红星基地，医疗翼内部。
惨白的消毒灯光下，是一张张更加惨白的脸。
空气里浓重的消毒水味，也压不住人体组织坏死的腐败气息。
呻吟声、压抑的呼通声、断断续续的咳嗽声，从未停歇。
“这样下去不行。”
丁奕心摘下沾满血污和脓液的手套，疲惫地长舒一口气：
“联系总指挥，看看她们有没有进展。”
她的白大褂上，溅满了各种颜色的污渍。
而丁奕心和其他医护人员，像是陷入了集体衰老。
“肾脏全面衰竭，神经系统出现不可逆损伤——体温还在下降。”
丁奕心盯着监护仪上跳动的，越来越糟糕的数据，声音忍不住有些哽咽：
“记录……编号007，水獭兽人"尼拉"，进入蛇毒感染晚期。
预估剩余存活时间——不超过九天。”
病床上，原本好不容易养出油光水滑毛发的水獭尼拉，此时正因为剧痛缩成一团。
她几乎瘦回了刚来部落的时候。
干枯的毛发紧紧贴在嶙峋的骨架上，显得两只眼睛大的有些惊悚。
旁边的病床上，强壮的绒熊战士，身体间歇性地剧烈抽搐。
喉咙里还不断发出嗬嗬的，像是撕破的风箱一样的声音。
而他的脸颊上，诡异的黑色毒素，化作网状斑纹，从眼球向四周弥漫。
蛇毒宛如一团活着的阴影，一点，一点吞噬着他的生命。
一名人类战士，死死咬着牙，额头青筋暴起，忍受着药物在体内带来的剧痛。
尽管已经满头大汗，他仍不肯发出一声呻吟。
但逐渐涣散的眼神，已经说明：
他马上就要接近极限。
“我们目前的药物和血清，只能延缓，无法逆转。”
旁边医护人员的声音里，带着绝望地颤抖：
“我们分析了所有已知样本，这种毒素——它不像任何已知的自然毒物。
它在有目的破坏身体免疫系统。
我们需要更多源头信息，需要知道金狮部落，到底是怎样免疫这种毒素的，否则——”
否则，这里的所有病人，都将在极度痛苦中死去。
而留给他们的时间，只剩下不到十天。
这个消息，宛如一块巨石，压在每个知情者心头。
“希望她们快一点，再快一点……”
丁奕心咬了咬牙，短暂地休息一下，又重新投入到工作当中。
……
……
白象部落，迷雾山谷外。
车队营地，作战帐篷中。
姜骄站在巨大的情报板前，进行头脑风暴。
情报板上，贴满了密密麻麻的兽人部落关系、地图、以及这些天她们得到的情报。
祭祀的喧闹之下，信息如同暗流，在各方势力之间涌动。
而姜骄要做的，就是尽可能把完整的情报送回现代。
——在那里，有来自全国的精锐指挥，对数据进行汇总、分析。
红星部落不是单独在战斗。
姜骄更不是。
在她身后，有着人类最精锐、最尖端的科技，以及最全面的战略分析。
……
“情况很不对劲，相传，金狮部落的豹巫，已经研发出了"瘟疫"的解药。
所有金狮兽人，都会喝下一种叫做"力量之水"的药剂，以此抵御瘟疫。”
应宁手里的激光笔，点了点代表金狮王廷的势力范围：
“而按照我们的预测，白象部落应该会在短期内提出合作，共同抗击夜蛇潮——”
但对方直到现在，都迟迟没有表态。
“除非白象已经有意和金狮结盟。”
姜骄捏了捏鼻根，往略有些干涩的眼睛里滴几滴眼药水：
“别忘了，金雕翼人也在繁衍祭祀期间出现。
再加上我们得到的情报，金雕翼人的巫，被人目击，出现在蒲草田野上空。”
“阿帕草原本土部落，很有可能已经在暗中联盟。”
应宁继续补充：
“根据我们从多个渠道整合，确认的信息可知：
金狮王廷的附庸——豺狼部落缕缕越界试探，犀牛部落宣布脱离金狮。
甚至一向没什么存在感的狐人，也开始蚕食位于东南方的金狮猎场。”
这些行为，无一不是在挑战金狮的权威。
放在从前，这些部落，势必会遭到雷霆般的猛烈报复。
“但金狮主力的反应太奇怪了。”
姜骄皱着眉：
“金狮王廷目前最有希望登上王座的三位继承人，反应异常沉默。
她们没有大规模镇压叛乱，也没有试图反击，趁机拿下金狮王的亲卫兵团。
只是频繁出现在领地巡视……这很不符合她们强势的作风。”
三位有资格继承王位的雌狮，大公主利爪，二公主藤萝，三公主咆哮，全都不是什么省油的灯。
金狮王陨落，她们应该第一时间拿下王廷。
而不是像现在这样，频繁巡视。
不像是要内斗。
倒像是履行某种共同职责，向什么人，表达忠诚。
“专家预测，未来半个月，夜蛇将进入爆发期。
阿帕草原，很可能迎来一波可怕的"夜蛇狂潮"。”
一位较年轻的情报分析人员递过来报告，进行补充说明：
“死亡山谷观测站的科研仪器，在前段时间，也就是夜蛇刚开始出现的时间点。
在山谷内，捕捉到大量夜蛇活跃的影像，以及疑似变异生物的图像。
而经过对比分析，我们有理由相信——”
情报人员顿了顿，一字一句道：
“金狮女王，很有可能还活着。”
金狮王还活着。
这真是相当惊人的消息。
要知道，死亡山谷里残留的辐射，至少要再过上几百年，才能恢复到不至于靠近就死的程度。
如果对方还活着，那真的值得深入研究。
就在这一瞬间，姜骄脑海里忽然划过一个画面：
骄傲却日渐虚弱的狮王，一步一步走向死亡山谷。
而她脖子上戴着的，那块象征王位的艳丽血晶，闪烁着诡异的光。
会是那东西的原因吗？
……
帐篷内，所有人陷入沉默。
肆虐的夜蛇。
死亡山谷里出现的辐射生物。
金狮部落的异常。
白象部落和金雕翼人部落的遮遮掩掩。
所有杂乱无章，看上去没有丝毫关联的线索碎片被不断拼凑起来。
最终指向一个惊人的猜测：
如果夜蛇狂潮在草原上肆虐，最大利益者会是谁？
白象部落的主要战力，长毛猛犸象遭受重创。
金雕翼人族新生的幼鸟，全部死去。
而看似失去狮王，陷入内忧外患的金狮部落，却很有可能在夜蛇潮中，保存大部分实力。
——就连原剧情里，都没有提到过这一次的夜蛇潮。
“所以，夜蛇肆虐是人为灾祸。”
姜骄双手合拢，线索化作灵光，不断拼接，最后，脑海里关于“金狮部落”的最后一块碎片，稳稳嵌入——
金狮王进入死亡山谷，因为血晶的存在，并没有死去。
可怕的辐射，反而让她发生了某种可怕的变异。
金狮王或许获得了新的能力。
比如，驱使夜蛇。
比如，能够控制夜蛇群，有选择的，有范围的攻击敌人。
……
“这不太现实。”
有人提出质疑：
“狮子和蛇……这完全就是两个物种，即便观测站拍到的变异生物，就是狮王，那也不能证明，夜蛇潮是能够被控制的——”
况且，如果狮王离开了死亡山谷。
为什么观测站没有发出报告。
要知道死亡山谷周围，设有无数监控。
除非狮王能飞天遁地。
不然根本解释不了，她是怎么在监控下，不露痕迹地离开山谷的。
“那还有别的合理解释吗？”
姜骄让人推来第二块情报板，上面贴满了金狮部落三位公主的特征画像：
大公主利爪，以狂暴的力量，凶残的性格著称。
二公主藤萝，擅长阴谋诡计。
她曾经用花言巧语，设下陷阱，蒙蔽了猪兽人首领，从对方手里，夺走了一大片领地。
三公主咆哮，听说性格温和，和木蓼交好。
但对方能把属于自己的领地和九百兽人战士，牢牢捏在手里，显然也不像表面上那么柔弱。
“我们没时间等了，既然知道金狮部落的"力量之水"能够解除蛇毒，就更应该加快进度。”
姜骄手指不断在桌面上敲击，沉吟后作出决定：
“派遣外交人员前往金狮部落进行交涉，用木蓼和金狮兽人作为人质，交换解毒药剂。”
当然，如果她们的猜测是对的。
金狮部落一定会拒绝这个提议。
“所以，就需要两手准备。”
姜骄转过身，目光扫过周围的核心成员：
“我会进行任务报备——正面外交交涉，只是烟雾弹。
必须有人进去，找到关于解药的线索。”
“我去！”
“还有我！”
“报告，我申请加入！”
接二连三的声音响起，同样坚定，同样义无反顾。
“要进行一定伪装，人数不能太多——当然，我也去。”
姜骄强势压下应宁不赞同的眼神，补充道：
“这次的繁衍祭祀，就是一个很好的机会。”
倒计时，正式开始。