一夜无话。
当第二天清晨的第一缕紫气自东方升起，笼罩着雄伟的神都洛阳时，厚重而悠扬的钟声，便已在太极殿前准时敲响。
文武百官身着崭新的朝服，鱼贯而入，分列于金阶之下。
龙椅之上，秦牧身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，目光平静地扫过下方。
一夜的思索，让他对大乾运朝的未来，有了更为清晰的规划。传送阵与灵石，只是第一步。接下来，便是要为这庞大的战争机器，确定一个稳定的核心。
“众卿，有事启奏，无事退朝。”
伴随着内侍尖细的嗓音，朝会正式开始。
话音刚落，一位面容刚毅的臣子便手持笏板，自文官队列中走出。
正是以犯颜直谏而闻名天下的谏议大夫，魏征。
“启奏陛下！”
魏征声如洪钟，响彻整个大殿。
“我大乾立国已五年，国泰民安，四海威服，然国本未立，储君之位悬而未决，此乃社稷之忧！臣恳请陛下，早立太子，以安天下臣民之心！”
此言一出，满朝文武瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了秦牧的身上。
这确实是头等大事！
秦牧面色不变，心中却了然。
此事，早就在他的预料之中。
他微微颔首，淡然道。
“魏卿所言甚是，国不可一日无储，此事，的确是时候了。”
他顿了顿，目光缓缓扫过下方的群臣，似笑非笑地问道。
“那么依众卿之见，朕的这几位皇儿，哪一位，更适合这太子之位啊？”
这个问题一抛出，朝堂的气氛瞬间变得微妙起来。
房玄龄立刻出列，躬身道。
“陛下，大皇子秦天，乃陛下嫡长子，虽年仅六岁，但聪慧仁德，尽显储君之姿。依我大乾礼法，理应册立大皇子为太子！”
房玄龄话音刚落，杜如晦等人纷纷附和。
“臣附议！立嫡立长，此乃万古不易之理！”
秦牧不动声色地点了点头，心中对长子秦天，也确实是偏爱的。
然而，就在此时，另一道声音响了起来。
长孙无忌手持象牙笏板，缓步走出，先是对着秦牧深深一揖。
“陛下，房相所言虽有理，但臣，有不同之见。”
“哦？”
秦牧眉毛一挑，示意他继续说下去。
长孙无忌先是肯定道：“大皇子天资聪颖，神武不凡，此乃众所周知之事，臣亦深感钦佩。”
话锋一转，他面露忧色。
“然，大皇子身负前隋杨氏血脉，此事天下皆知。如今我大乾初立，天下虽定，若立大皇子为太子，恐于国本不利啊，陛下！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然！
这话，说得太重了！也太诛心了！
不等众人反应过来，长孙无忌继续说道。
“臣以为，二皇子秦轩，虽比大皇子年幼一岁，但同样聪慧过人，仁孝宽厚，亦是太子之位的绝佳人选！恳请陛下三思！”
这下，满朝的聪明人，谁还不明白？
二皇子秦轩，其母正是贤妃长孙无垢，是长孙无忌的亲妹妹！
这哪里是为国本考虑，分明是为长孙家谋取泼天的富贵！
“一派胡言！”
一声怒喝，打断了长孙无忌的话。
只见魏征气得浑身发抖，指着长孙无忌的鼻子，怒斥道。
“长孙无忌！你安敢在此妖言惑众！”
“自古以来，何曾听闻因母族血脉而废嫡长子之说？此乃乱国之言！大皇子乃陛下亲子，流淌的是陛下皇道真龙之血！与前隋何干！”
魏征越说越气，声调也越来越高。
“我大乾，岂有立幼不立长之理？你此举，究竟是何居心！”
顿时，朝堂之上，以房玄龄、杜如晦为首的一派，与支持长孙无忌的官员，瞬间吵作一团，整个太极殿都变成了菜市场。
“够了！”
长孙无忌脸色涨红，正欲反驳，魏征却猛地一跺脚，死死地盯着他，一字一句地喝道。
“长孙无忌！你打的什么鬼主意，真当满朝文武都是瞎子吗？”
“你如今已是中书令，位极人臣！更身负国公爵位，还是当朝国舅！你还想怎样？！”
这话虽未明说，但意思已经再明白不过了！
不就是想让你的外甥当太子，让你长孙家，再出一个皇后，出一个皇帝吗！
此言一出，整个太极殿瞬间死寂！
所有争吵声戛然而止，落针可闻。
长孙无忌的脸色，瞬间变得煞白。
龙椅之上，秦牧的脸色，也彻底阴沉了下来。
“退朝！”
他猛地一挥袖袍，声音中带着压抑不住的怒火。
“册封太子之事，容朕思虑再三！日后再议！”
说罢，他看也不看下方噤若寒蝉的群臣，径直起身，拂袖而去！
……
半个时辰后，后宫，甘露殿。
秦牧余怒未消地坐在主位上，殿内的气氛压抑得让宫女们连大气都不敢喘。
“去！”
秦牧对着身旁的内侍吩咐道。
“传朕旨意，让皇后、淑妃、贤妃、德妃，都带着她们的孩子过来见朕！”
“喏！”
内侍领命，匆匆退下。
约莫一炷香的功夫。
皇后杨淑儿一身凤袍，仪态万千，左手牵着身穿小号蟒袍、面容与秦牧有七分相似的大皇子秦天，怀里还抱着一个粉雕玉琢、尚在襁褓中的婴孩，正是年仅两岁的四皇子秦彻。
紧随其后的，便是贤妃长孙无垢，她牵着同样一身锦衣、眉宇间带着一丝英气的二皇子秦轩。
再之后，便是淑妃李秀宁，带着五岁的女儿秦明月。以及德妃杨玉儿，牵着三岁的秦昊。
“臣妾参见陛下。”
四妃带着孩子们齐齐行礼。
杨淑儿看着秦牧阴沉的脸色，柔声问道。
“陛下，今日这是怎么了？何事惹得您如此动怒？”
秦牧重重地叹了一口气。
“还能是什么事？”
“今日朝堂之上，商议册封太子之事，为这事吵翻了天！”
此话一出，李秀宁和杨玉儿的目光，瞬间不约而同地落在了杨淑儿和长孙无垢的身上。
她们心中都清楚，这太子之位，与她们的孩儿基本无缘。
秦牧揉了揉眉心，继续道。
“朕本有意，册封天儿为太子。可长孙无忌却跳出来，以天儿身负杨家血脉为由反对，力推轩儿为太子！说什么……哼！”
听到这里，长孙无垢的秀眉瞬间紧紧蹙起。
她上前一步，对着秦牧盈盈一拜，脸上带着愧色。
“陛下，是臣妾的兄长僭越了。他这两年，权势日盛，心也大了。不如……陛下将他的官职降一降，让他赋闲家中，反省一段时日？”
秦牧却摆了摆手。
“不必了。”
“辅机心里怎么想的，朕一清二楚。人嘛，都有私心，他想光耀长孙家的门楣，也无可厚非。若轩儿真当了太子，日后必会多多照料长孙一族。”
秦牧说到这里，话锋一转，目光变得锐利起来。
“可话又说回来，难道天儿当了太子，就不会照料长孙家了吗？”
他不再理会妃子们，而是将目光投向了站在下方，一直安静不语的两个小家伙身上。
“天儿，轩儿。”
“你们俩小子，怎么想的？都跟父皇说说。”
此话一出，所有人的目光都集中在了两个年幼的皇子身上。
只见六岁的秦天上前一步，对着秦牧恭恭敬敬地拱手行礼，说出了一句让所有人瞠目结舌的话。
“父皇，儿臣恳请父皇，将太子之位，传于轩弟。”
“什么？”
秦牧一愣，简直怀疑自己听错了。
“此话何意？你……不想当太子？”
秦天摇了摇头，稚嫩的脸上，却带着与年龄不符的坚定与向往。
“回父皇，儿臣不想当太子。”
“儿臣的志向，是像岳飞、常遇春将军那样，为父皇开疆拓土，于万军之中，取上将首级！儿臣要统率大军，为我大乾征伐！”
话音未落，一旁的秦轩也连忙摇头，急急地说道。
“我也不当！我也不当太子！”
“我也要跟大哥一样上阵杀敌！
看着两个儿子争相推辞着那无数人梦寐以求的位置，秦牧心中的怒火早已烟消云散，取而代之的，是无尽的宽慰与自豪。
“好！好！不愧是朕的儿子！”
秦牧大笑出声，走下台阶，一手一个，将两个儿子揽入怀中。
但他还是板起脸，对秦天说道。
“胡闹！你是嫡长子，这太子之位，理应由你来继承！”
秦天却梗着脖子，一脸倔强。
“儿臣不当！父皇若是非要立太子，不如……不如让四弟以后当太子吧！”
他指了指被杨淑儿抱在怀里，正好奇地睁着大眼睛看着他们的秦彻。
被点到名的秦彻，似乎听懂了什么，挥舞着小拳头，用奶声奶气的声音，清晰地喊道。
“打仗！彻儿也要跟哥哥去打仗！”
此言一出，秦牧脸上的笑容瞬间僵住，嘴角更是狠狠地抽搐了一下。
好家伙！
这一个两个的，都想着去打仗，这皇帝，难道是个烫手山芋不成？