距离秦牧定下征伐天下的圣谕，已悄然过去两个多月。
塞外，突厥王帐的血腥味早已被风沙吹散，但那场惊天动地的冲突，却如同一场即将到来的风暴，让整个草原都笼罩在一片压抑的死寂之中。
而在遥远的中原腹地，大乾的帝都洛阳，却是一片截然不同的景象。
太极殿内。
金碧辉煌，龙柱擎天。
身着九龙盘踞黑色皇袍的秦牧，高坐于龙椅之上，神情淡漠，目光深邃如渊，不怒自威的帝皇气势笼罩着整座大殿。
下方，文武百官分列两侧，鸦雀无声，整个朝堂在一种高效而肃穆的氛围中有条不紊地运转着。
岳飞、李靖、徐世绩等几位战区主帅，此刻皆身着帅袍，静立于武将之首。
如今大乾境内无战事，他们这些宗师乃至大宗师级的强者，从各自的战区赶回洛阳也不过是朝夕之间的事情，故而平日大多留在帝都，随时听候调遣。
唯有北部战区主帅常遇春，因需直面突厥锋芒，此刻正坐镇北境，统筹大军，如一柄出鞘的利剑，随时准备刺穿草原的咽喉！
朝会进行至中段，中书令长孙无忌手持玉笏，自文官队列中走出。
他躬身一礼，声音洪亮清晰。
“启禀陛下！”
“遵照您的旨意，我大乾于天下各郡招募青壮，为国效力。”
“天下子民，应召者逾百万之众！”
“臣已按陛下吩咐，从中择优征兆六十万徭役，分派各地，修筑驰道，转运粮草军械。”
“如今，各项工程井然有序，绝无差池！”
长孙无忌的脸上带着一丝自豪。如此规模的工程，换做前隋，早已是民怨沸腾，可在大乾，百姓们却踊跃参与，这便是国力与民心最直观的体现！
龙椅之上，秦牧闻言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“不错。”
“不愧是朕的中书令，果然没让朕失望。”
简单的几个字，却是对臣子最大的肯定！
长孙无忌心头一热，再次躬身。
“臣不敢当，皆赖陛下天威浩荡，民心所向！”
长孙无忌刚刚退下，新任工部尚书阎立德便立刻出列。
“启禀陛下！”
“如今我大乾工部，网罗天下能工巧匠，全力提炼精铁，锻造兵甲！”
阎立德的声音中透着一股难掩的兴奋！
“无论是兵刃、重甲，亦或是改进后的神臂弩、三弓床弩，其品质与产量，皆远超以往数倍！”
他顿了顿，声音陡然拔高了几分，带着无与伦比的自信！
“尤其是新式"玄铁重铠"！纵使是先天境的武者灌注真气，也难以一击破开！”
“虽说那股巨力仍可透过重甲，震伤内腑，但已足以让我大乾将士的存活率，提升数倍不止！”
此言一出，殿内众将，眼中皆是精光爆射！
他们深知，这样一副铠甲在战场上，意味着什么！
那意味着，他们的士卒，将成为一座座移动的钢铁堡垒！
“好！”
秦牧龙颜大悦，从龙椅上微微探身。
“这几样兵器，朕都亲眼见识过。传朕旨意，让工部加速锻造，务必以最快的速度，武装全军！”
“朕要让大乾的铁骑，所到之处，无可抵挡！”
“遵旨！”
阎立德与众将齐声应喝，声震殿宇！
秦牧满意地点点头，随即目光一凛，话锋一转，声音变得无比威严。
“但是！”
“无论是修路的徭役，还是工部的铁匠，他们都是我大乾的子民，是我大乾强盛的基石！”
“传朕口谕：所有徭役、工匠，月俸必须按时发放，一日三餐，必须管饱！不得有丝毫拖欠与克扣！”
他的目光扫过满朝文武，带着一股不容置疑的杀伐之气。
“若有发现中饱私囊，贪墨款项者……”
“一经查实，立斩不赦，夷其三族！”
“嗡！”
最后四个字，让整个太极殿的空气都为之一凝！
群臣心中凛然，立刻躬身下拜，山呼海啸般的声音响起。
“陛下圣明！”
“陛下仁德！”
“大乾有陛下，真乃大乾之福，天下万民之福也！”
秦牧摆了摆手，示意众人平身，目光再次变得深邃。
“好了。”
“国内之事，有诸位爱卿为朕分忧，朕很放心。”
“接下来，该看看外面了。”
他淡淡开口，声音不大，却让所有人都竖起了耳朵。
“朕颁下的国书，想必周边列国，也该有决断了。他们，是如何抉择的？”
话音刚落。
“报——！”
四名身着驿卒官服的小吏，几乎是同时从殿外飞奔而入，神情急切，手中各自高举着一份卷宗。
来了！
满朝文武精神一振！
秦牧的嘴角也泛起一丝玩味的笑容，他也想知道，如今的大乾天威，究竟能让几人臣服，几人……寻死！
他的目光落在最左边那名驿卒身上，抬了抬手。
“你，先说。”
那驿卒连忙跪倒在地，双手将卷宗高高举过头顶，声音因激动而微微颤抖。
“回……回禀陛下！”
“北境急报！新罗王已接到国书，举国震恐，不敢与我大乾为敌！”
“新罗已派来使臣，正星夜兼程赶赴洛阳！”
“他们……愿意臣服我大乾，岁岁纳贡，年年称臣！并……并献上新罗公主，愿入宫为陛下侍妾，以示其诚！”
“哦？”
秦牧眉毛一挑，“给朕为侍妾？倒也无此必要。”
他如今后宫已有杨淑儿、淑妃、贤妃、德妃四人，对女色并无太多追求。
然而，他话音刚落，文官队列中的房玄龄便立刻出列。
“陛下，臣以为，此举甚好！”
“一来，可安新罗之心，使其彻底归顺，为我大乾稳定东境。”
“二来，陛下后宫如今仅四位娘娘，接纳新罗公主，亦可彰显我大乾海纳百川，威服四海的皇者气度！”
秦牧闻言，略一思忖，便点了点头。
“好吧，便依房爱卿所言。”
他看向那名驿卒，神色淡然。
“这新罗，还算识相。”
“继续说。”
那小吏闻言，精神大振，立刻接着禀报。
“启禀陛下！百济国虽有心归降，但……但他们斗胆，想向陛下求一个恩典。”
“哦？”
秦牧顿时来了兴趣，饶有兴致地问道：“什么恩典？说来听听。”
那小吏小心翼翼地抬起头，看了秦牧一眼，才低声说道。
“百济王言，昔日我大乾尚未一统天下，陛下亲征高句丽之时，他们曾与东西突厥联手，与陛下为敌……”
“他们……他们希望陛下念其昔日无知，待我大乾天兵降临之日，不要为难他们。”
听到这话，秦牧非但没有生气，反而哈哈大笑起来！
笑声中充满了帝皇的自信与豁达！
“准了！”
他大手一挥，毫不犹豫地说道。
“告诉百济王，昔日各自为主，谈何恩怨？”
“只要他诚心归附，朕，既往不咎！”