林阳端着尚有余温的杠，从荆棘丛后缓缓站起了身，不再隐藏。
他一边向着母虎的方向迈步，一边不慌不忙地从挎包里掏出子弹，一粒粒压进打空的弹夹。
金属碰撞的轻微声响，在死寂的山谷中格外清晰，带着一种冷漠的韵律。
他向着母虎，一步一步走近。
距离在迅速缩短。
一百米，八十米，五十米……
母虎的呼吸声越发粗重如同风箱，低吼声从喉咙深处挤压出来，带着血沫的腥气，警告的意味达到顶点。
它庞大的身躯微微向后坐，那是猫科动物发动扑击前的蓄力姿态。
但林阳敏锐地注意到，它的后肢在不易察觉地颤抖，身下那摊暗红色的血迹，面积似乎在缓慢扩大。
当林阳走到大约三十米距离时，母虎仿佛耗尽了最后支撑的力气。
又或是感到幼崽面临的终极威胁。
它发出一声混杂着痛苦与暴怒的咆哮，猛地人立而起！
这一站，它腹下一直严密守护的情景，终于完全暴露在林阳眼前。
只见在母虎湿漉漉，沾染血污的腹毛下，两只仅有成人手掌长短的小虎崽，正依偎在母亲最柔软温暖的部位，极其微弱地蠕动着，发出细若游丝的“唧唧”声。
它们显然是刚刚脱离母体不久，脆弱得如同初春河面上最薄的冰。
母虎即便在暴怒立起时，还用一条后腿极其笨拙却万分小心地圈拢了一下。
生怕它们从自己腹下滚落，暴露在严寒与致命的危险之中。
果然如此！
怪不得这头母虎面对狼群环伺不逃，面对惊天枪声与同类毙命也不退。
它不是不想，而是绝不能！
它刚刚经历分娩，体力耗尽，血流不止。
最重要的是，它要用自己的身躯，为这两个刚刚睁眼看世界，毫无生存能力的幼崽，筑起最后一道血肉屏障！
它这近乎悲壮的立起，更多的是一种终极的威慑，一种决绝的姿态。
试图用百兽之王残存的威严，吓退他这个比狼群更可怕，能发出雷霆之威的“两足怪物”。
林阳的脚步，停在了原地。
他端着枪，枪口微微下垂，没有立刻指向那硕大的虎头。
山风掠过弥漫血腥的雪坡，卷起细碎的雪沫，扑打在脸上，冰冷刺骨。
远处，未死透的狼发出渐渐微弱的哀鸣。
近处，母虎如同破风箱般的喘息，与幼崽那几乎被风声淹没的细微叫声，交织成一幅无比残酷、又无比震撼的生命图景。
虎毒不食子。
这句古老的谚语，在这片冰冷血腥的雪坡上，以如此直观而惨烈的方式，得到了印证。
这头母虎，在绝境之中迸发出的护犊本能，是如此原始，如此强大，如此……令人动容。
他沉默地站立着，指节在冰凉的钢制枪身上无意识地收紧。
父亲叮嘱的话语在耳边回响，守山人的责任在心头盘桓，村庄可能面临的潜在威胁在脑中考量。
理智如同坚冰，告诉他这是最好的、或许也是唯一的机会。
解决掉这头虚弱的母虎，收获价值惊人的虎货，永绝后患。
那两只小虎崽……或许可以尝试带走？
但在这严冬荒野，养活它们的希望渺茫，而且……
他的目光，再次落在那两只紧紧依偎、瑟瑟发抖的脆弱生命上，又移到母虎那双交织着狂暴、绝望，甚至隐约有一丝难以言喻的哀恳的血色眼眸。
今日他若是生起恻隐之心，来日这头猛虎进村伤人，他心中也不会好受。
山风掠过弥漫血腥的雪坡，卷起细碎的雪沫，扑打在林阳脸上，冰冷刺骨。
远处，未死透的狼发出渐渐微弱的哀鸣。
近处，母虎如同破风箱般的喘息，与幼崽那几乎被风声淹没的细微叫声，交织成一幅无比残酷、又无比震撼的生命图景。
虎毒不食子。
这头母虎，在绝境之中迸发出的护犊本能，是如此原始，如此强大，如此……令人动容。
林阳沉默地站立着，指节在冰凉的钢制枪身上无意识地收紧。
父亲叮嘱的话语在耳边回响，守山人的责任在心头盘桓，村庄可能面临的潜在威胁在脑中考量。
理智如同坚冰，告诉他这是最好的，或许也是唯一的机会。
解决掉这头虚弱的母虎，收获价值惊人的虎货，永绝后患。
那两只小虎崽……或许可以尝试带走？
但在这严冬荒野，养活它们的希望渺茫，而且……
他的目光，再次落在那两只紧紧依偎，瑟瑟发抖的脆弱生命上。
又移到母虎那双交织着狂暴、绝望，甚至隐约有一丝哀恳的血色眼眸。
今日他若是生起恻隐之心，来日这头猛虎进村伤人，他心中也不会好受。
“如果我没记错……”
林阳低声自语，声音在寂静的山谷中显得格外清晰，更像是在说服自己：
“最多不过一年，上面就会组织大规模的打虎队，深入山林上百里，不是驱赶，是要彻底清剿。”
“就因为这几年，老虎伤人的事件太多了……”
他的思绪飘向重生前听闻的那些消息。
八十年代中期，随着山林开发和一些其他因素，老虎的栖息地被不断挤压，食物短缺。
导致一些年老体弱，或特别胆大的老虎，开始频繁靠近人类村庄。
就在这一两年间，周边几个县，包括他们莲花村所在的区域，猛虎袭人甚至食人的惨剧，隔三差五就能听到。
有的村子牛马被拖走，更有甚者，落单的村民、贪玩的孩子……
短短不到一年时间，记录在案的就有几十起，未上报的恐怕更多。
民怨沸腾，上面压力巨大，最终才有了那场规模空前的剿虎行动。
那之后，这片绵延的山脉里，虎踪几乎绝迹。
直到新世纪环保意识加强，生态环境改善，才有零星个体从更远的保护区偶然游荡回来。
与其等到那时，被当成祸害不分青红皂白地围剿殆尽，不如现在……
林阳看着眼前这头因生产而虚弱，又为护崽不肯离去的母虎，眼神变得坚定：
“至少，死在我手里，还能留下点东西。”
“这两只小的……或许还能有条活路，不至于跟着一起饿死冻死，或者被其他野兽叼走。”
他迈开脚步，缓缓向母虎走去，步伐沉稳，带着一种不容置疑的压迫感。
手中的杠依旧端着，但刺刀已经收起，他不想在珍贵的虎皮上留下不必要的弹孔。
另一只手，刹那间多了一把厚背宽刃，磨得雪亮的猎刀。
刀锋在雪光映照下，泛着幽冷的寒芒。
母虎察觉到了死亡的逼近。
它喉咙里滚动着更加低沉、更加暴虐的吼声。
那声音不再仅仅是警告，更夹杂着穷途末路的疯狂与不甘。
庞大的身躯因虚弱和剧痛而微微颤抖，腹部被鲜血染红的皮毛格外刺眼。
但它依然竭力站稳，将两个幼崽牢牢挡在身后。
铜铃般的虎目死死盯住林阳，瞳孔缩成危险的竖线，里面翻涌着狂暴的血色。
“给你个痛快。”
林阳在距离母虎不到十米处停下，平视着这头山中之王。
猎刀在他手中挽了个刀花，动作流畅而危险。
吼——
仿佛林阳被这轻蔑的姿态彻底激怒，母虎爆发出生命中最后一声震耳欲聋的咆哮。
这咆哮不再是低吼，而是充满了顶级掠食者濒死反扑的全力嘶吼。
声浪如同实质的冲击波，震得林阳耳膜嗡嗡作响，心脏也不受控制地猛跳了几下。
周围树上的积雪“簌簌”落下，远处未死透的狼似乎都被这威势所慑，呜咽声都微弱了下去。
这是刻在生物基因深处，对绝对力量的恐惧！
即使林阳心智坚定，体质超群，在这一瞬间，身体的本能反应依旧让他出现了极其短暂的僵直和汗毛倒竖的感觉。
这头母虎，即便油尽灯枯，其生命最后迸发的凶威，依旧恐怖如斯。
咆哮声未落，母虎动了！
它没有选择转身逃跑，而是毫不犹豫的发起了进攻。
用尽最后的力量，后腿猛蹬地面，溅起一片雪泥，庞大的身躯如同出膛的炮弹，带着腥风，直扑林阳。
张开的血盆大口足以吞下人头，锋利的爪子闪着寒光，直取林阳面门和胸膛。
这是同归于尽的打法！
面对这雷霆万钧的扑击，林阳动了。
他没有后退，反而向前踏出半步。
身体以一个不可思议的角度侧滑，精准地避开了虎爪的挥击和利齿的撕咬。
就在母虎从他身侧掠过，旧力已尽新力未生的瞬间——
林阳的右拳，裹挟着六千斤的恐怖巨力，如同重锤，自下而上，结结实实地轰在了母虎的下颌骨上。
嘭！
沉闷的撞击声让人牙酸。
母虎的扑击之势戛然而止，硕大的头颅被打得向上猛地一扬，整个前半身都随之凌空掀起。
它甚至没来得及发出痛吼，林阳的左脚已然如鞭子般抽出，狠狠踢在它相对柔软的侧腹。
砰！
又是一声闷响。
母虎近五百斤的沉重身躯，竟被这一脚踢得横飞出去。
在空中翻滚了半圈，重重砸在七八米外一棵一人合抱粗的老红杉树干上。
树干剧烈震颤，积压的厚雪“哗啦”一声倾泻而下，几乎将瘫软的虎身掩埋。
刚才还震彻山谷的暴虐虎吼，此刻变成了断断续续，痛苦至极的呜咽。
母虎试图挣扎着站起来，四肢却不停地打颤，试了几次都没能成功。
腹部的伤口因为剧烈的撞击和动作彻底崩开，鲜血汩汩涌出，在洁白的雪地上洇开更大一片刺目的红。
它那双曾经凶光四射的虎眼，此刻瞳孔放大，眼神涣散，仿佛瞬间从狂暴的山王，变成了一只迷茫、痛苦、濒死的大猫。
它努力想扭头看向幼崽的方向，但脖颈似乎已经不听使唤。
林阳提着刀，一步步走近。
雪地上留下他清晰的足迹。
母虎似乎感应到了死神最终的降临，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
眼中最后闪过一丝对生命的眷恋和对幼崽的担忧。
但更多的是无力和解脱。
“安心走吧！”
林阳在它身旁蹲下，声音平静。
他收起了猎刀，再次从系统空间取出杠上的刺刀。
对付这种厚皮猛兽，尤其是要保存相对完整的毛皮，刺刀比猎刀更合适。
母虎似乎听懂了，或者说，它再也无力反抗。
当林阳握住刺刀，对准它耳后颅骨连接处最脆弱的位置时，它只是发出最后一声近乎叹息般的微弱呜咽。
林阳手腕一沉，锋利的三棱刺刀精准而迅速地刺入，穿透皮毛、肌肉，直达脑干。
然后，手腕轻轻一旋。
母虎庞大的身躯猛地一颤，随即彻底松弛下来。
那双渐渐失去神采的虎眼，最后映照出灰蒙蒙的天空和落雪的山林，最终归于永恒的沉寂。
林阳拔出刺刀，带出一小股红白相间的液体。
他在雪地上擦了擦刀身，收好。
看着这头刚刚逝去的猛虎，心中并无太多喜悦。
只有一种完成任务的平静，以及一丝难以言喻的感慨。
他意念一动，将母虎的尸体收入系统空间。
有了这头虎，这次的收获已经远超预期。
虎皮、虎骨、虎肉、虎鞭……
都是这个年代极其珍贵且价值不菲的东西。
尤其是虎骨和完整的虎皮。
做完这些，他才走向那两只被母亲用生命护住的小虎崽。
它们似乎感应到了母亲的离去，在冰冷的雪地上蠕动着，发出更加焦急和凄切的“唧唧”声。
眼睛都还没完全睁开，只能凭本能寻找温暖和奶水。
林阳看着这两个毛茸茸湿漉漉的小家伙，比巴掌大不了多少，在严寒中冻得瑟瑟发抖。
他叹了口气，从系统空间里取出一件最厚实的旧棉袄，小心翼翼地将两只小虎崽捧起来，放进棉袄内层，用自己的体温暂时给它们一点温暖。
两个小家伙似乎找到了热源，立刻本能地往棉袄深处钻，细弱的叫声也小了些。
“把你们丢在这儿，用不了一晚上，不是冻死就是被别的玩意儿叼走。”
林阳抱着裹着小虎崽的棉袄，环顾四周。
他记得这附近应该有一个不大的山洞，是以前追踪猎物时偶然发现的。
那山洞不算深，但入口隐蔽，里面比外面要暖和一些。
他辨认了一下方向，抱着棉袄，快步朝记忆中的位置走去。