【巴瑞】家族的佣人们都明白。
自己家的老爷，【梅尔·巴瑞】，并不是一个容易伺候的主人。
他肥胖、臃肿，却总会将自己打扮的光鲜亮丽——
头油一定要用最好的【斯丹康】，香水的气味至少一个月内不允许重复，脖颈的领结从来整整齐齐，袖扣都要镶嵌宝石与黄金……
“这些龙金城的贵族，脑袋就像是有洞的奶酪！”
每当他们费尽力气，为老爷套上华丽到，能闪瞎所有人眼睛的臃肿外套时，总能听到他这么说，
“为什么我各方面都做到了完美，却还是会说我有一股"农粪味"？”
他们其实很想抱怨一句：
“这种穿衣风格早在几十年前，便成为了时代的眼泪。现在的贵族们更崇尚一种简约美……”
好比那些贵族夫人们，总会穿着极致紧身的连衣裙，凸显她们曼妙身材的同时，也不过分张扬——
款式简约，但布料一定是最好的。
佣人们可不敢告诉老爷这个事实。
毕竟这位老爷很舍得花钱。
想多赚取些工资，不被扫地出门，还是要把他哄开心为好——
不过很明显，从几个月前开始，老爷似乎就没那么讲究了。
如今的他，只会在每天被服侍起床后，单穿一件丝绸的长袍，然后站在硕大的阳台上，静静遥望着山崖之上的【上城】时而叹息：
“今天的风儿甚是喧嚣呢。”
像是望着一位爱而不得的姑娘。
直到几天前，少爷失踪的消息传回了宅邸，老爷的叹息终于变成了啜泣。
那毕竟是他唯一的孩子，而且，真的像是一个模子里刻出来的。
“该死的戒严令——为什么要把城门封控。我该怎么派人去寻找梅拉德！？
到底是谁造谣我的儿子已经死去，明明还没能找到尸体！”
佣人们也很奇怪。
他们和外人讨论这些事的时候，明明用的是"失踪"的字眼，怎么传着传着，就变成"死讯"的谣言了？
大概是因为，没人觉得那座小镇、那位少爷能从兽人的铁蹄下活下来？
但不论如何，眼下都不是大骂领主政策的时刻。
因为——
“老爷，【狮心领主】在外等候。”
“该死，他怎么又来了！”
这位公开领主显然不是第一次拜访巴瑞府邸。
但身份摆在眼前，哪怕再怎么不忿，梅尔老爷也都踏着急促的步子，走到奢华的府邸迎接，摆上一副迎合的笑脸：
“哦，很荣幸与您再见，尊敬的领主大人。
不知您这次前来，是否为我带来了我那位乖巧孩子的消息？”
说实在的，他其实并不愿意和这位领主走的太近。
对方宽阔、高耸的体型，总在临近时让他胆颤心惊——
那身隆重、隐含辉光的板甲，也遮蔽不住他茂密而旺盛的浅灰鬃毛。
他或许表现得足够友善。
但锋利的手爪、漆黑的瞳孔，一切外在都毕露着他凶残的本性。
狮心领主，莱昂。
一头真正的雄狮。
其实梅尔一直不明白。
纵使龙金城是个包容、开放的城市，在这里几乎能见到所有人们熟知的异种族……
但是让一头狮子坐上公开领主的位置，是否有待考虑？
更别说，他是一位人尽皆知的【破誓者】——
没人知道这位领主过去经历了什么。
但他们都曾猜测，这位曾将自己的一切奉献给君王的圣武士，最终被黑暗与野心侵蚀了心智、放弃了誓言，将手中的利剑洞穿了君主的心脏。
当然，这只是传说。
圣武士不常见，破誓者更是绝无仅有，难免会好奇他背后的故事。
可惜别说是梅尔，就连梅尔的父亲都无法确认真相。
毕竟这位"龙金城的雄狮"，任职的时间可比他们祖孙三辈还要久远。
莱昂的声音沉稳，甚至称得上温和：
“很抱歉，梅尔爵士。梅拉德少爷迄今还下落不明。”
“那您莅临的原因是？”
“还是相同的原因，爵士。”
“该死，又是为了那片土地！”
这显然不是莱昂第一次找上门。
他只觉得觉得这头狮子、乃至于他背后的议会，哪里还有一丁点作为领导者的体面？
这分明是一群趁火打劫的强盗！
他就是渴望这份话语权，才妄图得到一个假面领主的席位，不再让自己的产业受到龙金城桎梏——
“不，这件事没得商量，领主大人！
那是我们【巴瑞】家族祖祖辈辈的故乡，从我爷爷的爷爷开始，我们便合法拥有那片领地的私有权！
您不能看我为此赚取了多少财产，便觊觎我的家乡，妄图夺走我的产业！”
“请您不要误会——
【土地公有制】并非出自我一个人的独断，而是整个议会共同推举的制度。
这有利于整个龙金城的团结，也绝不只针对您一个人。
想必您很早便听说过龙金城的土地回收政策，这也让您在舞会上宴请的许多"朋友"，通过贩卖土地获取了富裕的生活。”
梅尔急躁的语气，倒是衬得他面前这头狮子风度非凡。
圣武士的魅力一向不俗。
这让他觉得自己一拳头打在了棉花上，如果再气急败坏下去，反倒要显得自己可笑：
“好吧，我的确听他们提起过。”
“所以，我这次前来只是想要提醒您——
兽人并非是擅于耕作的种族。
如果它们将您的农田、果园毁坏殆尽，致使土壤的养分流失……
届时，议会未必会愿意，再给予您一个满意的价格。”
莱昂仍然微笑着，这让他看起来逐渐像是一只温顺的猫。
他甚至耸了耸肩，有些无奈道：
“很抱歉让您一直看到我的面孔。但请您相信，这绝非为了我的一己之私——
作为【公开领主】，出面宣布政策是我的职责，但任何决定都取决于议会的共同商讨。”
“不、不。”
眼看这位领主大人都将姿态放的如此之低，梅尔又能说些什么呢，
“是我因为孩子的失踪，而太过焦急了。我向您道歉。”
“如果我碰上与您相同的遭遇，并不会比您好到哪里去。
正因如此，议会出于体谅，才决定为您开个天窗——
如果您决定放弃土地的所有权，议会将揽下雇佣冒险者，前往晨暮森林寻找梅拉德少爷的职责。利用全部的资源、资金，哪怕是尸体也会为您带来。
同时，还会免费提供一颗【女爵的眼睛】，作为深入晨暮森林的助力。”
该死，还说不是趁火打劫？
这些掌权者，分明是知道自己的"眉毛被烧掉"了。
他都有些怀疑，这些兽人是不是议会自己放进来，用以威逼利诱他交出领土权的戏码……
再不济，梅拉德是否就在他们的手上？
只有自己松口，他们才会把梅拉德放出来？
不论如何，梅尔都已经意识到颁发【戒严令】，禁止冒险者出入的原因——
一定是为了向自己施压！
“发布任务，召集冒险者也需要一定时间。
您决定的越晚，少爷的处境便越危险。”
高大的狮子俯下身子，像臃肿的梅尔浅浅鞠躬，
“当然，决定权在您。
您知道的，龙金城崇尚法律、也遵循法律。
哪怕是议会，也无权强占您一分一毫的利益。”
他们的确在按照法律行事。
却并不意味着，法律没有可供操作的空隙。
摆在眼前的无非是两条路。
土地，还是亲情？
“我、我——”
梅尔深呼吸一口气，指甲在肥硕的掌心快要掐出鲜血。
“算了、算了……”
当下定决心时，他只觉得自己有种高空坠落的失重感。
因为他知道自己将失去什么：
“要拟定合同，是吗？”
得到一个满意答案的领主，微笑着点头：
“已经准备好——”
“爸爸！”
府邸之外，那劫后余生的呼喊忽然打断了两人的谈话。
连带着莱昂嘴角的笑容，都僵硬在了原地。
猛地转过身去，才看到庄园之外的大门前，一个同样臃肿的贵族少爷，急促地向着他们的方向挥手。
“不可能……”
他当然认识那头"小白猪"。
正因如此，才难以置信。
不是惊诧于梅拉德还活在这世上。
而是：
“为什么他能在【戒严令】中踏入城门？”
为了防止一些舆论的滋生，譬如传出“领主针对【巴瑞】家族”的谣言，致使他没能命令卫兵单独留意"梅拉德·巴瑞"这只小白猪。
但自己可是严格下令过，哪怕是贵族，也绝不允许放进城门才对？
可事实就这么发生在眼前？
就算晚一分钟进城也好啊——
那份土地转让的合同，距离签署只差一步！
可不论内心是何种想法，莱昂都不可能表露的明显，反倒扯起嘴角，恭贺道：
“看来少爷平安无事。”
梅尔眉头里，那多日以来的忧郁终于消解了一些。
也不必再斟酌那份转让合同，通红的眼眶差点就要涌出眼泪。
但是在自己的儿子面前，他总是别扭于表现得太在乎。
便古板着一张脸，闷哼一声：
“为什么那么晚才回来！”
这也冲淡了梅拉德的些许喜悦。
他推开庄园的大门，小心翼翼地走近两位长辈，并磕磕绊绊地解释起，唐奇教给他的"真相"。
“……总之就是这样。”
空气陷入了一阵静默，眼看梅尔领主沉浸在跌宕起伏的"真相"中，久久无法回神。
莱昂眉头一皱，手中的戒指迸发一抹乳白的光晕，化作一个半球，笼罩在他们三人的周围——
【诚实之域】，二环法术。
创造一个抵御谎言的魔法区域，未能抵抗魔法效果者，身处该区域之中将无法说谎。
他忽然问：
“那你在逃亡的路上，有没有见到一些特别的东西？”
梅拉德挠了挠头：“什么特别的东西？”
“譬如，一个蛋？”
“蛋？”
梅拉德眨了眨眼，
“啊？什么蛋？我不知道啊。”
他就差一路睡过去二十天了，中途只见过一条小龙，哪见过什么蛋？
莱昂分辨着手中戒指所带来的回应。
嗯，是真话。
“没事，我只是随便问问。”
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