两日之后，西夏皇宫的血腥气已被冲刷干净。
金銮大殿之上，秦牧身着黑金龙袍，高居主位。
台阶之下，大乾众将分列两旁，甲胄铿锵，杀气未散。
秦牧目光扫过众人，最后落在岳飞身上，朗声笑道：
“鹏举，做得不错。”
“短短数日，便将西夏全境纳入版图，扬我国威。”
岳飞上前一步，抱拳行礼，神色肃穆：
“全赖陛下天威，将士用命，末将不敢居功。”
秦牧微微摆手，目光变得深邃起来，看向东方的虚空。
“传令下去，全军休整，让将士们养精蓄锐。”
“西夏不过是弹丸之地，朕的目光，从来都不止于此。”
“下一个目标，便是那富庶软弱的大宋！”
台下众将闻言，眼中顿时爆发出惊人的战意。
岳飞、冉闵、李存孝、姜松、秦琼齐齐跨步而出，单膝跪地。
“末将领命！愿为陛下开疆拓土，万死不辞！”
声浪如雷，震动大殿。
……
午时，阳光正烈。
一队身着飞鱼服的锦衣卫，护送着一辆装饰并不奢华的马车，悄然驶入了皇宫侧门。
车轮碾过青石板，发出咕噜噜的声响，最终停在一处偏殿之外。
一名锦衣卫小统领翻身下马，快步走到早已等候在此的曹正淳面前。
他躬身一礼，压低声音道：
“曹公公，人带到了。”
“这是太子殿下和秦王殿下，特意嘱咐要进献给陛下的。”
曹正淳闻言，那张白净的老脸上瞬间堆起了菊花般的笑容。
“两位殿下倒是有心了。”
他心里跟明镜似的，这是两位皇子在变着法儿讨好陛下呢。
曹正淳翘着兰花指，轻轻挑开马车的帘子一角。
只一眼，即便是在宫中阅女无数的他，也是眼前一亮。
车内女子，容色绝丽，气质如兰，宛若画中走出的仙子。
只是此刻，那双美眸中并无神采，只有无尽的凄楚与绝望。
正是“神仙姐姐”王语嫣。
曹正淳满意地点了点头，放下帘子，对那小统领说道：
“回去告诉两位殿下，这事儿咱家记下了，定会安排得妥妥当当。”
锦衣卫小统领心中一喜，连忙抱拳：“多谢公公，卑职告退。”
待锦衣卫走后，曹正淳对着身后的几名宫女挥了挥手。
“去，把王姑娘扶下来。”
“动作轻点，这可是陛下的人。”
两名宫女应声上前，小心翼翼地搀扶着王语嫣走下马车。
王语嫣脚下虚浮，仿佛行尸走肉一般。
经过曹正淳身边时，她突然停下了脚步，死灰般的眼眸中泛起一丝波澜。
她声音颤抖，带着一丝祈求看向曹正淳：
“这位公公……我想问，不知什么时候能放了我表哥？”
我也来了，你们答应过的……”
曹正淳脸上的笑容更加和煦，微微躬身道：
“王姑娘放心。”
“慕容公子的事儿，咱家心里有数。”
“只要姑娘今晚能伺候好陛下，让陛下龙颜大悦，这慕容复的一条活路，也不是不能给。”
王语嫣咬了咬惨白的嘴唇，眼中泪光闪烁。
最终，她像是认命般地点了点头。
“语嫣……知道了。”
说完，她任由宫女搀扶着，宛如一只待宰的羔羊，走向了那深不见底的后宫。
看着王语嫣离去的背影，曹正淳脸上的笑容逐渐收敛，化作一抹阴冷的寒意。
他随手招来一名心腹太监，也就是东厂的一位档头。
“曹正。”
“干爹，儿子在。”
曹正淳漫不经心地理了理袖口，淡淡问道：
“那慕容复现在如何了？”
那叫曹正的太监嘿嘿一笑，躬身道：
“回干爹的话，那慕容复身受重伤，前几日就咽气了，尸首都已经扔去喂狗了。”
曹正淳闻言，满意地点了点头，眼中闪过一丝狠辣。
“死了好啊。”
“死了，就没念想了。”
“这就怪不了咱家了。”
……
夜色如墨，繁星点点。
秦牧处理完军务，带着一身疲惫回到了寝宫。
刚一掀开明黄色的锦被，他的动作便是一顿。
宽大的龙榻之上，赫然躺着一具如羊脂白玉般的娇躯。
少女蜷缩在角落，青丝散乱，早已被剥得干干净净。
听到动静，王语嫣惊恐地抬起头，那张梨花带雨的俏脸，足以让任何男人疯狂。
秦牧眉头微挑，目光肆无忌惮地在她身上游走。
“你是何人？”
王语嫣身子颤抖得更厉害了，她紧紧抓着被角，声音细若蚊蝇：
“妾身……是曹公公安排来服侍陛下的。”
秦牧愣了一下，随即嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“曹正淳这老狗，倒是有些眼力劲。”
他没有多说什么废话，直接褪去衣袍，欺身而上。
这一夜，红浪翻滚，春色无边。
对于王语嫣来说，却是冰火两重天的煎熬。
她原本以为这位大乾皇帝，定是个大腹便便、满脸横肉的老头子。
可当她看清秦牧的面容时，心中却是掀起了惊涛骇浪。
这皇帝……竟然如此年轻？
剑眉星目，英武不凡，看起来比当日在杏子林见到的那两位皇子殿下，也大不了几岁。
这怎么可能是父子？
强烈的荒谬感和身体的异样感冲击着她的理智。
她在这种极度的羞耻与混乱中，彻底沦陷。
次日清晨。
阳光透过窗棂洒在凌乱的龙榻上。
王语嫣醒来时，身边早已无人。
一名宫女端着洗漱用具走了进来，看她的眼神中带着几分怜悯。
“娘娘，陛下已经去上朝了。”
王语嫣呆坐半晌，才沙哑着嗓子问道：
“我想问问……慕容复他……”
那宫女犹豫了一下，似乎是得到了什么授意，低声道：
“奴婢听说，慕容公子早在几日前就已经。”
这句话如同晴天霹雳，瞬间击碎了王语嫣最后的心理防线。
“死了……早就死了？”
“那我……那我算什么？”
“表哥！！”
她发出一声凄厉的悲鸣，双眼通红，泪水如决堤般涌出。
她以为自荐枕席能换回表哥一命。
却没想到，从头到尾这就是一场骗局！
她崩溃大哭，哭得肝肠寸断。
可哭过之后，看着镜中那个已非完璧的自己，她又陷入了死一般的寂静。
身子已经交出去了。
成了这大乾皇帝的禁脔。
她还能怎么着？
再去死吗？
王语嫣双目无神地瘫坐在寝宫冰冷的地面上，嘴角露出一丝凄惨至极的苦笑。
她认命了。
……
五日后。
大乾新定边城，也就是昔日的西夏边境重镇。
狂风卷着黄沙，拍打着古老的城墙。
城门紧闭，吊桥高悬。
而在城下的空地上，此刻却是人头攒动，聚集了近千号人。
有背着刀剑的江湖武者，有赶着货车的商贾，还有衣衫褴褛的流民。
所有人都在焦急地张望着，似乎想入城。
殊不知，这里正是秦牧精心布置的一个惊天杀局。
以“上古秘境开启”为诱饵，就看这天下有多少贪心的鱼儿往里跳。
负责此地镇守的，乃是东厂督主曹正淳，以及那个如同人形凶兽般的李元霸。
城内，更是早已驻扎了五万精锐大军，弓上弦，刀出鞘。
为了万无一失，秦牧甚至将剑魔独孤求败这尊大杀器，也安排在了暗处作为后手。
此时，城下一片嘈杂。
“开门啊！为什么不开门？”
“我们是逃难来的百姓，求将军行行好，放我们进去吧！”
“我那车上全是容易坏的药材，再不进城就全完了！”
许多乔装打扮的武者混在人群中，学着百姓的口吻大声叫嚷，演得那是声泪俱下。
甚至还有人假装晕倒，想要博取同情。
各种理由五花八门，目的只有一个——进城，找秘境。
然而。
城关之上，一名身披重甲的大乾守将，手按佩刀，宛如雕塑般伫立。
他眼神冷漠地俯视着下方，脸上没有丝毫波澜。
“肃静！”
守将一声冷喝，内力裹挟着声音传遍全场。
“此地乃我大乾疆土，军事重地。”
“陛下有旨，无诏令者，任何人不得入内！”
“再有喧哗冲击城门者，杀无赦！”
随着他话音落下，城墙上一排排弓弩手瞬间探出头来，寒光闪闪的箭头对准了下方。
一股肃杀之气扑面而来。
那些真正的商贾和流民见状，吓得脸色惨白，哪里还敢逗留。
“走走走，快走，这大乾军是要杀人了！”
不一会儿，普通的百姓便跑了个精光。
但那些武者伪装而成的“百姓”，却依旧死皮赖脸地留在了原地。
他们互相交换着眼色，既不退走，也不敢硬闯。
为了那个传说中的秘境，他们千里迢迢赶来，要是就这么灰溜溜地走了，以后在江湖上还怎么混？
岂不是要被笑掉大牙？
贪婪，正在一点点吞噬他们的理智。
而城楼阴影处，曹正淳看着下方这些赖着不走的“鱼儿”，嘴角勾起了一抹残忍的弧度。
好戏，才刚刚开始。