剧烈的空间撕扯感与令人作呕的眩晕过后，阿托和杜蔷薇的身影从一片幽蓝色的能量乱流中跌撞而出，重重地摔在一片冰冷、坚硬的岩石地面上。
空气中弥漫着一股干燥、微尘的味道，重力感觉与恶魔一号上略有不同。
蔷薇急促地喘息着，努力平复因强行穿越不稳定虫洞而翻腾的气血和混乱的感知。
她抬起头，映入眼帘的是一片完全陌生的景象。
这里似乎是一颗小型行星或大型小行星的表面，天空是深邃的、点缀着陌生星系的墨黑，没有大气层带来的柔和光晕，星光冰冷而锐利。
地表崎岖不平，布满了陨石撞击坑和风化的岩石，目之所及，荒凉死寂，没有任何生命迹象。
他们真的逃出来了……逃出了那个正在燃烧、陷落的恶魔一号。
“我们……在哪儿？”蔷薇撑着地面站起身，声音有些沙哑。
她看向阿托，后者已经迅速进入了警戒状态，猩红的眼眸扫视着周围的环境，背后的恶魔之翼微微收拢，肌肉紧绷。
阿托没有立刻回答，他伸出覆盖着铠甲的手臂，启动了内置的基因引擎。
几秒钟后，他眼中红光微闪，似乎松了口气，但眉头依然紧锁。
“一个没有记录的、位于冥河星系边缘的荒芜星体。”阿托沉声说道，他收回手臂，看向蔷薇，语气中没有丝毫脱险后的轻松。
“这里并不安全，华烨的爪牙随时可能追踪到虫洞的残余波动，我们必须立刻离开。”
“离开？去哪里？”蔷薇下意识地问道。
脱离了恶魔一号，脱离了已知的战场，一种前所未有的茫然和无依无靠的感觉攫住了她。
宇宙如此浩瀚，哪里才是容身之处？
阿托转过身，正对着蔷薇，他的眼神异常严肃，甚至带着一种破釜沉舟的决意。
“地球。”
“什么？！”蔷薇以为自己听错了，猛地睁大了眼睛。
“回地球？你疯了？那里……”
“那里是我们现在唯一可能的安全区，也是最后的希望所在。”阿托打断了她，声音斩钉截铁，不容置疑。
他开始快速分析，逻辑清晰得近乎冷酷。
“第一，也是最重要的原因：地球上有“逢魔时王”——凌飞。”
提到这个名字时，阿托的语调带着明显的凝重，甚至有一丝不易察觉的敬畏。
“他的力量，蔷薇，你亲眼见过一部分，但那恐怕只是冰山一角。他能用我们无法理解的方式抹除银河之力，能制造并控制黑洞，甚至……根据女王得到的情报和推测，他具备干涉时间、乃至逆转生死的能力。”
阿托直视着蔷薇震惊的眼睛，一字一顿地说道：“他能复活神圣凯莎，这种层级的力量，已知宇宙的任何一位主神，包括死神卡尔、包括现在的华烨，都未曾真正掌握，甚至无法理解！他的存在本身，就是对现有宇宙秩序和力量体系的颠覆！”
“第二，”阿托继续道，语速加快，“正因为他的存在和他展现出的绝对力量，已知宇宙的各大势力，无论是天使残部、烈阳、冥河，还是刚刚崛起的天渣，都对他极其忌惮。在彻底摸清他的底细和意图之前，没有哪个神级文明敢于轻易将战火烧到地球，去触怒这样一个不可控的、拥有灭世之能的变数。这使得地球，至少在目前，成为了这片混乱星海中相对“平静”的避风港，一块各方默认的“禁区”。”
“第三，”阿托的声音低沉下来，带着一丝自嘲和无奈，“恶魔文明的名声……在已知宇宙，尤其是经过天使万年的“正义秩序”宣传后，早已臭名昭著。除了女王用力量和利益维系的一些边缘势力，我们没有任何真正的盟友。战败逃亡的恶魔，对于其他神级文明而言，要么是值得研究的战利品，要么是需要清除的污秽。我们无处可去，也没有哪个文明会冒着同时得罪华烨和卡尔的风险收留我们。”
他顿了顿，总结道：“地球，这个拥有最强守护者（无论其立场如何）、又因这种守护而形成微妙平衡的星球，是我们目前唯一、也是最后的去处。在那里，我们或许能争取到喘息之机，或许……能借助那位“魔王”的力量，找到扭转局面的可能。”
蔷薇静静地听着阿托的分析，最初的震惊逐渐被一种冰冷的、沉重的现实感所取代。
她不得不承认，阿托的话虽然残酷，却逻辑清晰，直指要害。
宇宙虽大，对于战败的恶魔而言，竟真的可能无处容身。
地球……那个她曾经誓死守护、后来又被迫离开的故乡……
“可是……”蔷薇的声音有些干涩，带着复杂的情绪。
“就算我们回到地球……又能如何？凌飞他……他会允许我们进入吗？而且，地球现在的局势……”
她想起了莫甘娜偶尔透露给她的一些信息，那些信息曾让她不寒而栗，却又难以置信。
阿托显然知道她在想什么，他点了点头，语气平淡地陈述着那个对蔷薇而言异常残酷的事实。
“根据我们截获的情报，地球的局势已经基本明朗。在“逢魔时王”凌飞绝对的力量之下，全球残余的人类抵抗力量和各国政权已经相继臣服或瓦解。他建立了一种基于他个人意志的、简单粗暴的新秩序。”
“而雄兵连……”阿托看了蔷薇一眼，注意到她身体微微绷紧。
“已经不复存在了。”
蔷薇的心猛地一沉，尽管早有预感，但亲耳听到确认，依然如遭重击。
“葛小伦、刘闯、琪琳……是被凌飞亲手所杀。”阿托继续说道，声音没有起伏，仿佛在陈述天气预报。
“至于其他成员，赵信、程耀文、瑞萌萌、何蔚蓝、李菲菲……他们并非死于凌飞之手。”
蔷薇倏地抬头，眼中露出惊疑：“那是……”
“是烈阳星的守护者，潘震。”阿托吐出了那个名字。
“什么？！烈阳？！潘震？！”蔷薇的声音因极度的震惊和荒谬而拔高。
“为什么？！蕾娜她……她可是……”
“这就是最讽刺的地方。”阿托的嘴角扯出一个没有任何笑意的弧度。
“根据我们得到的情报，这是一场交易。潘震亲自出手，清除了地球上除蕾娜之外的所有雄兵连超级战士。而作为交换……凌飞出手，修复了因德诺战争而受损严重、濒临崩溃的烈阳星。”
轰——！
这个消息如同惊雷，在蔷薇的脑海中炸开！
她感到一阵天旋地转，几乎站立不稳。
交易……清除……修复烈阳……
那些曾经一起欢笑、一起训练、一起发誓守护地球的战友……他们的生命，在那些高高在上的“神”眼中，竟然只是可以用来交换、用来衡量价值的……筹码？！
蕾娜……她知道吗？她同意了吗？
那个曾经没心没肺、却又重情重义的女孩，如果知道自己的族人，用她战友的鲜血，换来了自己星球的延续，她会作何感想？
一种彻骨的寒意，混合着难以言喻的悲愤和一种近乎荒诞的滑稽感，涌上蔷薇的心头。
她想哭，却又想放声大笑。
心寒的是，所谓的友情、战友情、守护的誓言，在文明存续和神级利益面前，如此不堪一击。
想笑的是，她们这些曾经被视为地球希望的超级战士，到头来，命运却如同棋盘上的棋子，被更强大的棋手轻易地摆布、牺牲。
理想主义的幻灭，莫过于此。
看着蔷薇脸上变幻的复杂神情，阿托沉默了片刻，才缓缓开口：“现在，你明白了吗？这个宇宙的本质。力量即真理，利益即准则。女王早就看透了这一点，所以她从不掩饰自己的欲望和手段。”
他向前走了一步，语气变得郑重：“蔷薇，女王将你视为恶魔文明的未来，不仅仅是因为你的时空基因，或许也因为……你经历过这些，看清了这些之后，还能找到属于自己的道路和坚持。现在，我们别无选择。地球，是地狱，也可能是重生之地。你愿意……跟我一起去吗？去面对那个魔王，去面对那个已然面目全非的故乡，去为我们，也为女王……寻找一个可能的机会？”
蔷薇闭上了眼睛，深深吸了一口这颗荒芜星球冰冷稀薄的空气。
脑海中闪过莫甘娜最后看向她的眼神，闪过战友们或鲜活或死寂的面孔，闪过凌飞那冰冷漠然的身影，也闪过地球那曾经蔚蓝、如今却不知怎样的天空。
再次睁开眼时，她的眼神中虽然仍有迷茫和痛楚，却多了一丝决绝。
她没有回答“愿意”或“不愿意”，只是看着阿托，轻轻点了点头。
“走吧。”
阿托没有再多言，他转身，背后的恶魔之翼完全展开，开始调动体内残余的暗能量，设定前往太阳系地球的坐标。
蔷薇最后看了一眼这片完全陌生的星空，然后毅然走到了阿托身边。
两道身影，一高大狰狞，一纤细挺拔，在这颗死寂星球的背景下，显得格外孤寂，又带着一种向死而生的倔强。
宇宙的逃亡者，踏上了归乡之路。
而等待着他们的，绝非温暖的怀抱，而是一个由最强魔王缔造的、充满未知与挑战的新时代。