名参加了。”
吴幼仪的声音带着欣慰：
“他硬是撑到了第三期成功。
现在，他和苍蓝女士一起，在精神力训练中心挂担任"特聘导师"。
老爷子很感激我们，一直说，能活着看到部落的年轻人不用再受短寿之苦，还能在温暖的房子里喝到地球来的"茶叶"——
当初答应帮助你成为巫师，是他这辈子做的最正确的决定。”
“风蚀老师是一位智慧的长者。”
姜骄静静地“看”着这些影像，一股暖流在心中涌动。
兽人世界，这个她最初一心想要逃离的异界。
如今，正在变成一个真正意义上的“家园延伸”。
那里的人们在华夏的帮助下，摆脱枷锁，获得希望。
——这比任何科技突破或资源收获，都更让她感到踏实。
亲眼见证有人因为自己的关系，逐步获得幸福，是真的会感到高兴的。
……
汇报完这些，吴幼仪停顿了一下。
她的虚拟影像，表情变得有些复杂，声音也低了下来：
“还有一件事……关于你的父母，姜阿姨和叔叔的。”
姜骄的精神波动骤然一凝。
“这两年，按照最高保密条例和对你本人的保护原则。
我们以"你参与了国家绝密级长期科研项目，通讯受限"为由，安抚了他们。
生活上，我们通过多个渠道给予了最高标准的照顾和补贴，确保他们衣食无忧，身体健康。
定期，会有经过培训的"项目办联络员"上门拜访，传达一些"你一切安好，任务进展顺利"的模糊信息。
偶尔还会有你"亲笔"书信寄回。”
吴幼仪的语气带着歉意和无奈：
“我们知道这远远不够。
于丽反馈，姜阿姨只是表面接受了这个说法。
但据观察员汇报，她经常深夜里在你房间里独自坐着，翻看你以前的照片。
至于叔叔……他每次看到新闻里关于科研人员的报道，都会沉默很久，然后更加细心地打理你阳台留下的那些花。
他们很焦虑，非常担心你。
这种担心，不是物质生活能弥补的。”
深海会议室中，姜骄庞大的身躯微微蜷缩了一下。
她能想象到父母的现在样子。
母亲强势掩饰下的脆弱。
父亲沉默的牵挂。
她是两个人的独女。
可以说，两个人把自己全部的爱都浇灌给了她。
“现在，”
吴幼仪看着她，认真地问：
“情况有了变化。你安全回归，虽然形态暂时无法改变，但沟通无障碍。
神族的信息也带来了新的可能性。
组织的意思是，尊重你的意愿。
如果你认为时机合适，我们可以安排一次高度保密的会面。
让你的父母知道真相，看到真实的你。
当然，这需要极其严密的安排，也需要你做好准备。”
“继续隐瞒，让他们在猜测和担心中煎熬，同样是一种残忍。”
姜骄内心涌起一种内疚。
尽管她从不后悔自己为了变强所做的一切，但还是会因为隐瞒感到歉疚。
“还是尽快安排我和父母见面吧。”
姜骄思考一下：“按照我妈那个多疑的性格，还有我爸敏感的心理——
你们对他们的关怀越多，他们就越容易瞎想。
没准儿，他们早觉得我"为国捐躯"了呢。”
——姜骄完全不担心姜母姜父会不会接受自己现在的样子。
她坚信，就算自己变成蟑螂，姜弄玉女士也会把她抱回家，天天捡垃圾给她吃的。
“好的，我这就安排。”
吴幼仪点点头，刚要切断通讯，却又被姜骄叫停：
“另外，请帮我留意任何不同寻常的、可能来自……嗯，月亮，或者是星空的特殊信号或现象。
我怀疑"土地"说的"信号"，不会来得太晚。”
吴幼仪的影像郑重地点了点头：
“明白了。见面事宜我会亲自协调，确保万无一失。
"信号"监视也会纳入最高优先级观测序列。你好好休息，等我消息。”
通讯切断，深蓝的光束消失，巢穴重新被幽暗和轻柔的水流声包裹。
姜骄缓缓合上眼帘，意识却更加清明。
一边是跨越星际的古老血脉与规则，一边是尘世中最平凡的父母亲情。
一边是决定文明走向的宏大预案，一边是等待缓解衰老药剂的具体个人。
这些看似处在不同维度的事物，此刻却奇妙地交织在她的生命里。
她再一次感谢，当初选择“进化”的自己。
至于前路，会有怎样的风景。
说实话，她自己也不清楚。
但唯一能确认的，就是她会继续，坚定不移地走下去。
走到尽头，走到最高，去看看那里的风景。
……
……
蒙城，一个普通的清晨。
阳光透过精心挑选的防弹玻璃，洒进一套高档小区顶层的复式公寓客厅。
这套房子视野极好，装修雅致，家具一应俱全。
甚至还有个能看到一小片城市绿荫的阳台。
——对于金牌保险销售姜弄玉和退休老警察顾文峰来说，这里的环境，好得有些过分了。
两年前，官方自称“项目保障组”的人就找上了门（姜骄担任凶犁市市长后不久）。
他们的态度客气到近乎恭敬。
手续齐全到无懈可击，效率高到令人咂舌。
老两口在劝说下，搬离了住了几十年的老单位宿舍楼。
住进了这套安保措施严密、据说连只可疑的苍蝇都飞不进来的新公寓。
和新住所一起到来的，还有营养学知识丰富的“生活助理”小周、一位沉默干练、每天负责接送采买和陪同外出的“司机”兼警卫小陈。
以及定期上门体检的专属保健医生。
最开始，姜弄玉和姜父还会有些“受宠若惊”。
他们的生活被安排得井井有条，舒适无忧。
任何合理的、甚至有些不那么合理的需求——比如顾文峰随口一提见过的绝版棋谱，姜弄玉头疼的某个难搞客户。
棋谱第二天，出现在客厅茶几上。
难搞的客户，当天晚上就拍案决定，购买大额保险。
两人的要求，会在最短时间内得到满足。
这更加让他们担忧。
但在那之后半年里的某天，定期回家的女儿姜骄突然“失联”。
留给老两口的，只有一条，“参与国家绝密长期项目，归期不定，勿念，勿寻”的口信。
（姜骄失踪，口信其实是后勤部伪造。）
顾文峰凭着警察的直觉，试图问出点什么。
但得到的永远是标准而温和的回答：
“这是为了保障姜骄同志能心无旁骛地工作，也是国家对她贡献的重视和感谢。
请二老安心生活，就是对姜骄同志最大的支持。”
时间久了，惶恐慢慢沉淀下来。
在两人之中，变成了一种沉重而心照不宣的猜测。
顾文峰的推断，基于他几十年的工作经验，以及处理过的一些涉及牺牲干警家属的善后案例：
规格极高的保密安置、无微不至的生活保障、对相关信息的高度敏感和回避……
这些迹象串联起来，指向一个他不敢深思却又觉得最符合逻辑的结论——
女儿执行的，恐怕是那种有去无回、身份必须绝对隐去的终极任务。
她很可能已经……牺牲了。
国家出于愧疚和补偿，以及对烈士家属的保护，才如此安排他们。
至于那些“项目顺利进行”、“姜骄同志一切安好”的定期通报，不过是善意的谎言。
是为了让他们还能有个念想，不至于彻底崩溃。
他开始在深夜失眠，一根接一根地抽烟，眼神空洞。
性格敏感的他，把这份沉重的“明了”死死压在心底，不敢对性格刚烈的妻子透露半分。
他只能更加沉默。
更加细心地打理妻子和这个“临时的家”。
努力扮演一个“被蒙在鼓里”、只是有些思念女儿的父亲。
顾文峰甚至违背了自己的原则，偷偷托以前的老关系，想打听点风声。
却一无所获。
这反而更证实了他的某些猜测——保密层级太高了。
……
姜弄玉的猜想，则是基于她商场搏杀锻炼出的直觉，和作为母亲天生的第六感：
女儿一定是卷入了天大的事情。
可能是最前沿的科技，也可能是最危险的斗争。
国家如此保护他们，与其说是优待，不如说是“控制”和“封口”。
女儿很可能还活着，但处境极度危险，或者身不由己，甚至……成了某种“非人”的存在。
那些定期的问候，或许是女儿在严密监控下被迫发出的信号。
她拒绝相信女儿死了。
因为没有任何官方正式通知，也没有遗物。
但她也清醒地意识到，女儿“回来”的可能性微乎其微。
夜深人静时，她会躲进自己的房间，抱着女儿的旧抱枕，无声地流泪，直到天明。
两人都以为自己洞悉了“真相”，都小心翼翼地隐瞒着这份“真相”。
生怕击垮对方。
他们维持着表面上的平静。
偶尔，还会自然地交谈：
“骄骄不知道又在哪里忙。”
“这丫头，忙起来就忘了爹妈。”
“也不知道她有没有好好吃饭，之前寄的咸鸭蛋也不知道收到没有。”
其实，都是在演给对方看。
然后，在对方看不见的角落，独自崩溃。
……
所以，于丽登门拜访，说明来意后，姜弄玉直接脱口而出：
“我女儿……没死啊？！”
于丽：“……”
哦豁，完蛋。
后勤部那群同志要挨批了。
安抚工作到底怎么做的？？