爱露莎很少见到嘴皮子跟脑袋一样灵活的人。
虽然不知道这家伙哪来的依据，但切实在她什么都没说的前提下，分析出了大概的经过。
这让她感觉像是莫名被卸下了最后一条长裙，被看得干干净净。
“我承认是因为那枚硬币才开始打你主意，但我的初衷是让你解放里面的灵魂，而不是吸干你的灵魂——
如果不是因为你像块石头一样不受引诱，我根本不会想要对你做什么。”
无论如何，她都需要证明自己的无害。
毕竟已经被圈禁在了这个地方，如果在梦境中被人杀死，虽然不会反应到她现实的躯体，却也会对精神造成沉重的打击。
到时候在监狱里，可没人理会自己的死活，心灵的伤害迟迟无法治愈，简直比死亡还要痛苦。
她体会过那种感觉，不想再忍受一遍。
“释放里面的灵魂……为什么？”
唐奇却很难理解其中的逻辑，
“到时候她的灵魂势必会堕入九狱之中。”
他的回答反倒让爱露莎困惑：
“你对地狱的事情，怎么了解地如此清楚？”
这世上大部分的历史都被遗忘，其中当然也包括神明与九狱——
人们知道九狱的存在，却很少会了解地狱制品的特性。
但唐奇的回答，彻底打消了她继续说谎的想法：
“我需要它的灵魂堕入九狱。”
“那你直接腐化她的灵魂不就好了？等时机一到，给她一个亲吻，直接将她拖入冥河不是更轻松？”
“这么了解，你是不是遇到过很多魅魔？”
“你是我见过的第一个。”
“男人的嘴永远没有实话。”
“因为说实话就会像现在的你一样，没人相信。”
“好吧，我说不过你。”
语言是爱露莎的强项，但在吟游诗人面前，她输的彻底。
“告诉我答案。”
唐奇不想废话更多，用力一拽，掐住她的喉咙。
他必须时刻保持警醒，以免在无形中落入魅魔的圈套——
虽然她们能给人带来愉悦，但邪恶的本性往往伴随着莫大风险。
爱露莎无法反抗，只能轻笑着挑衅：
“原来你喜欢让人窒息吗？”
“我喜欢让人回答问题。”
爱露莎只好沙哑着说：
“因为正常的途径，没办法将灵魂降落下去。”
“为什么？”
“九狱的通道被封死了，这个世界上的所有灵魂，都会在死去后泯灭成虚无——除非你拥有保留灵魂的方法。”
爱露莎的脸颊泛起青色，连忙拍了拍唐奇的手背，这才让他收回了力气，
“你那么了解九狱，却不清楚这最重要的一点？”
“你是说所有？”
唐奇微微眯起双眼，
“那善良的灵魂呢？”
“谁知道？他们又不会找我办事。”
“你听从谁的命令？”
“我不能告诉你。”
眼看唐奇失去耐心，爱露莎连忙解释，
“契约规定了我不能说出名讳！”
“那你总能说出，你让芭芭娅都做了些什么。”
“还能做什么？芭芭娅渴望力量，于是有人承诺她，只要尽可能腐化更多的灵魂，使其坠入冥河，她就能获得更多的力量……
但是那个人没办法直接与她联系，只能通过同一位面的我，作为沟通、赠予的桥梁——这是三方协议，我只是作为代行者为魔鬼提供服务。”
“你觉得自己能撇清关系？”
唐奇可不会觉得魅魔是被迫而无辜的纯情少女，没有在这过程中撷取到分毫利益。
“不，我是想告诉你，你不是目标人选，我没有伤害你的理由——如果非要说，那就是我看上了你的坚挺，可以吗？”
爱露莎没有说谎。
她榨取过不少果汁，但在高强度的作业下，很少有人撑过三天。
唐奇是唯一一个让她感到疲惫的人。
但他似乎并没有为此感到骄傲，反倒是不解风情的疑惑道：“所以，九狱的通道被谁封死了？”
严格意义上来说，魅魔的寿命并不存在上限。
她们汲取灵魂的养分，也是在填充自己的生机，只要还有人愿意臣服她们，就很难抵达真正意义的死亡。
换言之，眼前的魅魔，或许是这世上少有见证过真正历史的存在。
“我如果知道，就不可能活着站在这里。”
爱露莎意识到，唐奇对于这段历史格外的好奇，
“当时我正好在这座大陆上工作，没来得及回去，所以成了少数还停留在主位面的幸存者。”
“那你总该知道时间，和当初发生了什么？”
“知道一些零碎的消息吧。”
“譬如？”
“譬如那大概在一千五百年前？还有魔鬼们这么做的原因？”
“告诉我。”
不管事情发生在多少年前，只要是一丁点真实的历史，都足以让唐奇心动——
三方协议的雇佣下，魔鬼蠢蠢欲动。
这显然是不容错过的故事。
爱露莎露出狡黠的笑容：
“可是我的头很痛呢，一时间有些想不起来。”
眼看唐奇手掌掐紧，她连忙吃力说，
“你就算杀了我，我也不会死，你还失去了一个消息来源——值得吗？”
唐奇明白她的意思：
“你想让我拿什么换？”
“自由。”
爱露莎像是抓到了救命的稻草，
“只要你能带我离开囚笼，我就告诉你。”
“这简单，明天见。”
到时候他拒绝亚瑟的祈祷不就可以了？
“我是说现实！谁会在乎梦里的事情？等你醒过来我自己就能离开。”
“你被困住了？”
唐奇诧异道，
“难怪要通过硬币找上门来。”
“我能通过硬币的联系判断出来，你在向南方走，对吧？”
爱露莎沉吟一声，似乎在计划着什么，
“来南方长城，抵达我的面前，我就会告诉你我知道的一切。”
“所以你是被关在长城中服役了么？”
唐奇上下打量一通，
“帮助长城的佣兵们排解需要？”
“我倒是想，但他们是不会允许一个魅魔和人沟通的。”
“说说你的故事？为什么会被带进监狱？”
“你来了我就告诉你。”
眼看唐奇还要说什么，爱露莎干脆道，
“不用装作一副不感兴趣的样子，这就是我的条件。你不答应，也最多是在梦里杀了我——但这对你来说有什么好处？”
“但我可不会救你出去。”
唐奇摇了摇头，
“我还没有跟领主联盟作对的打算。”
能被关进南方长城的，大多是联盟所认定的重刑犯。
更何况她是一个蛊惑人心的魅魔，这让唐奇绝不会向她承诺任何事情。
“没关系，我也不认为你能做到。”
爱露莎长舒一口气，
“所以，你明白我没理由伤害你了吧？”
只要别让自己死在梦里，她就没什么所谓。
反正能依靠这个男人填饱肚子，唯一担忧的生命问题也得到了缓解。
唐奇则摇了摇头：
“你的存在，本身就是一种伤害。”
如今从芭芭娅的身上，牵扯出一条九狱的故事链。
这让他无法与魅魔交易，却也不会做的太绝。
也便不会真的顺着她的心愿，将老地精的灵魂解放出去——
这意味着她能够一直通过硬币的联系，入侵自己的梦境，以至于未来的日子都很难安生下去。
虽然仔细想一想，这似乎也不错。
毕竟有【超绝精力】在，他根本不怕被榨干。
但他希望自己拥有选择的自由，而不是被人逼着选择。
于是他决定将眼前的魅魔扼杀在梦里——
“等等、等等！”
爱露莎察觉到了他的意图，掰开他的手指试图挣扎，
“那我可以克制一些，我们各取所需不就好了？”
唐奇摇了摇头：“我又不需要你。”
她终究是没能挣脱束缚，意识到力量上的缺陷，她干脆抬起纤长的足尖，滑向唐奇的脚踝。
强撑着铁青的脸色，勾勒起一抹讥讽的笑容：
“真的不需要么？难道这段时间你没有感到快乐吗？”
“但我没必要活在幻想里。”
“幻想又有什么不好？”
只是一个眨眼的瞬间，她的面容忽然变换成凯瑟琳，让唐奇下意识收起力气，
“我可以变换成任何你想要的样子，你喜欢的身材、脸庞、种族，都可以随意定制。”
唐奇微微眯起双眼：
“我还是更喜欢真实。”
“身体真的是这么告诉你的吗？”
爱露莎足尖摩挲，趁着唐奇迟疑的间隙，熟练地攀附他的臂膀，在他的耳畔轻轻呼吸，皮肤却逐渐通红，成为了一个提夫林，
“你的精力源源不绝，我只向你索取一些，保证既不会伤害到你，又能满足我们双方的需要，没有什么比这更平衡的了。”
模样又变化为了希瓦娜，然后是圣洁的天使——有一头灿金色的长发。
虽然她的幻形并没有持续很久，最终都在圣音的念诵下回归了魅魔的模样。
“但每当夜晚过去，我可不会记起梦中的内容。谁知道你是不是多索取了一些？”
唐奇并不了解亚瑟，也不认为他会一直做出祷告，他们迟早还有分开的一天。
“拜托，我也会感到疲惫。”
如果可以，爱露莎真想把脑海里的日记复述给唐奇，
“而且你已经知道了我的存在，往后的暗示不会再影响到你，也不可能让你忘记梦境——所以你来把控节奏和步频，怎么样？”
确认自己占据着绝对的主导后，唐奇也松开了她的脖颈：
“看来我再坚持，就不够礼貌了。”
这次反倒是爱露莎主动牵起了他的手掌，握在了自己细嫩的脖颈，向上翻动起眼眸：
“所以你需要谁？那个红发的女人，还是长大的小姑娘？”
“不，我要的就是魅魔。”
……
当唐奇睁开双眼时，只觉得过去的疲惫一扫而空。
亚瑟不知何时从睡梦中清醒，但一定比他要早。
如今正手握圣徽，轻声念诵着祷言，做着日常的祷告。
“外面的人就是能睡。”
菲德也早早苏醒。
唐奇明白，这些兽化人早已习惯了四小时变换的日夜，作息似乎也发生了改变：
“所以你们为什么不能睡？因为不想吗？”
菲德有些后悔主动挑起话头，只是冷啐一口，便默不作声。
唐奇则看向结束祷告的亚瑟：
“我有些好奇，你们牧师在向神明祷告时，真的能听到祂的声音吗？”
“慈父的回应，有时未必是语言。昨晚睡得还好吗？”
亚瑟没有解释更多，唐奇也便不再多问，由衷点头：
“很少做这种美妙的梦。”
“欢迎踏入慈父的家庭，美梦将常伴相随。”
唐奇觉得他应该误会了自己的意思：
“下次一定。”
“那我下次再问您。”
“……”
唐奇意识到自己注定跟对方相处不来，转而开始叫醒打呼的库鲁，将沉睡的伊乌装进兜帽，
“我们还是尽快出发吧。”
坐上晨曦的黑马，唐奇一边回忆昨夜的经过，一边在日志尾页写下【九狱通道的封锁】字眼。
他转而想起这似乎是一千五百年前的事情，便问向身后的晨曦：
“你还记得有关九狱的事情吗？”
“只知道那里是魔鬼的领土，有什么问题吗？”
“不、没什么。”
唐奇叹了口气。
看来这件事情跟晨曦没关系。
如今的荣耀圣武士，只记得她曾经战胜过的挑战，像是封锁九狱通道这种传奇事件，如果与她有关，应该也不会选择性遗忘才对。
“反正我的目的地本来就是南方长城，到时候再说吧。”
唐奇打消了刨根问底的想法，开始继续书写日记——
【只要用对方法，蓝纹奶酪也能畅销。
我的意思是麻烦不一定会带来坏事。
譬如四个小时变动的日夜，总能让我更好的分辨过去了多长时间。
凯恩不愧是长久住在森林中的猎手，对于距离的把控堪称精准。
赶路的第三天，我能清晰察觉到雾气正一步步变得浓郁。
此前的白雾，至少也能保证二十米的可见度。
如今相隔十米，我就已经看不清事物的轮廓。
朦胧的白雾隐约间显露了形状，像是野兽尖利的手抓，在翻腾中相互撕扯。
湿气变得更重，我感觉只要拧一拧身上的斗篷，都有将水滴挤压出来的可能。
四周那高大，耸立的冷杉，也在前行的过程中逐渐失去了傲然的英姿。
它们肉眼可见的颓废，甚至弯下了自己挺拔的腰椎，叶子洒落了一地，光秃的枝杈变得漆黑、扭曲，树干有了腐朽的痕迹，残败到像是一张张哭泣的脸颊……
种种不祥的征兆，似乎都在催促着我离开这片土地。
当我意识到这一点时，我几乎是毫不犹豫地拔出了弯刀——】
“你要做什么？”
菲德看着那柄架在自己脖颈上地弯刀，火红而晶莹，就像是流淌着炼狱的火焰，向唐奇质问道。
“向来只有绿鬼婆会利用幻觉，瞒骗那些无辜的落难者。但那些幻景向来都代表着美好，以便卸下他们的防备。
却从来不会像是我们眼前的这种，似乎要赶谁离开的景象。”
唐奇冷声回答，
“所以这里没有鬼婆。
你们瞒过了诚实之域，将我们带到了这里。
是有什么埋伏，还是怀揣其它目的？”