次日清晨，朝阳初升，将大乾王城镀上了一层金辉。
“那是……天宫？！”
刚带领飞虎军凯旋的李存孝，望着王城上空隐藏的那座巍峨浩瀚、瑞气千条的巨大宫殿，瞳孔猛地一缩。
那宫殿悬浮于九天之上，云雾缭绕，真龙盘旋，散发着一股镇压诸天万界的无上皇威。
“是陛下！陛下亲临了！”
李存孝脸上涌现出难以抑制的狂喜，周身的疲惫在这一瞬间烟消云散。
“罗成，走，随我觐见陛下！”
李存孝安顿好飞虎军，甚至来不及换下战甲，便与罗成化作两道流光，直冲云霄。
两人穿过踏入那座金碧辉煌、气势磅礴的大殿之中。
大殿首位之上，一名身着九龙帝袍的男子端然而坐，目光深邃如渊。
这正是大乾之主，秦牧！
而在秦牧身旁，秦昊恭敬侍立，左右两侧则是身穿飞鱼服的青龙与面白无须的曹正淳。
再往下看，李靖、岳飞、宇文成都、冉闵、尉迟恭、程咬金等一众绝世猛将分列两旁，气血如龙，煞气冲天。
“末将李存孝，参见陛下！”
“末将罗成，参见陛下！”
李存孝与罗成单膝跪地，声音铿锵有力，在大殿内回荡。
秦牧微微抬手，语气平淡却透着一股不容置疑的威严：“平身吧。”
他目光扫过两人，淡淡问道：“事情处理好了？天剑宗，灭了？”
李存孝双手抱拳，恭敬回道：“回陛下，飞虎军不辱使命，天剑宗上下鸡犬不留，此方势力已彻底灭绝！”
说到这里，李存孝顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“只是还有一个余孽，乃是大宇王朝的大皇子，他当日并未在宗内，侥幸逃过一劫。”
“陛下，我等是否要兵临大宇王朝，逼他们交出此人，斩草除根？”
大殿内的气氛瞬间凝固，所有人的目光都集中在了秦牧身上。
秦牧却是漫不经心地摇了摇头，嘴角挂着一丝若有若无的轻笑：“不过是一个丧家之犬般的无名小卒罢了，不用理会。”
那种漠视苍生的霸气，让在场众将心头一震。
随后，秦牧转头看向身侧的秦昊，问道：“昊儿，此方世界的那个"万国榜"，查清楚了吗？”
秦昊立刻上前一步，躬身道：“启禀父皇，儿臣已调查清楚。”
“此榜单乃是这方世界自古有之，似乎是由某种天地规则或是幕后大能掌控，具体是谁尚不清楚。”
秦昊顿了顿，神色有些古怪地说道：“根据最新的王朝榜单显示，我大乾目前的排名……在这一千名开外。”
“什么？！”
一声暴喝如同惊雷般在大殿内炸响。
只见满脸横肉、冉闵猛地踏前一步，周身杀气如火山爆发。
“一千名开外？！”
冉闵瞪大了铜铃般的眼睛，满脸的不服与暴怒：“这是哪个瞎了眼的排的榜单？简直是滑天下之大稽！”
“凭我大乾的兵锋，怎么也得是第一名！哪怕是那什么皇朝榜，老子也能给它杀穿！”
其他武将虽然没说话，但宇文成都显然心中同样不忿。
秦牧看着激动的众将，只是微微点了点头，眼中闪过一丝精芒：“有些意思。”
“朕明白你们的心思，但这方世界广袤无边，强者如云，这排名倒也算是给我们提了个醒。”
秦牧目光环视堂下众将，声音逐渐变得低沉严肃：“诸位，接下来的征伐之路，恐怕会异常艰辛。”
“常遇春和徐士绩两位爱卿，已被朕留在了大乾主界镇守，以防后方生变。”
听到这话，众将心中一凛，收起了轻视之心。
秦牧目光转向左侧首位的两员儒将，沉声道：“李靖，岳飞。”
“末将在！”
李靖与岳飞同时出列，双手抱拳，身姿挺拔如松。
秦牧深深地看了他们一眼：“你二人乃是朕的帅才，统领全局。”
“如若以后前线战场失利，或是遇到棘手的强敌，便由你二人替换指挥，力挽狂澜。”
李靖与岳飞对视一眼，眼中燃起熊熊战意，齐声大喝：“末将定不负陛下重托！必为大乾开疆拓土，万死不辞！”
安排完军务，秦牧转头看向身穿锦衣卫飞鱼服的青龙，问道：“青龙，给朕和众位将军介绍一下，这大乾周边都有哪些势力。”
“遵旨。”
青龙上前一步，手中光芒一闪，一幅巨大的灵力地图凭空浮现在大殿中央。
“启禀陛下，这周边势力错综复杂，共有五大王朝，三大皇朝。”
青龙指着地图上的一角，条理清晰地介绍道：“这五大王朝，除了刚才提到的大宇王朝外，还有四座。”
“其一为"烈火王朝"，国主名为颜烈，此人性格暴躁，擅长火系功法，麾下有一支烈焰军，战力不俗。”
“其二为"黑水王朝"，国主名为水无痕，此人生性阴柔狡诈，精通水系神通，国境内多沼泽湖泊。”
“其三为"金刚王朝"，国主名为石破天，此国盛行炼体之术，士卒皆力大无穷，皮糙肉厚。”
“其四为"狂风王朝"，国主名为风九幽，此国军队以速度见长，来去如风，极难捕捉。”
介绍完四大王朝，青龙的手指移向地图的中心区域，那里有三团更加耀眼的光芒。
“至于那凌驾于王朝之上的三大皇朝，底蕴更是深厚无比。”
“除了我们已知晓的"北苍皇朝"之外，还有"南天皇朝"与"西陵皇朝"。”
“北苍皇朝不用多说，其皇主据说已闭关多年冲击更高境界。”
“那"南天皇朝"，皇主据说拥有一丝上古神兽血脉，实力深不可测。”
“而"西陵皇朝"，皇主乃是一代剑道宗师，攻伐之力最强。”
秦牧静静地听着，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，将这些名字一一记在心中。
……
接下来的几日，大乾周边并不平静。
由于大乾以雷霆手段灭掉了传承千年的天剑宗，这消息如同飓风一般席卷了整个周边。
各方势力虽然表面上按兵不动，但私底下早已是暗流涌动，对这个突然崛起的大乾忌惮不已。
就在这时，五大王朝之一的“烈火王朝”突然发难。
烈火国主颜烈认为大宇王朝失去了天剑宗这个靠山，正是吞并的好时机。
于是，烈火王朝三十万大军压境，战火瞬间点燃。
大宇王朝虽然奋力抵抗，甚至大宇王上派出了镇国大元帅亲自迎击。
但烈火王朝攻势太猛，大宇元帅最终被打成重伤，呕血败退。
烈火王朝乘胜追击，直接派遣使者前往大宇王都，逼迫大宇王上投降，否则便要屠城灭国。
目前，双方正在进行最后的谈判，这在周边势力眼中，早已不是什么秘密。
而此时，大乾王城内的一座清幽王府之中。
“砰！”
一声闷响，一名身穿华服的年轻男子重重地跪倒在地，膝盖甚至将青石板都砸出了裂纹。
此人正是大宇王朝的大皇子，宇文华。
坐在太师椅上正在品茶的秦昊微微一愣，有些意外地看着眼前这一幕。
“宇文兄，你这是何意？”
秦昊放下茶盏，眉头微挑：“男儿膝下有黄金，你我虽有数面之缘，但也无需行此大礼吧？”
宇文华抬起头，双眼通红，满脸的凄苦与哀求。
“秦兄……不，燕王！”
“燕王，我求求你，救救我大宇王朝吧！”
宇文华声音颤抖，带着哭腔说道：“那烈火王朝得知天剑宗被贵国覆灭后，便立刻起兵攻伐我大宇。”
“如今我大宇元帅挂帅出征，却被打成重伤，生死不知。”
“烈火王朝的使者已经在大殿之上逼宫，想要彻底吞并我大宇王朝啊！”
秦昊闻言，却是面无表情，甚至重新端起了茶盏。
他吹了吹浮在水面的茶叶，淡淡道：“宇文兄，这是你们大宇和烈火王朝之间的事，与我大乾何干？”
“我大乾虽然灭了天剑宗，但也不想无故卷入这等烂泥潭中。”
见到秦昊如此冷漠，宇文华眼中闪过一丝决绝。
他猛地磕了一个响头，额头鲜血直流，大声吼道：
“燕王！”
“我父王已经说了，只要大乾能出手为我大宇解除此次危难……”
“大宇王朝，愿无条件臣服于大乾！！”
“从此以后，大宇便是大乾的附属国，年年进贡，岁岁称臣，绝无二心！”
听到这话，秦昊的手微微一顿，眼中顿时来了兴趣。
若是能兵不血刃拿下一个王朝，倒也是件美事，更能以此为跳板，震慑周边。
“哦？无条件臣服？”
秦昊放下茶盏，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“这么说的话……倒也不是不可以。”
他站起身，整理了一下衣袍，淡淡道：“不过兹事体大，我得去禀告我父皇，由我父皇亲自做主。”
听到“父皇”二字，宇文华猛地抬头，满脸的惊喜与不可置信。
“大……大乾王上？！”
“大乾的那位至高无上的王上……竟然亲临此地了？！”
之前一直是秦昊在外主持大局，外界从未见过那位传说中的大乾之主，甚至不知道他是何修为，是何等人物。
宇文华激动得浑身颤抖，仿佛抓住了最后的救命稻草。
“应该的！应该的！”
“只要大乾王上肯出手，我大宇就有救了！！”