报告递上去的第九天，通知下来了。
不是文件，不是电话，是一架直接降落在昆仑基地简易跑道上的里-2运输机。
从飞机上走下来的除了李老的秘书，还有两位赵四从未见过的军人。
一位是空军装备部的副部长，肩章上两颗将星；
另一位更神秘，只介绍是“总部来的王参谋”，但气度比那位副部长更加沉稳。
“小赵同志，又见面了。”
李老的秘书姓周，四十多岁，戴眼镜，说话总是带着温和的笑意，但眼睛里藏着锐利的光。
“首长们时间紧，咱们直接开始？”
会议安排在基地唯一那间有隔音措施的地下简报室。
说是简报室，其实就是一个二十平米见方、墙壁糊了层水泥的洞穴。
顶上吊着三盏汽灯，中间摆着一张用包装箱木板钉成的长桌。
赵四和刘振林、楚老，以及坚持要来的气动组长老陈走进来时，两位将军已经坐在长桌一端。
没有寒暄，甚至没有多余的客套。
“开始吧。”
那位王参谋开口，声音不高，却带着不容置疑的分量。
赵四深吸一口气，走到挂在墙上的三面图前。
他将那些精心准备的汇报材料递给几位领导，自己拿起炭笔，在图纸上画了两条线。
“各位首长，这是"星火"01号首飞实测的性能曲线，这是设计预期曲线。”
他的声音在狭小的空间里显得格外清晰，
“两条线在大部分区域重合，但在两个关键点上出现了偏差。”
炭笔点在第一个位置：“这里，热负荷实测值比预期低15%，这是好消息，说明我们的热防护方案有效。”
然后移动到第二个点：“但这里，全机超重8%，这是坏消息。”
他放下炭笔，转身面对长桌：“针对这个问题，团队内部形成了两种不同意见。”
“一种是"减重派"，主张削减结构重量、简化系统、甚至牺牲部分防护，把性能拉回设计指标。”
简报室里很安静，只有汽灯发出的轻微嘶嘶声。
“另一种，”赵四顿了顿，“是我提出的"增程派"。”
“主张利用超重带来的结构余量，以及热防护系统的性能余量，不追求极限减重，而是改为增加燃油携带量。”
“将飞机定位从单纯的高空高速截击机，扩展为兼具远程侦察能力的多用途平台。”
他走到桌边，摊开两张对比草图。
“这是两种方案的具体技术路线、预期性能参数、以及风险评估。请各位首长审阅。”
两份报告被推到长桌中央。
空军副部长率先拿起“减重派”的方案，快速翻阅；
王参谋则拿起了“增程派”的方案，看得很慢，偶尔会停下来，手指在某一行数据上轻轻敲打。
十分钟后，两人交换了报告。
又是十分钟的沉默。
老陈坐不住了。
这位气动专家憋了这么多天，此刻终于忍不住开口。
“各位首长，我是气动组长老陈。”
“我必须强调，超重对高空高速性能的影响是致命的！”
“每增加一公斤，爬升率下降、加速时间延长、机动能力劣化！”
“我们花了这么大力气攻关热障，不就是为了造出一把能刺破天际的利剑吗？”
“现在这把剑还没铸成就已经钝了，这……”
“陈工。”
王参谋抬起头，平静地打断了他，
“你所说的这些，报告里都有。数据很详细，分析也很到位。”
老陈愣住了。
“我想问的是另一个问题。”
王参谋看向赵四，
“小赵同志，如果选择"增程"路线，这架飞机的最大转场航程，能到多少？”
赵四早有准备：“如果按我的方案改造，增加25%的燃油携带量，再配合气动修形减阻，理论上最大转场航程可以达到2800公里。”
“如果进行空中加油——”
他顿了顿，“虽然我们现在还没有这个能力，但按照技术预研——作战半径可以延伸到1500公里以上。”
“2800公里……”
空军副部长喃喃重复这个数字，手指在地图上虚画了一条线，
“从东北到南海，从西北到东南，基本能覆盖了。”
“不仅仅是覆盖。”
王参谋接过话头，他的目光落在地图上那些用红笔标注的边境热点区域，
“有了这个航程，一架飞机可以从纵深基地起飞，前出到边境巡逻数小时，再返航。”
“不需要在前线部署大量兵力，也不需要修建那么多易受攻击的野战机场。”
他抬起头，看向赵四：“你报告中提到"腿长本身就是战略优势"，能不能展开说说？”
赵四挺直腰背：“首长，我们目前面临的情况是：”
“边境线漫长，潜在威胁方向多，而我们的空中加油能力为零，前线机场数量有限且易受攻击。”
“在这种情况下，一架航程短的飞机，哪怕性能再优越，也只能是"看家护院"的匕首。”
“而一架航程长的飞机，就是可以"主动出击"的长剑。”
他走到地图前，手指从西北某个点划向东南。
“假设敌侦察机从这个方向侵入，我们现有的短腿战机需要从靠近边境的A机场起飞拦截。
"A机场暴露在对方火力范围内，战时不安全。
"果我们有长航程战机，就可以从纵深的B机场起飞，长途奔袭完成拦截，再返回安全的后方。”
“还有，”
赵四的手指又移到南海方向，
“对于远离大陆的岛礁和海域，短腿战机根本够不着。
“长航程战机至少提供了远程巡逻和快速反应的可行性。”
简报室里再次陷入沉默。
这一次的沉默，与刚才那种凝重的气氛不同，更像是在消化某个重要的战略启示。
“我有个问题。”
一直没说话的李老秘书周秘书开口了，他推了推眼镜，
“按小赵同志的方案，飞机的最大速度、升限、机动性这些指标，肯定会有下降。”
“用这些性能损失换取航程，值吗？”
这个问题很尖锐，直指矛盾核心。
赵四没有回避：“值不值得，要看我们最需要什么。”
“如果未来十年，我们的主要任务是在本土上空进行短兵相接的格斗空战，那当然要极致性能。”
“但如果我们的任务是保卫广阔的领空和海洋权益，应对的是敌侦察机、巡逻机的长期骚扰，是可能发生的边境冲突中的快速反应和力量投送——”
他停顿了一下，声音更加坚定：“那么，能够长时间留空、能够覆盖更广阔空域、能够从安全后方出击的能力，比极限的几马赫速度、几百米升限，更有实战价值。”