当黑狼犬兽人战士们，还沉浸在那条“无雪之路”带来的巨大震撼中时，山林后方，忽然传来一阵极其轻微的响动。
那声音很轻，像是风吹过树梢，又像是树叶落地。
“呜吼！”
“谁！”
“呜呜呜——”
黑狼犬们下意识呲牙，将带着岩盐的骨多包围起来，喉咙发出低吼：
“我们没有恶意！”
“我们听翼人们说，这里兴起了一个外来兽人的部落，我们的巫黑狼阿妈，让我们来的！”
“不要攻击，如果你们不愿意，我们这就离开！”
一个身影没有回答，从树后走了出来。
那是一名穿着古怪衣服的山猫兽人。
山猫兽人特有的修长身材上，覆盖着一身黑狼犬们从未见过的，把人包裹的严严实实的白色衣物。
材质光滑，看上去不像任何动物的皮毛。
雪地反光下，甚至看起来有些刺眼。
最令人瞩目的是，她头上戴着个古怪的，巨大的遮住半张脸的……冰一样的东西（护目镜）。
透过镜片，能看到一双属于猫科动物的，绿色的竖瞳，以及几根颤抖的胡须。
她的胯部，用黑色的布条绑着个奇怪的黑色方盒，上面闪着点点红光，还发出轻微的嗡鸣声。
似乎是被盯得有些不自在，猫人长长的猫尾不耐烦地甩动几下：
“你们几个，巫知道你们会来，跟着我。”
骨多和族人们面面相觑。
眼前这个奇怪的兽人，无论是从外形，还是从气味上，分明就是熟悉的猫兽人的味道。
但她为什么会打扮的这么奇怪？
还有对方嘴里的巫，又是怎么知道他们会来？
无数个问题积攒到嘴边，却又迟迟没能吐出来。
“外面冷。”
铁杉看一眼黑狼犬，似乎对他们的震惊有些司空见惯：
“除非你们愿意自己找死——不过那也要等到我任务完成再说。”
铁杉见过黑皮们的武器威力。
所以她不想看见这几条鲁莽愚蠢的傻狗，在让巫姜满意前随便死掉。
这是巫姜的命令。
谁也不能阻拦，当然也包括她自己。
不知道是不是兽神在创造猫兽人和犬兽人的时候打了个盹。
猫科动物和犬科动物，可谓是天生的不对付。
虽然谈不上敌对，但相互见面，也彼此没什么好脸色罢了。
所以黑狼犬们再次陷入迷茫：
山猫兽人和黑狼犬兽人的关系算不上融洽，去年小冬季，还因为抢夺一头长毛猛犸象的归属打了一架。
山猫们说话恶毒又没礼貌，总喜欢挑衅黑狼犬兽人战士。
但眼前这只山猫兽人……
她身上的气味，陌生且冰冷。
还有那身古怪的打扮。
简直就像那条灰色大路一样，带着冷冰冰的，不属于活着的动物的气息。
与其说，她是一个活生生的兽人，倒不如说，是个披着山猫兽皮的怪物。
骨多压下喉咙里的低吼，示意其他同伴跟上。
他们几乎是踮着脚尖，慢吞吞地跟在铁杉身后，踏上那条灰色的路。
果然和他们想象的一样。
地面平坦的不可思议，踩在上面，完全不用费力把自己的脚从雪窝子里拔出来。
这让跋涉好几天的骨多他们，在心底暗暗升起几丝希冀：
山顶的营地里，一定有一位强大的巫庇佑着一切。
他们交换食物的想法，有很大可能实现！
……
山猫速度很快，几乎是在水泥路上狂奔，饥肠辘辘的黑狼犬们全力奔跑，才勉强跟上。
看到他们爬上来，铁杉慢悠悠舔了舔爪子，做了个洗脸的动作，可说出口的话，依旧没什么起伏：
“走。”
道路尽头的景象，再度让黑狼犬们陷入困惑和震惊交织的河流。
那是一座巨大的，上面有着美丽的，繁复的花纹和脉络的石拱门。
两边对称，宛如神祇捧起山中巨石精心雕刻而来，大门两侧，也不像白象部落里一样，修建了木栅栏和土墙。
密密麻麻的，灰黑色的巨大三角锥（反坦克锥），宛如巨兽利齿，大喇喇刺向天空，组成一条无法轻易穿越的“死亡地带”。
而在这些奇怪的“石锥”之间，还缠绕着一圈又一圈，泛着不详橙色，布满尖刺的“荆棘”（生锈铁丝）。
这些荆棘充满了冰冷的气息，宛如正在沉睡的蛇，随时都会苏醒，撕咬敌人。
身为黑狼犬部落最出色的战士，骨多一眼就分辨出来，这是用于防止敌人袭击的陷阱。
这些东西外表实在太过狰狞，冲击力十足。
光是看着，几人都已经脑补出皮毛被尖刺勾住，然后撕裂的画面。
——黑狼犬部落也有类似防御手段，譬如挖点陷阱，立几根削尖的木桩，或者在箭头上涂抹带毒的植物汁液。
但像这样直白的，一经诞生就包含纯粹恶意的……武器，完完全全透露着，这座部落对外来者完完全全的拒绝和敌意。
刀疤狼犬已经开始炸毛了。
女犬人也慢慢停下脚步，眼神警惕。
铁杉似乎并不在乎他们的反应，只是轻巧地带路，通过一座高大的石塔时，张口说出一句古怪的，语调奇怪的“语言”：
“今日口令："科学生产要注意"。”
石塔里，有包裹的严严实实，看不出种族，闻不出味道的兽人跟着回复：
“口令："麻痹大意要不得"。”
骨多眉头一跳。
这个语言的发音模式，他似乎在那位“大巫”嘴里听到过。
但没有时间给他反应。
那栋高大的宛如巨树的石塔，忽然传出几声尖锐脆响，随后，大门一侧发出某种沉闷的，宛如巨兽呜咽的嗡鸣：
“嗡嗡嗡嗡嗡——”
侧门缓缓拉开，门内景象彻底映入眼帘：
没有想象中的混乱和嘈杂。
没有熟悉的饥饿和困顿。
也没有因为好奇而围拢过来的其他兽人。
门内，完全是另一番天地。
这是一个极度繁忙却井然有序的世界：
宽阔平整的灰色道路两旁，一座座怪模怪样的“山洞”（水泥房）林立。
强壮的林鹿兽人，身上披着绿色的古怪衣物，推着装满黑石头的……工具或者是其他什么东西，稳稳走在路上：
“让让啊，今天刚拉回来的煤——别弄脏衣服！”
几只松鼠兽人戴着黑色冰块（墨镜），蹲在这些山洞顶部，在检查着什么：
“难怪这几天总觉得屋子里有难闻的味道，原来是织梦鸟在烟囱里做了窝！”
“得赶紧把它们清理出来，黑皮们说这些"烟"有毒，会死人的！”
“对，等会儿也检查一下黑皮们的屋顶烟囱——”
远处空地上，几只来自不同种族的兽人幼崽，穿着厚重的白色衣服，在雪地里打滚。
甚至能看到，有包裹的严严实实的水獭兽人，灵活地在各个“山洞”里穿梭：
“听我的黑皮朋友说，今天食堂会有新鲜的草！”
“嘿！你需要帮忙吗？疏通下水道、帮忙打扫卫生、捕杀花皮蚊，只用给我两个工分就好。”
每个兽人，无论种族。
所有人都有要做的事在忙。
他们没有一个人偷懒。
无论是林鹿，山猫，或者是水獭，松鼠，每个人脸上都带着满足的微笑。
这种高度的组织性和纪律性，尽管黑狼犬还无法理解，但已经感受到了不同生活模式带来的压迫和强烈冲击。
……
……
“你们跟我来。”
一只穿着打扮考究，眼睛格外黑且亮的水獭靠近，细声细气对铁杉道：
“巫姜对他们另有安排，你的任务已经完成了。”
山猫兽人眼睛瞬间瞪大，一双猫耳动了动，期待地看向水獭尼拉的身后，随即意识到什么，有些沮丧地甩了甩尾巴，离开了。
一只水獭兽人，竟然能够命令山猫兽人？？
骨多一行人忍不住怀疑，是不是自己出现了幻觉。
——水獭的体型太小，几人拼命睁大眼，才勉强将视线在对方身上聚焦。
“各位中午好。”
尼拉十分优雅地点了点头，顺着女犬人伸出的爪子，踩在肉垫之上：
“我是水獭尼拉，接下来就由我来接待你们。”
“我们从很远很远的地方赶来，带来了我们的巫，黑狼妈妈制作的，能够疗伤的草药。”
刀疤狼人忍不住皱眉：
“为什么不让我们见一见，你们的巫？”
这话一出，以几人为中心，周围忽然陷入了诡异的寂静。
刚才那些友善且温和的兽人们，脸上的笑容消失，正面无表情地盯着他们。
仿佛刀疤狼人说了一句了不得的咒语。
骨多立刻察觉不对，化身为人，捂住同族的嘴，向尼拉致歉：
“抱歉，我和我的同族，不该提起你们的巫，请原谅我们的无礼。”
“没关系的。”
尼拉揉了揉脸，露出一个无害的笑：
“巫姜大人很仁慈，不会因为无礼就杀掉你们的——但我们这些，被巫姜留下，受巫姜庇佑的可怜人，可就不一定了。”
骨多：“……”
这是威胁吧？
这听上去分明就是威胁。
但一只还没他胳膊长的水獭兽人，竟然敢威胁黑狼犬部落的战士……
是那位“巫姜”，给她的底气吗？
随着水獭话音落下，周边探来无数或警告，或愤怒或打量的视线。
山猫露出了爪子。
林鹿鼓了鼓肌肉。
松鼠呲起大牙。
绒熊眼神不善。
仿佛只要他们再说一句话，就会有人扑上来。
好在尼拉记得自己的任务，驱散其他兽人，叫停了这场误会。
刀疤狼人立刻把嘴巴闭紧，好似两瓣蚌壳。
他从没见过，这样可怕的凝聚力，以及对巫这样狂热的尊敬。
还好他们没说什么出格冒犯的话。
不然今天还能不能活着离开这里，都是个问题。
就在这时，整个营地上空，忽然传来一阵轻盈愉快的音乐，仿佛有一只欢快鸣叫的水晶鸟，不断在天空徘徊歌唱：
“啦啦啦啦啦——”
几乎是在一瞬间，整个营地所有的兽人，像是受到了某种“感召”，全都动了起来。
他们脸上的紧绷消失，取而代之的是期待和愉悦。
无数兽人从四面八方的山洞里涌出来，如同一支支汇入主干的溪流，朝着一个方向前进。
那是一座顶部冒着白色蒸汽的超大型“山洞”。
空气里，忽然弥漫开一股，浓郁的，强烈到难以让人忽视的肉香气。
不，并不全是炖肉的味道。
几名黑狼犬下意识抽动鼻子，从缠绕在一起的香味里，勉强分辨出来：
酸酸甜甜，应该是煮多拉果的味道。
还有炖煮到烂糊，带着丝丝甜味的根茎的味道。
某种烤肉的油腻的焦香。
没有闻过，但带有强烈刺激性的香料的味道。
食物的香气过于复杂，也过于强烈。
侵略一般的气味瞬间扼住了黑狼犬兽人战士的喉管，狠狠击打他们早就干瘪的胃袋。
“咕噜——”
“咕噜噜噜……”
几人喉咙里，不受控制地发出类似哀鸣的响声，甚至在某一瞬间，刀疤狼人还发出了类似护食的低吼。
骨多只感到一阵剧烈的头晕目眩。
他还勉强留有几分理智。
这些香气，代表着难以想象的富足食物。
这样强大而富庶的部落，真的会缺盐吗？
他只觉得喉咙干涩，说不出话。
“到开饭时间了。”
尼拉转动身体，对着捧着自己的女犬人弯了弯眼睛：
“算你们运气好，巫姜大人让我照顾你们。
看起来，你们应该饿了很久。跟我来吧，我先带你们去找些食物填饱肚子。”
食物。
食物？
食物！
听到这个词，几头黑狼犬兽人不约而同喘着粗气，瞳孔放大，胃部疯狂翻涌。