贵妃寝宫内，传来一声脆响。
“娘娘恕罪。”
“再端一碗药来。”
“都退下。”
伴着嘈杂声，宫女们惶惶不安退出来，站在殿外眼神交流。
原本前几日皇帝来看望郦贵妃，还留宿了，可见禁足年前就能解除了。
没想到今日贵妃又惹怒皇帝皇后了。
还是因为那个杨落。
娘娘又去给那个杨落求情了，结果被皇后打的一脸血回来了。
“娘娘就是心善，不就是邬阳公主的伴读，真当自己女儿看待了，非要护着。”
“这下好了，过年也别想出去了。”
殿外宫女们懊恼，殿内贵妃脸色倒没有太难看，一边对着镜子轻敷红肿的脸颊，一边听帝后那边的新消息。
“……平成公主拦下来，皇后没有再坚持要打杨落，由皇帝下旨，打手板。”
“内侍已经往定安公府去了。”
宫女说到这里又带着遗憾看着贵妃。
“皇后这次还是没伤到杨落。”
郦贵妃倒是觉得也没太大失望，可能因为前几次都失败的缘故吧。
“皇后生了个好女儿啊，这小丫头真是会讨好皇帝。”她说，“无妨，虽然皇后没能真打到杨落，但皇后今日的态度，皇帝已经看在眼里记在心里，将来翻脸时候，在皇帝眼里依旧会翻倍地可恶可恨。”
说到这里时，有小宫女进来，低声说：“宜春侯带着柴婉儿来了。”
宜春侯亲自来了，皇帝心里的芥蒂又要被抹去一半。
郦贵妃伸手按了按额头。
皇后与皇帝夫妻多年，内有平成公主，外有宜春侯，单靠她和哥哥，又为了将来大计，不能牵连自身，束手束脚隐蔽小心行事，实在是势单力薄啊。
如果能多个助力……
耳边传来小宫女的声音。
“……平成公主先见了宜春侯，宜春侯自己去见陛下了，公主给柴婉儿招了太医看伤……”
伤？
郦贵妃坐直身子，看一旁的亲信宫女：“阿容说谁打伤的柴婉儿来着？”
“说当时勇武伯世子，朱云霄在场。”宫女忙回答，“朱云霄将柴婉儿的鞭子打回去，伤了她。”
朱云霄，郦贵妃默念这个名字，若有所思。
“朱云霄先前拒了宜春侯家的亲事，现在又为了杨落打伤了柴婉儿，真是彻底得罪宜春侯家了。”宫女接着说，神情有些幸灾乐祸，“勇武伯本就庸才，陛下不喜，就算朱世子才貌双全，朱家的爵位也保不了三代了……”
“不错。”郦贵妃点点头，眉眼闪烁。
宫女愣了下，什么不错？朱家爵位保不了不错？
郦贵妃没有多说，只吩咐：“取纸笔来，我给兄长写封认错信。”
……
……
两个内侍两个宫妇站在定安公府外，脸色很是难看。
虽然不是正式的宣旨，但皇帝的口谕也等同于圣旨，定安公竟然不打开大门迎接他们进去，还站在门口问他们口谕给谁的。
“给你们家小姐的！”内侍没好气说，“要不然我们来你这里做什么。”
定安公是不是被吓疯了？
内侍看着定安公，撇撇嘴冷笑。
“公爷，赶紧开门接旨吧，别装傻了，你家小姐做了什么事，你会不知道？”
定安公并没有让开路，还笑了：“是这样，我家小姐如今在国学院读书，不在家，如果这旨意不是给我的，就要劳烦公公去国学院。”
国学院？
内侍宫妇们神情愕然，这……
“是祭酒把人叫走的，我也不敢去把人叫回来。”定安公接着说，“就有劳公公们自己去找人吧。”
内侍宫妇们面面相觑，这……
……
……
站在国学院外，内侍宫妇们气势不如在定安公府外。
守门的教习比定安公气势大，也没有立刻恭敬地让他们进去。
“陛下口谕？”教习板正着脸问，“给祭酒的吗？”
内侍忙说：“不是不是，给定安公府的杨小姐，定安公说杨小姐在国学院，劳烦先生通传一下，让她接旨。”
教习哦了声：“我去看看是不是在跟祭酒上课。”
上课的话……内侍宫妇们对视一眼，估计就要等着了。
祭酒上课的时候，皇帝也不打断，他们这些内侍更不敢打断。
……
…….
天光大亮的国学院内不闻读书声也不见往日穿梭的学子们。
因为临近年节，放了假，有的学生回家去了，不回家的也都去京城内闲逛了，难得过年休息一下。
藏书阁里更是悄然无声。
卫矫站在两架书架外，看着横在其内地上，衣袖盖着头，睡得毫无章法，身形比散落的书还乱的女子，发出一声冷笑。
“杨小姐，皇帝来打你手板了。”
睡在地上的女子蠕动一下，但并没有醒来，也没有起身，而是换个姿势，用两袖子遮住头脸。
卫矫一扶旁边的书架，跃上去，坐在书架上方，俯瞰地上躺着的女子，然后抽出一本书，手一松砸落。
书没有砸在莫筝头上，盖在头上衣袖抬起，白皙修长的手稳稳接住。
“多谢师兄告诉我。”莫筝闭着眼喃喃，“老师会先接着，然后一会儿再打我就行。”
卫矫也不说话，再次抽出一本书拎着松手让它下去。
一本接一本。
缓缓慢慢。
持续不断。
当落下的书被手接不过来，狭窄的身侧也再放不下，莫筝无奈地睁开眼，躺在一堆书中仰望着上方的卫矫。
“师兄，我昨晚一夜没睡，老师罚我抄了一夜书，很可怜的。”她说。
卫矫笑盈盈俯瞰她：“别急，还有更可怜的等着你呢，此时陛下让人先打你手板，宫里还有宜春侯正给皇帝出谋划策怎么教训你。”
他说着皱眉思索，神情向往。
“不知道宜春侯能出什么主意？”
“这种活了很久的老家伙，最会折腾人。”
“真好，一定有大热闹看。”
莫筝打个哈欠：“多谢师兄提醒，不过，热闹还没到来之前，我先再睡一觉吧。”
说罢再次闭上眼。
狗东西，卫矫才不信她真能睡着。
仗着祭酒弟子就真以为没人能奈何她？
卫矫看着地上散落书中闭着眼的少女，往日一双眼锐亮，此时闭上整张脸都安静下来……
安静的就像真睡着了。
卫矫心里哼了声，要说什么，耳边传来尖锐的鸟鸣声，他脸色微凝……
因为国学院不让绣衣进，卫矫每次来都把人留在外边，有急事时会用鸟鸣暗语。
这次用的还是紧急。
卫矫看了眼安静而睡少女，身形一转人飞掠而下，与此同时两书架相向而倒，伴着哗啦声无数书倾倒。
“卫矫——”
藏书阁上方传来凌鱼的怒喝声，旋即脚步急响。
“快来人——”
卫矫并不理会身后，那狗东西要是能被砸死，早就死了八百次了。
……
……
国学院除了绣衣，那几个内侍宫妇正在低低怯怯语。
“怎么办？”
“那教习说，祭酒大人说知道了，他会打板子……”
“那这口谕是传达还是没？”
“算了算了，就这样跟陛下说罢。”
“陛下问就问祭酒吧。”
一行人嘀嘀咕咕，看到卫矫从内走出来，顿时更吓了一跳，忙上车急急走了。
绣衣们也不理会，迎上卫矫。
卫矫懒懒问：“什么事啊？大惊小怪的。”
一个绣衣上前低声说了两句话。
卫矫原本懒懒的神情一凝：“什么？怎么事先一点消息都没有？”
那绣衣低头：“那李步在御史台一向不言不语，只负责整理文书，无人在意，实在没想到他突然怎么以及从哪里……”
说罢又不安抬起头。
“都尉，也来不及，他去面圣了……”
御史台的人是能直接觐见的。
无人能挡。
“有趣。”卫矫对于自己丝毫不知消息，倒也不生气，反而兴致勃勃，“走走走，看热闹去——”
他说罢大步向马匹而去，抓住马缰绳上马后，突然又想到什么，马匹陡然转头向国学院方向。
已经准备疾驰的绣衣们猝不及防纷纷勒马，导致一片嘶鸣。
“都尉？”
卫矫看着国学院的方向，神情不再是惯有的笑盈盈，而是眉眼微沉。
好啊，这狗东西！
怪不得，能在藏书阁酣睡……
原来，睡不着的是别人啊。
“都尉，要回国学院吗？”一个绣衣不解问。
卫矫没有说话，看一眼远处高高的藏书阁，收回视线，催马向皇城方向疾驰而去。
……
…….
“卫矫！”
卫矫刚大步走入皇城，就看到平成公主和柴婉儿从后宫方向走出来。
在他看到她们之前，两人也看到了他。
不过，平成公主没像往日那样开口唤住，是柴婉儿先喊出来。
卫矫脚步一转，疾步奔来：“公主——”
他神情欢喜，满面笑容，声音亲近，一如先前。
但，他也这样唤他的，师妹。
平成公主安静而立，看着走近的他，依旧没有说话。
“卫矫，我正要告诉公主——”柴婉儿先一步喊道，指着卫矫，又看着平成公主，“公主，那天卫矫让杨落上了他的车！”
说罢又看着卫矫。
“卫矫，那杨落忤逆皇后，你为什么让她上你的车！”
卫矫瞪了她一眼：“她连皇后都敢忤逆，上我的车我能如何？”
不能吗？柴婉儿被他说得愣了下。
这个道理好像不对，她要再说话，平成公主制止她，看着卫矫笑了笑：“这是去哪里了？”
卫矫绽开笑唤声公主，眉眼弯弯：“我刚从国学院回来，去见陛下。”
国学院啊。
平成公主嘴角弯弯，看着他：“去给你师妹说情吗？”
卫矫啊一声：“公主！她哪里用得着我说情，人家有祭酒当老师呢！谁敢惹！”
祭酒啊，平成公主心想，所以他也不敢惹，所以才热情洋溢一声声师妹吗？
“祭酒又如何？”柴婉儿在旁哼了声，眉眼得意，“我祖父刚才已经跟陛下说好了，要办一场大文会，到时候让天下人都知道她的才气多么平平，有这样的弟子，是祭酒之耻。”
卫矫的视线看向她，神情遗憾：“只怕，侯爷顾不得这种小事了。”
柴婉儿愣了下，平成公主微微一怔：“出什么事了？”
……
…….
“你说什么？冀郢死了！”
御书房内，皇帝不可置信站起来喊道。
地上一个官员跪地，他的面前有个展开的包袱，一件血衣铺展在地上。
宜春侯面色亦是惊愕：“这是怎么回事？”
被唤作李步的官员又拿出一张纸。
“陛下。”他说，“臣李步，举告巡查使冀郢以死囚代山贼，遮掩白马镇数十民众遭人屠杀惨死真相。”
白马镇，屠杀惨死，真相。
皇帝脸色瞬间铁青，人微微一晃，跌坐下来，一时无声没有询问。
宜春侯脸色保持着适才的惊愕，再多一分震惊。
白马镇的事啊。
感觉是很久以前的事了。
又感觉似乎刚刚发生。
雷声滚滚，暗夜沉沉，老仆递来一句消息。
“侯爷，白马镇那个女人出事了。”
他坐在书房里，因为年纪大，躺下睡不着，便坐着眯着眼似睡非睡。
听到这句话的时候，他连眼都没有睁一下。
“死了这么久的人的事，提他做什么。”他只淡淡说。
那时候，的确是小事一桩，与他无关。
但……
敞开的殿门外，有冬日的寒风吹来了，让宜春侯打个战栗。
此时此刻，盛夏已过，年节临近，坐在勤政殿内，被一个御史提及此事，可就
热闹了。
（本卷终）