大军西征。
老太君每天吃斋念佛，为侯爷乞求平安。
沈氏在池宴行葬身火海之后，便大病一场，褪掉一层皮。
病愈之后，也是心灰意冷，再也没有了原本的精气神。换下一身绫罗绸缎，每日布衣裙钗，守在老太君的身边，跟着老太君一起抄经颂福，替自己消除罪孽。
数日之后，姜时意的灵柩回京。
白二叔与白景安等人瞒过白陈氏，将姜时意入土安葬。
静初去送葬的时候，在白府见到了白陈氏。
白陈氏的病果真更加严重了，经常一动不动，呆呆地坐着，要么就是到处找白家大爷，找白静初，找白景安。
白二叔说，白陈氏再次受了刺激，记忆似乎倒退了许多年，将这几年里所发生的事情忘了个一干二净。
她会对着八九岁的女娃娃喊静初，还一个人跑去珍馐斋，买静初小时候喜欢吃的几样点心。
白静姝与姜时意这两个名字，被她主动从记忆里抹了去。
大概，这是一种身体的自我保护。
姜时意下葬之后，白景安将白陈氏托付给白二婶照顾，留下书信，一人一骑，追清贵侯大军去了。
他说他想成为一名军医，到阵前救死扶伤，愿为长安征讨西凉尽一份心力。同时，也希望能亲自手刃魏延之与武端王，为姜时意报仇。
白二叔说这番话的时候，忍不住唏嘘，感慨颇多。
而静初拜托他打听的事情也终于有了眉目。
提及此事，白二叔面色有些古怪：“果真如公主所料，的确还有人在暗中需求这些有毒的药材。
只不过，对方并未在我们药行收购，而是换了其他药铺。”
那就对了，草鬼婆行踪暴露之后，自然更加小心谨慎。
“那可探查清楚，对方身份？”
“绕了很大一个圈子，终于查明了，对方是长公主府上的人，姓牛，是长公主府管事的侄子，平日里专门负责做些跑腿，采买的差事。”
长公主！
静初心里一动。
她清楚记得，当初草鬼婆给良贵妃下蛊，栽赃太子之事，自己与池宴清觉察到不对，想要查验那个所谓草鬼婆尸体之时，就是长公主在宫门外拦住了自己，问东问西，拖延了挺长时间。
长公主该不会与这个草鬼婆有什么关系吧？
静初心急地追问道：“这牛磊可曾说过，他要这些药材有何用途？”
“我与那药铺掌柜碰巧有点交情，给他银子，请他帮忙做东，请此人吃了一顿酒。
将他灌醉之后，我旁敲侧击地打听，他说是将全部药材混在一处，煮成十分浓稠的一罐汤药，交给他们长公主。”
“然后呢？”
“然后汤药煮好之后，长公主就会带着药罐出门。”
“去哪儿？”
“这个就连那伙计也不清楚，毕竟他只是个跑腿的，主子的事情不敢过多追问。”
静初心里顿时便激动起来。
草鬼婆莫非是被长公主藏匿了起来？
长公主才是这一切的幕后指使之人？
而安王与长公主乃是一母同胞，同为霍太妃所出，自然也有替长公主顶罪的理由。
可是，长公主为什么要勾结草鬼婆，针对太子还有自己？
又为什么要串通西凉？出卖关于火门枪的消息，对于她而言有什么理由？
总不能，她也对皇权感兴趣？
静初还真的有些难以置信。
在她认知之中，这位长公主粗枝大叶，并非工于心计与城府之人。
她每天闲来无事，就喜欢办点家宴，东家长，西家短地说点闲话。几十年里，从未有参政逾距之举，令人诟病。
可能正是应了那句老话，人不可貌相，海水不可斗量，这只是她的伪装，自己看走了眼。
静初继续再问：“那他有没有说，长公主下一次送药是什么时候？”
“我怕打草惊蛇，没敢问得这么仔细。不过他刚刚采买了一批药材，应该就在这几日了。您若想知道，我再去试探试探。”
这就足够了。
静初顿时精神一振。
只要跟踪长公主，相信草鬼婆的行踪自然也就暴露无遗。
静初与池宴清商议过后，担心走漏风声，打草惊蛇，并未派遣锦衣卫，而是从王不留行选了几个高手，负责监视长公主府的一举一动。
静初留在清贵侯府等待消息。
皇宫，良贵妃寝殿。
沈慕舟与良贵妃对面而坐。
桌上摆着已经凉透了的饭菜，几乎纹丝未动。
伺候的宫人全都被屏退，没有良贵妃的命令，谁也不得入内。
一只小巧的鹦鹉轻巧地落在雕花窗上，探着脑袋，好奇地朝着屋内张望。
沈慕舟冷冷地问：“如今这样的形势，是不是终于如了你的心意？”
“母妃也没有想到会是这样。”良贵妃辩解道：“魏延之的事情纯粹就是意外。”
“可百里远呢？百里远是你的心腹，假如不是他放走魏延之，怎么会又起波折？
还有，西凉关守将是不是也是你的人？当初秦长寂父母的死，难道也是你一手谋划的？”
良贵妃被沈慕舟质问得哑口无言。
“这一切，都是白静初的错，若非她为了替秦长寂报仇，生出这样的事端，非要问罪魏延之，就不会有后面的事情。”
“呵呵，百里远奉旨护送武端王返回西凉，若非你提前授意，他怎么敢如此胆大妄为？
从一开始，你是不是就没打算让两国和谈成功？就算百里远抵达西凉关，也另有计划吧？”
良贵妃被沈慕舟一针见血地拆穿计谋，索性也不再隐瞒。
从容而自信道：“不错，我就没打算让长安与西凉息战。”
沈慕舟很是惊讶：“两国再起烽烟，对我们有什么好处？对长安子民又有什么好处？你为什么要这样做？”
良贵妃避重就轻：“很简单，只要西凉战事一起，你父皇就必须要派兵西征，一场战事，怎么也要打上个一年半载。这叫调虎离山。
如此一来，上京空虚，正好方便你我共图大计。”
沈慕舟顿吃一惊：“你莫不是要逼宫？”
“不错！假如你父皇非要偏心那白静初，一意孤行，我就要逼你父皇禅位！让你坐上那把龙椅。”
“我是父皇唯一的皇子，你何必非要铤而走险？”
“未必！”良贵妃站起身来：“我曾旁敲侧击地让你皇祖母试探皇帝的心思，也曾让官员奏请，册封你为太子。
可你父皇一直迟迟不应，压根就没有这样的打算。恰恰相反，他还继续重用池宴清，处处栽培白静初，让她风头出尽。
可想而知，你父皇肯定另有打算！”