……
小李做了件好事，心情大好，转头掀开兽皮门帘，差点撞倒一只没牙的老林鹿兽人。
每天都有兽人因为好奇凑过来，所以他并不在意。
“你好，这里谢绝参观。”
小林随口一说，转头掀开兽皮门帘，一股舒适的暖流喷涌而出。
可跟在他后面的老兽人，仿佛被这股温度“烫”到，整个人惊恐地向后退了一大步。
……
兽神啊。
林鹿族长远远看着拔地而起的十座大棚，那双浑浊的眼睛里，写满了恐惧：
尽管隔着厚重的兽皮帘子，他也能感受到其中散发出的，令人难以置信的暖意。
透明宛如冰块的柔软“墙壁”后，隐隐是大片大片，看上去让人发晕的绿。
那绿色来得太过怪异。
简直……
简直就像鱼在树上做窝，鸟在河里游泳，沼泽鳄鱼只吃草一样荒谬。
——不是所有兽人都能接受温棚的存在。
譬如这位，原林鹿部落的族长断角。
他们原先生活的那处山坳，早在当初辐射变异巨蛇追击鹿人的时候，就被夷为平地。
活下来的林兽人，见过“巫姜”伟力，以及那道贯穿云层的白色光柱后，纷纷选择了臣服。
在兽人世界，一些相对弱小的部落，会主动依附强大部落，成为其附庸。
当然，他们的待遇比奴隶，也就好那么一点。
譬如依附金狮部落的豺狗兽人、花豹兽人、猞猁兽人，又或者依附白象部落的牛兽人和马兽人。
——精于算计又暗藏小心思的林鹿族长，还想着重建林鹿部落，返回荆棘山洞的幻想。
在他看来，“巫姜”以及她那些奇怪的外族同族，并不是信奉兽神的存在。
毕竟谁家信奉兽神的好兽人，竟然真的敢杀掉兽神的孩子库玛塔？
他们甚至把那条传说中的巨蛇的尸体，随意丢弃在山谷里，任凭那些穿着雪一样颜色衣服的“白皮们”，带走血肉和骨头。
林鹿族长一边恐惧于黑皮们的力量，又一边鄙夷这群不敬神的外乡人。
但更让他感到不安的，还是“巫姜”的所作所为。
在她的身上，林鹿族长看不到任何一丝，对于兽神的尊重。
她会分享给其他人食物，会用听不懂的语言和黑皮们沟通。
但她从来没有祈祷，也不会向神明祈求祝福，更不会感激兽神降下食物。
她还违背先祖遗留的经验，命令人在地面建造栖身的“山洞”。
现在，“巫姜”甚至还打算，传授林鹿兽人和水獭兽人一种叫做“科学”的巫术！
这让林鹿族长更加确信自己的发现：
这是个掌握了强大武器的外乡人部落。
这些人对巫术没有敬畏之心，也缺乏对这片土地的尊重。
而“巫姜”，绝不是兽神的追随者。
她没有鳞片，没有爪子，没有尾巴，没有皮毛。
她没有兽神钟爱的一切。
她信奉的“科学”的力量，极有可能，源自某个邪恶的，狰狞的，一见到它的真容就会疯掉的异神。
只有异神，才会放任信徒肆无忌惮地使用力量。
只有异神，才会不介意信徒把巫术教给外族人。
也只有异神的教徒，才会做出这么多违背认知，甚至是超出理解的怪事。
林鹿族长愈发惶恐不安，日日祈求，希望得到兽神的原谅。
尤其是这种惶恐，在得知“巫姜”违背了自然旨意，打破四季循环，在大冬季收获多拉果和红树瓜后，到达了顶峰：
他被异神的信徒所救，吃下了异神教徒赏赐的食物，喝了异神教徒递过来的清水！
就连族人们也被这里的一切所诱惑。
兽神啊！
巫姜到底要做什么？！
老鹿人长叹一口气，看向安全屋方向的眼神里，充满了畏惧：
在那个被称作“温棚”的洞穴里，他看到了排列整齐，散发可怖臭味的土壤。
里面生长着巫术，老鹿人从没见过的，长势喜人的植物。
他看到了藤蔓上饱满多汁的多拉果；
他看到了叶片宽大，娇艳欲滴的“草”；
他也同样看到了拥有狭长叶片，被称作“稻”的奇怪植物。
这些绿色的存在，在生机灭绝的大冬季，蕴含着老鹿人从没见过的旺盛生命力和生机。
“太阳碎片？”
老鹿人看着灰耳的背影，眼神闪动：
难道巫姜真的亵渎了神明，从兽神那里盗取了火种？
如果这是真的，他一定要在兽神发怒之前，带领族人逃离这里。
在老鹿人还是幼崽的时候，曾经见过一次神罚。
山崩地裂，河谷沉陷。
那才是真正的神力。
巫姜虽然仁慈，还救了自己和族人，可她终归只是个外来的“巫”。
阿帕草原的未来，绝不能落在她的手里。
……
“啊切！”
冷不丁的，在安全屋训练的姜骄忽然打了一个喷嚏：
“感冒了？不能吧。”
她前几天，还赤手空拳爬珠穆朗玛峰来着，怎么一加强训练难度，就打喷嚏。
“巫。”
娜塔端着一只木质托盘，上面放着干净的衣物和毛巾，还有一杯温度不高也不低的温水：
“巡逻组刚刚汇报，在通向营地的路上，发现了一支黑犬兽人的队伍。
蒂蒂想知道，用不用赶他们离开。”
“黑犬兽人？”
姜骄下意识想起她初临异世，遇到的那两条双胞胎黑色狼犬：
“这支队伍从哪里来？知道他们的目的吗？”
“巡逻队那边汇报，这支队伍，应该是来自离这里七个日夜，住在草原深处的那支黑狼犬部落。”
娜塔偏了偏头，努力回忆：
“那支黑狼犬部落，以前到我们的部落用盐换取过食物——
人很好，给的盐也多，不会像翼人一样，胡乱骗我们的皮毛和猎物。”
说着，她比划一下：“黄色的，舔起来带着咸味，但吃进嘴里发苦，发涩的大盐块。”
草原上的盐珍贵。
尤其是大冬季里的盐。
在此之前，娜塔吃的盐，全部都是用食物皮毛，和其他部落交换得来的。
这些盐品质参差不齐。
有的又苦又涩，还混着大把黑色泥土。
只有吃进嘴里，才能勉强感受到丁点咸味。
好一点的，也是掺着杂草和杂质的，吃多了，容易肚子发胀，最后肠子打结死掉。
哪像是巫姜的部落。
这里盐多到简直吃不完！
那样雪白的，细腻的，不带任何苦涩味道的盐。
第一次吃进嘴里的时候，娜塔还愣了好久。
她完全不敢相信，盐竟然可以是白色的。
“这么说，这群人是来换盐的？”
姜骄擦了擦脖子上的汗，起身往外走：
“把人放进来，如果确认对方真的只是来交易，就换一些兽皮和兽肉给他们，记得保持警戒。
对了，让安保组把监控接到我房间。”
娜塔点点头，踩着四只蹄子迅速回去传话。
……
……
基地室内，温暖如春。
而基地之外，山脚下的避风坳里，冷风几乎能从人的天灵盖里灌进去。
风和雪交织成一堵无限厚的铁灰色墙壁，铺天盖地地向着几只黑狼犬兽人们碾压下来。
风利得像是刀子。
周围一切似乎都失去了色彩，只剩下纯白的死寂。
“呼哧……呼哧……”
队伍里，有半人半狼的黑狼犬兽人小口呵着气，眼神涣散：
“离那些外乡人的部落……还有多远……他们简直是疯了……为什么要在山上修建部落……
你说是吧，骨，骨……”
半狼人视线看向队伍里，唯一化身巨大黑狼犬的同族，忍不住有些愧疚：
“回去的时候，换我背东西吧……”
——他的这位同族，完全是兽形。
曾经厚实油亮的皮毛，如君沾满冻住的冰凌和结块的尘土，结成脏兮兮，硬邦邦的一绺一绺。
不仅没起到丝毫保暖作用，反而像一件冰冷的铁衣。
这头黑狼犬有些太过瘦弱了。
肋骨在单薄皮毛下清晰可见，腹部塌陷。
它的背上，还挂着一只鼓鼓囊囊的兽皮口袋，以及一大捧早就干枯的草药。
饥饿和严寒，让黑狼犬兽人们举步维艰，每一次迈步，都是宛如机械的，近乎本能的前进。
“加……加把劲……”
这只黑狼犬的声音嘶哑破裂，话几乎一出口，就被狂风撕个粉碎。
就连他脸上的旧伤疤，也冻得发紫：
“翼人说，翻过山坳，爬上山，就能看到……那些外乡人住的山洞了……”
他身后，一个年轻的狼人，此时冷得牙齿咯咯作响，声音发颤：
“骨多……他们……会和我们换吗？就凭……这些兽皮和草药……”
“会的。”
骨多用几乎冻僵的爪子，在地上踩住一个雪坑：“我们还有，珍贵的食盐。”
“对，巫，巫说了。”
有一名女性犬人喘着粗气，走的愈发艰难：
“没有盐，谁也熬不过大冬季，离大冬季离开，还有很多个太阳天……他们会愿意和我们换取食物的……”
所有人视线落在骨多背部的兽皮口袋上。
——那是他们部落仅存的，也是最为珍贵的宝物。
一块刚出生狼崽子那么大的，无比洁净的岩盐。
在这令人绝望的大冬季，这么大的岩盐，绝对是无可替代的珍贵宝物。
队伍沉默一下。
“骨多，一定要保护好盐块。”
随即，最先开口的黑狼犬兽人充满希冀，舔了舔干裂的唇：
“我……我要换一大块……烤得滋滋冒油的肥鹿肉……最好要带着血丝，咬一口，血水还带着甜味……”
他像是饿狠了，眼神都要开始迷离起来：
“最好再来一碗肉汤，汤里要加上磨碎的骨头粉，热乎乎的……”
“我什么都不要，只要一堆烧得旺的篝火。”
一直沉默的骨多，鼓劲一样开口，