云州城东南角，有一片闹中取静的园林宅邸区。
其中一座占地颇广、外观古朴的府邸，门口并无显眼牌匾，只悬着两盏素雅的灯笼，门内影壁矗立，隔绝了外界窥探。
此地，正是盛鹤溟在云州的私宅，亦是他此次南下调查的落脚之处。
夜色已深，宅邸深处一间陈设简雅的书房内，却仍亮着灯。
盛鹤溟已换了一身月白色的常服，长发以一根简单的玉簪束起，卸下了白日里那身迫人的冷肃。
但眉宇间凝而不散的思虑，让他周身依然笼罩着一层生人勿近的气息。
罗铮在门外看到，无奈地摇摇头——自从江晚跟着魏湛走后，盛鹤溟就很少有人情味了，浑身散发着冰冷气息。
尤其是三年前，江晚被人害死后，他直接杀疯了，将对家门派杀得一干二净。
魏湛没能力保护她，盛鹤溟把他武功毁了，被门派赶了出去，由他自生自灭。
可江晚再也回不来了，一时间，他比以前更加冷漠无情。
盛鹤溟坐在宽大的书案后，手中执着一卷刚送来的密报，凝神细看。
书房门被轻轻叩响。
“进来。”
罗铮推门而入，身上还带着夜露的微凉。
他行了礼，沉声禀报：“阁主，城外后山已清理完毕，痕迹皆已抹去。尸首按老规矩处理了。我们的人正在加紧排查那些死士近日的行踪。”
“嗯。”盛鹤溟并未抬头，“云阑那边如何？”
“谢公子一个时辰前已回府，是卓风扬和一名护卫护送回去的。他受了箭伤，箭上淬毒，虽经处理，但似乎余毒未清。
回来途中又遇杀手追杀，加上没日没夜的奔波，伤势有些反复。不过并无性命之忧，已请了云州最好的大夫过去。”
罗铮继续补充道，“据回报，谢公子他们遇袭时，有一陌生女子在场，似乎还出手相助，后一同入城。
谢公子邀其入府暂住被拒，赠了不少银两。那女子自称姓陆，名晚缇，说是从京城来云州投亲，已在城西租了处院子住下。属下已派人去查此女底细。”
“陆晚缇？”盛鹤溟终于从密报上抬起头，眸子在灯光下流转着微光。
“京城来的？”
“是。路引文书齐全，记录是京城良籍，父母双亡，投奔云州远亲。”罗铮道。
“外表看并无异常，年纪约二十，会些粗浅医术，举止有度，不像普通民女，但也看不出武功底子。”
盛鹤溟指尖在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击，若有所思。
谢云阑此人，看似风流散漫，实则心思缜密，眼光更是毒辣，能让他主动邀约入府并慷慨赠金的陌生女子，绝不会简单。
况且，偏偏在幽冥教死士出没的云州城外，如此巧合？
“继续查，细查。”盛鹤溟继续吩咐。
“不要惊动她。另外，云阑遇袭的具体经过，弄清楚。那些袭击他的人，与今日后山那些死士，是否一路？”
“是。”罗铮应道，随即又呈上另一份卷宗，“阁主，这是各地分舵今日汇总来的要紧消息。”
盛鹤溟接过，快速浏览。卷宗上条分缕析，记录着近日江湖与朝堂的诸多动向：
“……七日前，青州“伏虎门”满门四十二口被屠，现场留有幽冥鬼面印记。门主洪天彪首级被取走。”
“……五日前，漕帮三位分舵主于不同地点相继暴毙，死状蹊跷，疑似中毒。漕帮内部人心浮动，几大长老争执不休。”
“三日前，南疆“五毒教”有异动，大量毒物被暗中收购，流向不明。疑似与幽冥教有关联。”
“两日前，京城有密报，兵部侍郎柳元奎近期与几位江湖背景复杂的商贾往来甚密。其女柳氏为宫中昭仪。”
看到最后一条，盛鹤溟的目光微微一凝。宫中昭仪……柳元奎……
“柳昭仪，”他低声念道，抬眼看向罗铮。
“我记得，皇后沈清辞所出的大皇子，前几日似乎落水受惊？”
罗铮也是刚刚收到了京城的消息，点点头：“确有此事。宫中传来的消息是说大皇子贪玩失足，被一低等宫女所救。皇后厚赏了那宫女，并特许其出宫。
不过……我们安插在宫中的人隐约听到些风声，似乎此事与柳昭仪有些关联，但被皇后强势压下，未起波澜。
昨日，柳昭仪因“言行无状，冲撞皇后”，已被降为庶人，迁居冷宫。”
盛鹤溟嘴角勾起一丝极淡的、冷峭的弧度：“冲撞皇后？怕是想冲掉的，是大皇子的性命吧。这位柳昭仪，倒是和她父亲一样，胆子不小。”
他将卷宗放下，身体向后靠进椅背，闭目沉吟。