第一卷 第502章 忽惊秦骑穿胡壤， 满座仓皇失据张
帐内的死寂持续了片刻，铜制火盆中的松木噼啪作响，火星偶尔溅起，映得帐壁上的图腾锦旗忽明忽暗。
大单于挛鞮头曼的神色渐渐平复，眼中的惊骇如同潮水般褪去，取而代之的是几分不耐与审视。
他低头望着跪在地上、吐血不止的信使，心中暗自盘算。
下部急于在王庭面前立功，行事便会鲁莽，此番信使冒死前来，把战况说得这般惨烈，声泪俱下，恐怕多半是为皋林部邀功之举。
毕竟，草原部落之间，借战事夸大损失、向王庭索要赏赐与扶持，本就不是什么稀罕事。
更何况，秦军主力尽在东胡境内虚张声势，怎会有那么多兵力潜入草原腹地，还把那皋林部精锐一网打尽？
往日里，皋林部若真出功流血，王庭自当论功行赏。
可此刻帐内正一派气势昂扬，人人都沉浸在即将征服东胡、拓土开疆的喜悦之中，这信使却贸然闯进来泼冷水，将一支秦军说得神乎其神、不可抵挡，反倒搅了他的兴致，也扫了众臣的颜面，惹得他心中愈发不快。
“你可知，谎报军情、欺骗王庭，乃是株连部落的大罪？”他缓缓开口，语气冰冷如寒潭，带着明显的敲打之意。
声音不大，却字字清晰，足以让整个大帐都听得清清楚楚：“若是敢有半句虚言，王庭定不饶你，连你皋林部残余之人，也休想活命！”
他心中已然认定，信使此番前来，多半是为了博取同情、索要赏赐，语气中自然带着不容置喙的威严。
信使闻言，浑身一颤，更加悲愤，内腑的剧痛如同刀绞般袭来。
不顾胸口的撕裂感，连连磕头，额头撞在坚硬的青石地面上，沉闷的声响在寂静的大帐中格外清晰。
他声音嘶哑而急切，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着无尽的委屈，“大单于！臣绝无半句虚言！
皋林部死守工事通道，因此精锐尽失，尸横遍野，连皋林查大人都已战死沙场，臣何必拿全族的性命开玩笑，欺骗王庭啊！
臣所说的每一句话，都是亲眼所见、亲耳所闻，那些战死的勇士，那些尸体，都是铁一般的证据，若有半句假话，臣甘愿受死，以谢皋林部万千族人！”
他心中满是悲愤，自己拼尽全力，昼夜兼程八百里，只为将军情及时传递，提醒王庭防备秦军包抄后路，可换来的却是“谎报军情”的质疑，这份委屈与无力，几乎要将他压垮。
左贤王呼衍烈见状，嘴角勾起一抹冷笑，上前一步。
目光满是不屑与质疑，如刀般扫向信使，仿佛要将他看穿：“哼，一派胡言！
你这说法和推断，真是处处都落不住脚。
秦军如何能够又从赵国境内潜入草原？
赵国与我匈奴边境常年对峙，关卡林立，守军严密，一支数万大军，行军之时必然声势浩大，怎可能悄无声息地穿过边境，闯入我匈奴腹地？
你这说辞，未免太过荒唐，也太小看我匈奴的边境防御了！”
他心中早已认定信使在说谎。
毕竟，在他看来，秦军就算来，也无法从赵国方向来，更不可能轻易突破边境防线。
这支军队很可能就是赵军，赵军得知匈奴集结兵力准备征伐东胡，所以趁机闯入匈奴领地，意欲作乱。
正巧打到了皋林部，皋林部军备废弛，结果被重创。
信使的话，不过是为皋林部的失利找借口。
信使猛地抬起头，脸上满是急切和不知所措，这真是问到了他认知盲点上。
他只知道秦军是从赵国边境方向入侵，一路势如破竹，却不知对方是如何穿过严密的边境防线、悄无声息潜入草原的，也不知道为何会如此。
左贤王的质问，如同当头一棒，让他一时语塞，张了张嘴，却找不到任何话语来辩解，只能任由屈辱与焦急在心中蔓延。
见他这般语塞的模样，呼衍烈心中的质疑更甚，语气也愈发严厉，步步紧逼地继续追问道：“更何况，你所说的这支军队，姑且不论它是赵军还是秦军。
据本王所知，皋林部精锐足有数万，且熟悉草原地形，又有坚固的防御工事依托，将士们也都是常年征战的勇士，能够重创你皋林部，至少也得有数万大军吧？”
他顿了顿，眼中闪过一丝毫不掩饰的嘲讽，继续说道：“既然是数万大军，行军之时必然浩浩荡荡，尘土飞扬，数十里之外便能望见，行迹岂能轻易遮掩？
须卜部主力不在，察觉不到尚有可原，可稽粥部不弱，有数万留守守军，常年警惕赵国，甚至与赵国作战，日常巡逻从未间断，难道也没有丝毫察觉？
连一点示警信号都没有传递过来？
这根本没有道理，分明是你在夸大其词，为皋林部的失利找借口，妄图蒙蔽王庭！”
被呼衍烈这般步步紧逼，信使心中的委屈瞬间化作熊熊怒火，灼烧着他的五脏六腑。
他挣扎着挺直身子，不顾胸口的剧痛，也不顾眼前之人身份尊贵，地位高崇，厉声反驳道：“大人所言确实没有道理！可这正是问题所在！
分明是稽粥部尸位素餐，官员懈怠，士兵疏于巡逻，防御松散得如同虚设，才让这支秦军有机可乘，悄无声息地闯入到了皋林部的范围！
使得我们毫无防备，仓促之间集结兵力拦截，才会受到重创，几乎全军覆没！
若不是稽粥部失职，若他们能及时示警，我皋林部怎会落得这般家破人亡的下场！”
他的声音里满是怨愤，既有对秦军的刻骨恨意，也有对稽粥部失职的无尽不满，更有对自己部落遭遇的悲痛。
大单于挛鞮头曼微微皱眉，指尖轻轻敲击着王座的兽皮扶手，节奏缓慢，神色也变得有些复杂。
他心中清楚，若是信使真的在说谎，没必要赌上全族的性命，更没必要一口咬定稽粥部失职。
毕竟，污蔑其他部落失职，也是大罪。
他缓缓开口，语气缓和了几分，却依旧带着审视的意味，没有丝毫放松：“听你的意思，你皋林部当真损失惨重，并非夸大其词，也不是为了向王庭邀功？”
信使眼中瞬间泛起泪光，泪水混合着脸上的血污滑落，留下一道道狼狈的痕迹。
他脸上满是悲愤与绝望，声音颤抖着，每一个字都带着血与泪：“臣不敢欺瞒大单于！
皋林部数万精锐，如今只剩下几百残兵，个个带伤，狼狈不堪，无颜归部落。
我们在察觉秦军踪迹后，立刻依托营寨的防御工事拦截，可对方装备精良，铠甲坚固，刀剑锋利，纪律更是恐怖到极致。
士兵们个个如猛虎如龙，行动整齐划一，骑术与箭术更是不可思议，射出的箭矢又快又准，力道惊人。
我们的勇士根本来不及反应，工事后面的射手，连弓箭都没能拉满，一个照面之下，便被对方射杀了一排。
首领准备依靠工事陷落对方骑兵，而后正面接战，谁知那军队却骑术如神，完全无视拒马壕沟，以冲锋的速度冲入工事，将我军冲杀了个七七八八。
而后更是掉头反复冲杀，直至将我军杀的全军覆没，若非我等残兵逃入丘陵，对方定然不会放过我们这些残兵。”
他似乎回忆起了当时的惨烈，目露惊恐，面色骇然，喘着粗气，胸口剧烈起伏，浑身颤抖，声音里带着复杂，既有恐惧，也有无尽的悲愤，还有劫后余生的庆幸和羞愧。
内腑的伤势再次发作，嘴角溢出一丝鲜血，他却依旧拼尽全力继续说道：“皋林烈公子看清了那支神秘军队的作战力量，断言这支军队绝不是赵军。
赵军的骑术与箭术，我们常年打交道，再熟悉不过，根本不可能有如此强悍的战力，也不可能有这般精良的装备。
这支军队，定然和那在东胡境内的秦国军队是一体的。
他们此番潜入草原，就是为了绕到我军后路，与东胡境内的秦军里应外合，将我匈奴二十万大军一网打尽，断我匈奴的根基啊！”
此话一出，整个大帐之中的气氛瞬间变得严肃起来，原本还带着几分随意的议论声彻底消失，连火盆中松木燃烧的声音都变得格外清晰。
若是一开始，众人都觉得信使是在邀功、夸大其词。
那么此刻，信使的话语，已然渐渐偏向事实。
皋林部数万精锐尽灭，这绝非小事，也绝不敢造假。
毕竟，部落精锐尽失，是草原部落最大的耻辱，也是极好调查的事情。
若是没有真凭实据，皋林部万万不敢拿此事欺骗王庭，更不敢拿全族的性命冒险。
更何况，几万人依托坚固的防御工事，却在几个照面之下就被杀得只剩下几百人，就算皋林查指挥有误，也不至于惨烈到这种地步。
这只能说明，对方的这支军队，确实强悍得超乎想象。
搞不好，真的和东胡境内的秦军是一体的。
左贤王呼衍烈的神色也凝重了几分，之前的不屑与嘲讽渐渐褪去，上前一步，沉声问道：“你仔细回忆，这支秦军，到底有多少人？
不可有半分差错！”
他心中虽仍有疑虑，却也不得不重视起来。
若是真有这样一支强悍的秦军，一旦真的包抄后路，后果不堪设想。
信使低声说道：“根据皋林烈公子的观察与清点，对方大约有三万左右的兵力，皆是骑兵，行动极为迅捷。”
“三万左右？”
这句话如同一块石头投入平静的湖面，瞬间引发了众人的议论，所有人脸上都露出了不可思议的神色，低声交谈起来。
三万左右的兵力，怎么可能一下子杀尽皋林部数万精锐。
更何况，皋林部还有防御工事依托？
这听起来，依旧有些荒唐，让人难以相信。
但不可思议之余，更多的人脸上却露出了松了口气的神色，心中的紧绷感渐渐消散。
三万兵力，在广袤无垠的草原上，终究只是小数目，翻不起什么大浪。
更何况，他们此刻已经集结了二十万精锐大军。
两者相比，三万兵力简直不值一提，根本构不成威胁。
大单于挛鞮头曼更是忍不住笑了起来，心中的最后一丝忌惮也彻底消散。
脸上满是不屑与笃定，声音中带着几分轻松：“我当是多少人，原来只有三万左右！
三万兵马，就算是对于草原来说，也不过是沧海一粟，翻不起什么风浪。
更何况，面对我们已经集结起来的二十万大军，这三万更是不值一提，根本不足为惧！”
他顿了顿，目光扫过众臣，继续说道：“他们若是真的前往东胡方向，沿途还要对抗卢烦部和周围的几个部落。
你们皋林部仓促之下接战，或许是太过大意，又或许是将士们久疏战阵，才会吃了亏。
但既然你已经传递了军情，卢烦部素来善战好斗，又有周边部落出兵相助，如此兵力雄厚，定然不会让他们轻松过去，一定能够将他们拦截在卢烦部境内，不让他们靠近我军后路，坏了我们讨伐东胡秦军的大计。”
随着大单于的话音落下，其他大臣也纷纷露出了笑意，脸上的凝重彻底褪去，互相低声议论起来，语气中满是嘲讽与轻视，话语中全是对皋林部的不屑。
“我就说嘛，哪有什么强悍到不可抵挡的秦军，不过是皋林部太过轻敌，将士们不堪一击，才会在有防御工事的情况下，被一支中原来的骑兵杀得全军覆没，真是丢尽了我们草原部落的脸面！”
“可不是嘛！三万兵力而已，还都是中原骑兵，皋林部数万精锐，竟然连一个照面都挡不住，可见皋林查的指挥能力有多拙劣，也可见皋林部的勇士，根本名不副实。
依我看，说不定是皋林查指挥失误，导致全军覆没，最后不敢面对王庭的追责，畏罪自杀，而非战死沙场，这信使，不过是在为他的首领遮掩罪责罢了！”
听到这些刺耳的议论声，信使气得浑身发抖，浑身的血液仿佛都凝固了，心中的愤怒与羞恼如同火山般爆发，灼烧着他的每一寸肌肤。
他们皋林部虽说仓促接战，却从未有过丝毫大意。
将士们个个奋勇拼杀，浴血奋战，哪怕明知不敌，也依旧努力过。
可对方的军队实在太过强悍，那是他们从未见过的战力，那种碾压式的冲击，根本不是草原部落能够抵挡的。
可这些大臣，根本不知道那支秦军的恐怖，从未亲眼见过皋林部勇士战死的惨烈场景，反而在这里肆意嘲讽，怀疑皋林部的战力，甚至污蔑皋林查大人畏罪自杀。
这是对皋林查大人的亵渎，是对所有战死的皋林部勇士的侮辱，更是对他此番冒死传信的践踏！
“你们胡说！”
信使嘶吼着，用尽全身力气挣扎着想要站起身，声音嘶哑破碎，带着无尽的悲愤与控诉，“皋林查大人是战死的！
是与秦军浴血奋战，力战而亡的！
他身中数箭，直到最后一口气，从未有过丝毫退缩！
皋林部的精锐，都是草原上最勇猛的勇士，个个弓马娴熟，奋勇拼杀。
只是那支秦军实在太过厉害，我们根本不是对手，并非我们轻敌，更不是我们无能！”
他说的倒也不错，那皋林查确实身中数箭，但实际上第一箭就已经死了，后面的箭要么是补刀的箭，要么是血衣军穿透其他人的箭矢误伤的，其实并无法证明皋林查血战的惨烈，但不妨碍这信使不知详情，误以为真。
众人看着他激动的模样，看着他嘴角不断溢出的鲜血，非但没有丝毫动容，反而纷纷嗤笑起来，语气中的嘲讽更甚。
“草原上的勇士？凭借坚固的防御工事，都对付不了一支区区三万的中原骑军！
还被人杀得全军覆没，尸横遍野，还好意思说自己是草原上的勇士，简直是侮辱草原，侮辱我们所有草原部落的勇士！”
“就是，分明是自己无能，指挥失误，还敢找借口，说秦军强悍，真是可笑至极，也难怪皋林部会落得这般下场！”
信使张了张嘴，想要再辩解，想要把秦军的恐怖一一说出来，想要让这些人相信，皋林部的失利，绝非轻敌，绝非无能。
可他却发现自己根本说不清楚。
那支秦军的恐怖，不是三言两语就能形容的，那种整齐划一的纪律，那种精准狠辣的箭术，那种碾压式的战力，那种人人如龙的气势，唯有亲眼所见，才能体会到那种深入骨髓的恐惧。
而他越是形容的真切，这话就越是显得虚假和难以相信。
这些人从未亲眼所见，根本不会相信，只会觉得他是在狡辩，是在找借口。
无尽的愤怒、委屈与羞恼涌上心头。
再加上连日来八百里加急的奔波劳累，以及内腑的重伤。
他只觉得胸口一阵剧痛，如同有一把尖刀狠狠刺穿了他的心脏，又是一口鲜血喷涌而出，溅在地毯上，格外刺眼。
眼前渐渐发黑，耳边的嘲讽声越来越模糊，身体再也支撑不住，直直地倒了下去，彻底晕了过去，在失去意识的最后一刻，他心中只有一个念头。
若王庭再不重视，皋林部的仇谁来报！
罢了，他们不重视，匈奴必遭大难，届时大家一起见识那队伍的恐怖，一起死好了，也算给皋林部的同袍们殉葬了……
帐内再次陷入了短暂的寂静，只剩下火盆中松木燃烧的细微声响，以及信使微弱的呼吸声。
看着晕倒在地、浑身是血的信使，有人面露不屑，有人神色平淡，仿佛只是看到了一件无关紧要的小事，还有人低声议论着，依旧在嘲讽皋林部的无能。
唯有大单于挛鞮头曼，眉头微微皱起，心中掠过一丝不易察觉的疑虑。
若是信使所言全是真的，那这支只有三万兵力的秦军，为何会有如此强悍的战力？
但这份疑虑，很快便被即将征服东胡的喜悦与二十万大军的底气所淹没。
他挥了挥手，语气平淡，带着几分不耐：“把他拖下去，好好看管，找巫医给他治伤，等他醒了，再细细盘问，看看还有没有其他隐情。
传令下去，大军继续集结，明日准时出兵，讨伐东胡秦军！
至于那支三万兵力的秦军，有卢烦部和周边部落挡着，不足为虑，不必分心！”
“至于皋林部……”
大单于挛鞮头曼挥了挥手，压下帐内的议论声，语气平淡中带着几分权衡。
他虽依旧轻视那支三万兵力的秦军，却也需顾及草原部落的人心，不能寒了奋战者的心。
“皋林部虽战况失利，或许有轻敌之过，但终究是为草原而战，将士们浴血拼杀，比那须卜部、稽粥部推诿失职，要好上许多。”
他顿了顿，沉声下达指令，“传我命令，派遣三千骑兵，携带粮草与牛羊，即刻前往皋林部犒赏慰问残余将士，安抚民心。
另外，派遣使者前往须卜部与稽粥部，严厉责问两部首领，为何能让一支敌军轻易闯入草原腹地，酿成大祸。
按草原律法，重罚两部首领与相关守军，以儆效尤！”
众臣闻言，纷纷躬身领命，心中虽仍有对皋林部的不屑，却也认同大单于的考量。
草原部落本就需团结，若是连奋战失利者都得不到安抚，日后再遇战事，恐怕无人再敢拼死向前。
可不等传令兵应声退下，帐外再次传来一阵急促而沉重的马蹄声，“哒哒哒”的声响愈发急促，带着比上一次更甚的慌乱，打破了帐内短暂的秩序。
众人脸上瞬间露出古怪之色，互相交换着眼神，心中皆生出同一个念头。
不会又有信使前来报信吧？
短短半个时辰之内，接连有信使闯入，这绝非寻常之事。
这一次又是哪个部落？
总不会是卢烦部吧？
那支神秘队伍冲的再快，杀的再快，也不至于前脚刚离开皋林部战场，后脚就把卢烦部精锐杀光啊！
大单于挛鞮头曼脸上的平淡也渐渐褪去，心中莫名升起一股不祥的预感，那股刚刚被压下去的不安，再次悄然蔓延。
若是只是皋林部失利，倒还不足为惧。
可若是还有其他部落出事，事情恐怕就没那么简单了。
下一刻，一名浑身狼狈的信使便踉跄着撞开帐门，跌跌撞撞地闯入大帐。
此人比之前皋林部的信使状态还要糟糕，脸上没有一丝血色，惨白如纸，眼神空洞，神色如同死灰一般，仿佛早已被巨大的恐惧与悲痛击垮……