夜色如墨，笼罩着巍峨的洛阳皇城。
王世充的皇宫之内，灯火通明，气氛却压抑得让人喘不过气。
王世充高坐于龙椅之上，脸色阴沉。
下方，窦建德、孟海公、薛举三人也是神情凝重，唯有那铁冠道人，依旧是一副仙风道骨的模样，闭目养神。
他们都在等。
等那三路援军的消息。
就在这时！
“报——！！！”
一声凄厉的嘶吼划破了宫殿的宁静。
一名浑身是血，盔甲破烂的斥候连滚带爬地冲了进来，脸上写满了极致的恐惧。
王世充猛地从龙椅上站起，急声问道：“如何了？高士达他们到哪里了？”
那斥候“噗通”一声跪倒在地，声音颤抖得不成样子，几乎要哭了出来。
“大……大王！大事不好了！”
“高士达、刘海洲、马德来三……三位大王……”
“他们在来洛阳的路上，尽数遭到了镇北军的截杀！”
斥侯深吸一口气，用尽全身力气吼出了那句让所有人肝胆俱裂的话。
“现已……全军覆没！！！”
此言一出，如同一道九天惊雷，在整个大殿之内轰然炸响！
王世充身体猛地一晃，险些栽倒，脸上血色尽褪！
“什么？！”
他身旁的铁冠道人也豁然睁开了双眼，一贯平静的脸上，此刻写满了难以置信！
不仅是他二人！
就连下方坐着的薛举、窦建德、孟海公三人，也都是满脸震惊地“腾”地一下站了起来！
全军覆没？！
那可是将近七八万的大军啊！
就这么没了？
连个浪花都没翻起来，就没了？！
王世充突然想到了什么，一把抓住那斥候的衣领，双目赤红地嘶吼道：“不可能！本王还派了一支精锐前去接应！他们人呢？！”
斥候被吓得浑身哆嗦，结结巴巴地回道：“小……小的不知啊，大王！”
“小的奉命前去探查，只……只看到了一路上的尸山血海……”
“到处都是尸体！到处都是！”
“三……三位大王的旗帜都倒了，却不见他们的身影，想来……想来不是被擒，就是……就是已经被斩杀了啊！”
“该死！该死啊！！！”
王世充一把将斥候推开，气得浑身发抖，在大殿中来回踱步，口中不断地咒骂着。
铁冠道人也紧紧皱起了眉头。
究竟是哪一环出了问题？
那秦牧的兵力，不是应该都在洛阳城下吗？他从哪里又变出了几支军队去设伏？
大殿内的气氛，瞬间降到了冰点。
王世充看着下方同样脸色难看的窦建德等人，声音沙哑地开口。
“三位王兄……”
“看来这一仗，怕是不好打了呀。”
他这话一出，本就低迷的士气，更是雪上加霜。
铁冠道人见状，暗叹一口气，知道此时必须站出来了。
他拂尘一甩，沉声道：“各位大王不必惊慌。”
“其实，有没有那三路援军，对我们来说，差别并不大。”
此言一出，众人皆看向他。
只见薛举眼中闪过一丝不屑，冷哼一声。
“道长所言极是！本王也觉得如此！”
他环视众人，一脸傲慢。
“那三个废物，算个屁！”
“地盘加起来没多大，兵马加起来不够我塞牙缝的，算个什么东西？”
“也配与我等相提并论？”
“说句不好听的，我们四方联军，有没有他们，根本没什么区别！”
这番话虽然狂妄至极，却也点醒了众人。
王世充微微一愣，随即点了点头。
“薛王兄说得倒也是。”
“他们三路总兵力，加起来也不到十万，就算顺利抵达，也确实起不到决定性的作用。”
他掰着手指头算了一下，心中的惊慌渐渐被底气所取代。
“我们四人，总兵力加在一起，超过了三十万！”
“三十万大军！再加上这易守难攻的洛阳坚城！”
“他秦牧有多少人？满打满算，不过十几万！”
“我们有什么好怕的？！”
窦建德和孟海公对视一眼，仔细一想，确实是这个道理！
他们脸上的愁云也渐渐散去，重新露出了笑意。
是啊！
优势在我！
我们三十多万大军守城，他秦牧十几万人来攻，他拿什么赢？
一时间，大殿内的气氛又重新热烈了起来。
仿佛那覆灭的八万大军，真的只是一场无足轻重的小风波。
与此同时。
洛阳城外，镇北军大营。
中军帅帐之内，气氛与洛阳皇宫的压抑截然相反，一片欢声笑语。
秦牧高坐主位，满面春风。
就在此时，帐帘被掀开。
新文礼与秦琼二人，并肩走了进来。
他们身上还带着未干的血迹与浓烈的煞气，手中，各自提着一颗死不瞑目的首级！
二人走到帐中，单膝跪地，将首级高高举起，声如洪钟！
“主公！”
“幸不辱命！”
“高士达、马德来二贼首级，在此奉上！”
秦牧看着那两颗首级，闻言放声大笑！
“哈哈哈哈！好！好啊！”
“两位将军辛苦了！快快请起！”
他走下帅位，亲自将二人扶起，拍着他们的肩膀，赞不绝口。
帐内，岳飞、尉迟恭、魏文通等人也是纷纷上前道贺，一片热闹。
可就在这时，程咬金和裴元庆二人，却扭扭捏捏地从帐外走了进来。
两人高大的身躯挤在一起，你推我一下，我搡你一下，磨磨蹭蹭，就是不肯上前。
秦牧看得好笑，忍不住打趣道。
“嗯？”
“我们镇北军的大营，何时多了两位扭扭捏捏的大姑娘？”
“噗嗤！”
帐内众将闻言，顿时哄堂大笑。
尉迟恭那个黑脸大汉更是唯恐天下不乱，扯着嗓子喊道：“可不是嘛！主公您瞧！”
“这不是程姑娘和裴姑娘嘛！快来给主公请安啊！”
“去去去！你个大老黑！一边儿待着去！”
程咬金老脸一红，没好气地冲尉迟恭骂了一句。
他挠了挠头，最终还是一脸尴尬地走上前，对着秦牧抱拳。
“主公……”
“这个……那个……”
他支支吾吾半天，也说不出一句完整的话来。
秦牧笑得愈发开心了：“说吧，怎么了？打了胜仗，还这副模样？”
程咬金一咬牙，心一横，指了指身旁同样满脸通红的裴元庆。
“主公！都怪我这小舅子！”
“打仗的时候没控制好力气，那刘海洲的脑袋……他……他给砸成肉酱了！”
“那玩意儿，别说提回来了，我们俩在战场上拼了半天，连块大点儿的都找不着！”
“实在是……实在是没法带回来，怕污了主公您的眼睛啊！”
“哈哈哈哈哈哈——！！！”
此言一出，整个大帐瞬间笑得人仰马翻！
秦牧更是笑得眼泪都快出来了，指着程咬金，连连摇头。
“就为这点事？”
“你们俩大男人，扭捏个什么劲儿？还真当自己是小女儿姿态了？”
一番打趣过后，秦牧脸上的笑容收敛，神情变得严肃起来。
他走到帅帐中央，那里悬挂着一幅巨大的大隋疆域图。
“好了，诸位将军！”
“三路反贼覆灭的战报，本王已经派人八百里加急，送往登州，呈报给靠山王了。”
“他们的那些地盘，自有靠山王领兵前去收复，用不着我们操心了。”
秦牧的语气陡然变得坚定而有力，目光如电，扫过帐内每一位将领！
“我们现在，只有一个目的！”
他猛地抬起手，食指重重地点在了地图上那个显眼的名字上！
“洛阳！”
“这座城，本王势在必得！”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚到了秦牧的身上，眼中燃烧着熊熊的战火！
以岳飞为首，所有将领齐齐上前一步，单膝跪地，抱拳喝道：
“末将等，誓死追随主公！”
“必将此城攻下，献于主公帐前！”
“好！”
秦牧满意地点了点头，眼中精光四射。
“今夜，全军饱餐，养精蓄锐！”
“明日一早，随本王兵临城下，先去杀一杀他王世充的锐气！”
“然后，攻城！”