视角切回被破壁的克里珀堡。
字面意思上的尘埃落定后。
黑塔人偶以一种极其放松、慵懒的姿态斜倚在原本属于大守护者专属座位的宽大椅背里。
她的眼睛扫过桌面上散落的文件——大多是些关于裂界侵蚀报告和资源配给方案。
巨锤和火箭筒就随意的靠在脚边，炮口还残留着一丝过热的白烟，散发着暴力过后的余温。
可可利亚·兰德，昔日威严的大守护者，此刻如同恭顺的侍从，垂手站在桌旁。
她的脸色苍白，眼神复杂，残留着被碾压后的疲惫。
她目光复杂地看着眼前这个……“少女”，以及她脚边那两件足以把克里珀堡再拆一遍的凶器。
可可利亚试图打破这令人窒息的沉默，“阁下……”
“啧，”人偶发出一个不满的音节，打破了沉寂，“你这待客之道，真是差得可以。”
可可利亚下意识地挺直了些背脊，以为对方要开始发难。
然而，黑塔人偶只是用指尖轻轻敲了敲光滑的桌面，发出清脆的叩击声。
“连杯茶都不给上？”她的声音带着毫不掩饰的嫌弃，“这就是你们贝洛伯格七百年传承的“礼仪”？”
可可利亚明显一愣，目光不由自主地落在了人偶那精致却毫无生命气息、关节处带着明显区别于人类的连接痕迹的关节。她张了张嘴，声音干涩：“人偶……您也能喝茶？”
“能。”
黑塔人偶回答得斩钉截铁，紫色的眸子微微眯起，透出一股“你在质疑我？”的危险气息。
“即使我不能喝，你也得给我上。能不能喝是我的问题，不给上……”她故意拖长了调子。
“是你态度的问题。你能力可以有问题——这点我已经充分领教过了——但态度不能有问题。明白吗？”
可可利亚：“……”
她深吸一口气，立刻躬身：“……明白。是我疏忽了。立刻为您准备。”
她转身，步伐略显僵硬地走向门口，对门外战战兢兢探头张望的侍从低声吩咐了几句。
看着可可利亚的背影，黑塔人偶鼻腔里发出一声轻哼。
她原本是真没打算管这颗被星核和蠢货双重拖累的破星球死活，尤其是想到这破地方还有个被星核忽悠瘸了、朝令夕改的领导者。
可透过身后巨大的落地窗，她能看到下方城市街道上，那些渺小如蝼蚁、在寒风中为生存挣扎的身影。民众……确实无辜。
侍从颤抖着端上一杯热气腾腾、香气还算可以的茶，小心翼翼的放在黑塔人偶面前，然后逃也似的退下。
人偶连看都没看那杯茶——它的存在只是为了证明可可利亚“态度没问题”。
她的目光重新锁定了站回原位的可可利亚。
“好了，现在说说正事。”黑塔的声音恢复了那种无机质的平静，“七百多年前，你们的初代大守护者，阿丽萨·兰德。她干了什么蠢事？”
可可利亚身体微不可察地一颤。
“别试图用“星核是天灾”这种官方说辞糊弄我。”
黑塔的指尖在桌面上划过，数据窗就此铺开。
“扫描显示，覆盖雅利洛-的“寒潮”，存在明显的启动峰值。七百年前，反物质军团兵临城下，你们的初代大守护者，是不是向那个“宇宙病灶”许愿了？
比如……“让敌人消失”或者“保护贝洛伯格”之类，然后星核就“慷慨”的帮你们把整个星球冻成了冰坨子，顺道赶走了反物质巨军团，嗯？”
每一个字都像冰锥，狠狠凿在可可利亚的心防上。
她脸色惨白，嘴唇翕动，最终在对方洞悉一切的目光下，艰难地点了点头，声音低哑。
“……是……她为了击退军团，保护最后的火种……她……”
“啧，还真是智者千虑……”
“必有一失。”可可利亚脸上刚刚露出一丝笑意，就被人偶抬手打断。
“错！是智者千虑，不如蠢人灵机一动。星核。呵，她，还有你，用的明白吗就敢用？”
黑塔不耐烦的打断，“历史遗留问题，处理起来最麻烦。”
她话锋一转，带着一丝玩味，“说说你选定的继承人，你的宝贝女儿，是叫布洛妮娅？”
可可利亚心头一紧。
“你觉得，”黑塔身体微微前倾，眼中带着审视，“她能跟贾昇那小子相处愉快吗？”
可可利亚脑海中瞬间闪过那个穿着刺眼花棉袄的少年形象。
她几乎是脱口而出，斩钉截铁：“绝无可能。”
她了解她的女儿。
“那完了。”
黑塔人偶往后一靠，摊了摊手，脸上露出一副“果然如此”的表情。
“她要是能让他觉得顺眼，觉得有趣，甚至只是“不讨厌”，那这颗星球上的一切问题，在他眼里大概都不算问题。”
她拖长了调子，遗憾的摇摇头，“可惜了，你们没这福气。”
可可利亚的心沉到了谷底。
她听懂了黑塔的潜台词：那个少年，才是解决一切问题最简单粗暴的钥匙——但钥匙孔……似乎对贝洛伯格的人不太友好。
“原本，我是懒得管这颗被冰坨子冻僵的星球的死活。尤其它还在一个被星核低语腐蚀得脑子都成了浆糊的蠢女人领导下。”她毫不客气的又刺了可可利亚一句。
“但是，”她话锋一转，指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的脆响，“民众是无辜的。他们不该为愚蠢抉择买单。”
可可利亚身体微微一颤。
“现在，给你两个选择。”
黑塔竖起两根纤细的手指，语气像是在讨论晚餐菜单。
“选择一：技术流方案。由我操刀，调用附近星域的资源，然后把雅利洛-这颗冰疙瘩整体向你们恒星的方向“挪”一段距离。
让它被恒星引力潮汐锁定。最终结果嘛，就是把贝洛伯格精准地“钉”在行星的晨昏线上。”
她指尖在空中虚点，调出一个模拟星图，贝洛伯格的位置被恒定在一片既不永昼也不永夜的朦胧光影区域。
“那里温度会相对“温和”一些，至少能让你们脱下这身厚重的毛皮，不再龟缩在贝洛伯格内，种点耐寒作物，算是小范围解决冰河期问题。
优点是稳定、可控。
缺点是……嗯，你们头顶的天空永远就是那个调调了，像一幅没画完的黄昏。
成功率方面嘛，百分之百，至少比公司那群虽然范围是整个星球，但成功率只有百分之七八十的方案可靠的多。”
可可利亚看着那模拟图，眼神复杂。
这方案听起来匪夷所思，但出自眼前这位之手，似乎又并非不可能。
“选择二呢？”她声音干涩地问。
“选择二：搞定贾昇。”
黑塔竖起第二根手指，脸上露出一丝看好戏的笑容，“放下你那点可怜的大守护者架子，想办法博取他的好感度。让他觉得帮你们挺有意思，或者……你挺有意思？”
“只要他愿意，对着这颗星球“许个愿”——比如“想要看到雅利洛-千年前作为旅行行星时的盛景”。
他那不讲理的能力发动起来，整个星球的气候、生态，甚至你们被星核折腾了七百年的星球，没准都能在短时间内给你“刷新”回最佳状态。”
可可利亚陷入了巨大的挣扎。
选择一虽然受限，但至少是看得见摸得着的解决方案，由这位深不可测的存在主导，似乎更“靠谱”。
选择二……去向那个花棉袄少年低头讨好？
她并非放不下身段，为了贝洛伯格她可以牺牲一切。
但问题是，希望太渺茫了，从最初的“贵客”到翻脸抓捕，再到下层区的真相……
她几乎把能踩的雷都踩遍了。
“黑塔女士……”可可利亚的声音带着一丝卑微的祈求，“这…这太难了…您…您能否出面帮……”
“不能。”黑塔干脆利落地打断，像是知道她要说什么。
她端起那杯一直没碰的茶，象征性地晃了晃。
“这个宇宙的运行法则，从来就不是谁弱、谁惨、谁能博取更多同情，谁就有道理，就能心想事成。”
她的声音平静，却带着一种冰冷的、洞察世事的残酷。
“它只遵循力量。”
“你的星球弱，你的民众惨，是因为你们的祖先做出了将未来引向现在的选择，而你们这些后继者，既没有力量打破枷锁，也没有智慧找到真正的出路。
甚至连放下身段去抓住一根救命稻草的勇气和技巧都欠奉。”她的话语像鞭子一样抽打在可可利亚心上。
“我肯给你两个选择，已经是看在“存护”那点可怜的面子和你女儿暂时还没蠢透顶的份上，发善心了。”
她的声音带着十足的理性，“星核已经在我们手里，航道畅通无阻。等贾昇他们从你那破破烂烂的下层区爬上来，星穹列车很快就会启程。
我的时间很宝贵，没兴趣在这里陪你们玩“拯救家园”的过家家。”
她放下茶杯，发出轻微的“咔哒”声，如同最后的通牒。
“所以，收起你那点无用的“为难”和侥幸。是选择当个“黄昏之城”的守墓人，还是去赌一把虚无缥缈的“奇迹”……你最好，尽快做出选择。”
她紫色的眼眸扫过可可利亚苍白而挣扎的脸。
“毕竟，列车不等人。而那个能“创造奇迹”的小鬼，他的耐心和兴趣，可能比跃迁引擎预热的时间还要短。”
她弯腰，轻松地单手拎起那柄沉重的巨锤，扛在肩上，转身朝着那个被她轰出来的巨大门洞走去。
寒风吹拂着她的长发和裙摆。
“选一个，或者……”她脚步微顿，侧过头，嘴角勾起一个极其恶劣的弧度。
“……你也可以祈祷一下你的“存护星神”显灵，看祂老人家会不会突然觉得你这块冻土疙瘩值得再护上七百年。”
说完，她不再理会身后失魂落魄的可可利亚，扛着锤子，步伐轻快走出门去。
身影消失在了克里珀堡外凛冽的寒风与尚未散尽的硝烟之中。
……
与此同时的下层区。
空气浑浊，混杂着铁锈、潮湿的独特气味。
巨大的岩层穹顶如同沉重的锅盖压在头顶，昏黄的灯光在锈蚀的管道和支撑架上投下扭曲的影子。
桑博一瘸一拐的走在队伍中指着路，时不时揉揉他那饱受摧残的屁股，嘴里唉声叹气
“哎哟喂，各位祖宗，慢点慢点，照顾一下伤员成不？我这屁股……”
他回头幽怨地看了丹恒一眼。
丹恒面无表情，眼神依旧警惕的扫视着周围昏暗的巷道，像是没听见桑博的抱怨。
“路还远吗？”三月七好奇的问，粉色的脑袋在昏暗环境中格外显眼。
“快了快了，就在前面那个堆满废弃引擎的犄角旮旯里。”
桑博指着前方一个被巨大、锈迹斑斑的机械残骸半掩着的岩壁角落。
“就是……咳，待会儿过路费得交足，看门那俩兄弟，脾气有点……嗯，朴实。”
他搓着手，回头看向众人，脸上又堆起那种市侩又带着点试探的笑容。
“话说，哥几个上去之后……有啥打算啊？看你们这架势，是不是……”他挤眉弄眼，“拍拍屁股就走人了？”
丹恒的目光扫过星——后者正用棒球棒戳着旁边一个锈蚀的阀门，试图把它撬开看看里面有没有“宝藏”。
另一只手里还无意识地抛接着那颗散发着危险光泽的星核。
“既然这颗星球的原住民不欢迎我们，”丹恒的声音平静无波，带着一种事务性的冷淡。
“航道畅通，目标达成，自然没有停留的必要。”
他的意思很明确：星核到手，赶紧溜。
“啊？”
三月七立刻回头，眼睛里满是不忍，她下意识地望向身后磐岩镇那破败、拥挤、在昏暗中顽强生存的景象。
“可是……那个叫虎克的小女孩……她连天空是什么样子都没见过！还有那么多的人……我们走了，他们怎么办？就这样……在末日的倒计时里生活吗？
”她想起虎克那装满“宝贝”的小布袋和期待“花花”的眼神，语气低落下去。
贾昇正百无聊赖地用脚尖踢着一块小石头，闻言晃悠着走过来。
“三月啊，他们上层区都没把这里的人当人看，就不用我们费心吧？到时候，上层区的那些老爷们再嫌我们多管闲事就不好了。”
说着还瞥了远远吊在后方一言不发的布洛妮娅和杰帕德一眼。
随后下巴朝星手里的星核扬了扬：“要不，你让星把这玩意送回去？让她们大守护者许个“寒潮逆转……”
星核像是捕捉到了关键词，在星掌心猛地一亮，一股带着推销员般热情的吆喝瞬间灌入所有人脑海：
【叮咚！检测到“逆转寒潮”愿望关键词！
本产品特惠活动火热进行中！现在许愿“恢复星球生态”，立享“许一赠一”特权！
额外附赠“随机地貌惊喜大礼包”——可能包含活火山/巨型真菌丛林/粉红色沙漠等！心动不如行动！机不可失，失不再来！】
众人：“……”
三月七捂住了耳朵：“哇！好吵！还带广告词的？！”
丹恒眉头紧锁，看向星核的眼神更加警惕。