半个时辰后，周尚书离开了这家酒楼。
江明棠在二楼凭栏望着他的车驾远去，脸上的笑意一点点散去，最后彻底消失。
程霜从一开始就面目冷淡，如今更是生气不已。
这老东西，实在是太嚣张了。
刚才她都恨不得一剑劈了他，也省得这么麻烦。
但想到来时江明棠的嘱咐，她忍住了。
只是接下来，又该怎么办呢？
程霜没有多问。
她怕给江明棠带来压力。
所以只是沉默地跟着她，回到了司天院。
马车刚在大门口停下，江明棠正要入内，却听到一旁传来一句呼唤。
她转眸看去，就见到了百里归尘。
他仍旧穿着粗布衣衫，右手因为受了伤，僵硬成了不自然的姿态，用束带紧紧包着。
江明棠不打算在外面吹冷风。
她把百里归尘带进了司天院里，又让人上了茶，这才问他：“你怎么突然过来了？”
换作以往，百里归尘肯定会说，因为少卿大人之前帮他诸多，还在他被打以后，送来了上好的伤药。
他实在感念她的情分，所以过来道谢，顺便关心一下她的近况之类的话。
但今天，他却没有那个心思了。
片刻的犹豫后，百里归尘还是选择把自己心中的疑惑说了出来。
“少卿大人，王家的事，我听说了……”
话说到这里，他却又不知该如何往下问了，一时顿言，而后才重新道：“此事是大人所为？”
王尚书的死讯，还是那两个暗卫告诉他的。
当时，百里归尘根本不信。
直到他赶去了行刑场，亲眼看见了王尚书，以及打伤他的那位王公子的人头落地，这才相信一切是真的。
再一问暗卫，得知竟是江明棠以殴打举子之事为导火索，在御前参奏了王尚书，才会导致王家覆灭，百里归尘着实是愣了好一会儿。
好歹是南晋首辅，朝堂重臣，他当然不会蠢到以为，江明棠做这一切，只是为了给他讨个公道。
这其中必然带有政治博弈。
但百里归尘还是觉得很惊诧。
他曾经调查过江明棠的一切。
江氏祖上本是河洛之地的官绅，但根基并不深厚，是直到……
直到他们家的江山倾覆，裴氏贼子趁势而起，江明棠的祖父应声追随，一路摸爬滚打立了些军功，这才得以封侯。
而王家是历经两朝的肱骨之臣。
虽没有侯爵之名，但王尚书手中掌握的实权，可比在光禄寺任职少丞的威远侯要多得多。
江明棠还只是个六品小官。
又是以女子之身入仕，朝堂上想把她打压下去的官员，怕是不计其数。
身处如此艰难之境，她竟还真的敢去御前参奏王尚书。
哪怕此事或许有天子的授意，可帝王心思不可捉摸，瞬息万变。
如今，她是扳倒了王尚书，大获全胜。
可是她没能做到这点，怕是立马就会被帝王舍弃，沦为众矢之的。
那些世族们的手段，可不是好对付的。
保不齐，还会连累家眷。
但她就这么做了……
失神之际，百里归尘听见了江明棠的回答，清晰而又利落。
“对啊，我在御前告了他一状。”
听到肯定的回答，他忍不住道：“兵部尚书一职，非朝廷重臣不可担任。”
“大人做这件事的时候，难道就没想过会危及自身吗？”
“依我看，此举无异于以卵击石。”
闻言，江明棠瞥他一眼。
“王尚书压榨百姓，贪赃枉法，搜刮无数民脂民膏，本来就该死。”
“就算他位高权重，我是以卵击石，那又如何？”
“若我这枚鸡蛋砸上去碎了，不说能将那块石头弄出缺角，只要能闹出点动静，就不算亏，更何况，我现在安然无恙。”
反倒是老王，这会儿应该已经在喝孟婆汤了吧。
可惜，他这辈子作孽太多，下辈子肯定是当不了人了。
只能投个畜牲胎什么的，还一还自己的孽债。
百里归尘看着她，久久无言。
身为首辅，在南晋时他见惯了那些文武大臣趋炎附势，明哲保身之态。
如今听到江明棠这一番话，竟觉得有些怅然。
同时心中涌上些许酸楚，不自觉地对如今坐在龙椅上的裴氏皇帝，生出了些许羡慕与妒忌。
明明是叛臣贼子，背主上位，却能得到如此清正的能臣效忠。
而当初故国灭亡时，父亲说朝堂上尽是苟且偷安之辈，人人只顾自己，不顾君主与百姓。
若是那时候，也有江明棠这样的臣子在朝，能不畏强权，肃清积弊，他们必然不会走到城破国亡，江山倾覆的地步。
不知不觉间，百里归尘看向江明棠眼神里，多了些东西。
那是对能臣的渴望，欣赏。
但还有些许忌惮。
如江明棠这般人才，若是能生在南晋，那当然是朝廷的福报，也是君王的最佳助力。
但可惜，她是东越的臣子。
与他，是实打实的对立面。
如今，她不过刚入朝堂，便展露出了自己惊人的能力。
假以时日，她走到更高的位置，必成大患！
所以，他必须要在那之前，先取得她的信任，成为她最亲近的人。
再在将来，给她致命一击。
以最省力的手段，为南晋除掉这么个劲敌！
想到这里，百里归尘将原本的计划提前了。
他先对着江明棠说了一大堆夸赞与钦佩的话，然后又表示自己也想像她一样效忠朝廷，为民除害。
紧接着故作神伤，看着自己的手臂苦笑，说他今年已经无法参加春闱，大概率是做不到了。
最后图穷匕见，道明真实意图。
“听三公子说，司天院近来有招揽人才的打算。”
“我虽不及少卿大人能力卓越，却也有一颗报效朝廷的心，可否请大人给个机会，收我入司天院？”
结果，江明棠拒绝了他。
“李归尘，你可不要因为一时受伤，无法参加科举，就做出冲动之事。”
“以你的才能，便是去考状元也未尝不可。”
她严肃地说道：“可要是加入了司天院，你就只能做个没有官籍的小吏了。”
百里归尘直接起身掀袍，单膝跪地。
“少卿大人，我心已决，此志不渝，还请您成全我。”
“只要能跟在您身边，一起为民造福，别说是做小吏了，哪怕是当个扫洒的下仆，那也是值得的！”
看着他那副坚定不移的模样，亮晶晶、水汪汪的眼眸，以及俊俏而又极具少年英气的脸蛋，还有高大健朗的身材……
江明棠实在是没好意思，拒绝这么一位迫切想要为民生做贡献的儿郎。
送上门的钱，她没理由不要啊。
其实按理来说，司天院正常招纳文吏人才的步骤，应该是先核对户籍，查问生平事迹，再考校才学。
这么一套流程走下来，起码也要半个月。
有江明棠引荐就不一样了。
好歹是主事官，这点权利她还是有的。
于是，半个时辰后，百里归尘便在聘任文书上落下了自己的假名。
随后，看着江明棠盖下官署的公印，他心中长舒口气，唇角勾起一抹笑来。
如今，他算是正式加入了司天院。
假以时日，必能够获得江明棠的信任，搅乱东越朝纲。
出于客套，百里归尘又说了几句文绉绉的效忠之语，大意便是此后任她驱使，绝无二话。
哪知他这话一出口，江明棠便道：“说起来，眼下我还真有一件事，可能需要你去办。”
百里归尘拱手：“但请大人吩咐，我必尽力而为。”
江明棠打量着他，认真问道。
“李归尘，你会碰瓷吗？”
“如果不会的话，那你介不介意再挨顿打呢？”
百里归尘：“？”