那老巫医见戴缨俨然有立不住之势，再一听她的言辞，慌得连连摆手。
“城主娘娘，错想了，错想了……”她见戴缨面色实在不好，指了指她的身后，“您先坐下，缓口气，容老妇我慢慢说，细细说。”
戴缨压下心头的翻涌，她现在还有什么不能接受的，于是撑着窗栏慢慢地坐下，转头往榻上看了一眼，再次转回。
“你说，我听着。”
老巫医舔了舔乌暗干裂的嘴唇，字斟句酌道：“不是假的，有关那孩子命数一事不是假的，前世今生一说也不是假的……”
说到这里，她意味深长地瞥了戴缨一眼，“旁人不信"前世今生"一说，娘娘不该不信。”
说罢又赶紧缩回眼。
戴缨稍稍吸了一口气，说道：“老巫医，你是大王子引荐入我城主宫的，更是王妃深信不疑之人，我望你……莫要辜负了他们的这份信任，也莫要在此刻与我故弄玄虚。”
“岂敢，老妇岂敢呐，再借一万个胆儿，我也不敢对娘娘有所欺瞒。”老妇慨然道，“更不会辜负王妃的信任，当年若不是王妃，我现在早被人打死……”
她因早年强行干涉因果，试图替人逆天改命，致使自身遭受反噬，变得形销骨立，人不人鬼不鬼，常年被病痛与孤寂折磨。
那些自诩清高的和尚道士，怕遭天谴，只作冷眼旁观的槛外人。
她不同，巫术一道，修的本就是窥探天机、扰动阴阳的禁忌法门，做的多是逆天而行的勾当。
然而也正因如此，他们这一行的人，大多不得善终，寿命短暂，譬如她，年岁不过五旬，却已枯朽如耄耋，浑身病痛，耳目昏聩。
在世人眼中，他们就是过街的老鼠，人人喊打，备受唾弃。
直到她遇见夷越王妃，用王妃的话说，他们才是菩萨心肠，以自己的寿数为人渡劫，不做那袖手旁观、空谈慈悲的无情人。
王妃还说，只要心存善念，行事问心无愧，那么替人渡厄运、解困境，便是在积攒阴德。
天知道，她当时听到这个话，感动不已，顿时感觉身后金光万丈。
于是她将从前那些个阴损行径自动忽略，暗暗发誓，余生只做行善之事，多为自己积德，一为报答王妃的知遇之恩，二为盼自己有个好点的下场。
她给自己定下四字箴言：做个好人。
老妇从短暂的恍惚中回转神思，继续说道：“娘娘，那孩子当真是不能入轮回，因为他，娘娘才能走上这一段"回头路"，这一点上……绝无虚言，否则叫我天打雷劈，神魂俱灭！”
戴缨紧紧盯着她的眼睛，似乎在判断这话里有多少是真，多少是假，半晌，她极轻微地点了点头，问：“既然这个为真，那也就是你说的"以命换命"是假？”
“"以命换命"也为真。”
戴缨不语，等着她继续往下说。
“先前娘娘问我，以命换命怎么个换法，还说……只要能解救孩儿，可以将你的命拿去。”
“不错，那孩儿为了我，作出如此大的牺牲，我这个当母亲的有什么不能为他做的？”她说道，“别说拿命去抵，就是压着我的魂魄，让我永世不得超生也可。”
老巫医“哎呀”一声：“就是因为娘娘这个决绝的态度，君侯才授意我说，以命换命不过是摆阵借运、祷告。”
“难道……不是？”
戴缨想起来了，当时巫医在说出“以命换命”之后，陆铭章截住了话头，让她去休息，她说不累，后来那巫医就说自己元气耗尽，需要三日静养。
结果，次日她去寻巫医，这巫医就说出了“以命换命”之法。
说这个“命”不是真正的性命，而是借气运，陆铭章有帝王相，气运大，可以照亮孩子的轮回路。
“娘娘那日来之前，君侯来过，他让我这么说的。”
巫医接下来的话让戴缨的一颗心坠到了底。
她说：“那个命……并非气运，就是字面上的意思，人命。”
“人命……”戴缨喃喃。
“是，就是字面上的意思，真真实实的人命。”
老妇继续说道，“娘娘，我们巫医一道虽说行的是窥探阴阳、逆天行事的偏门，却也活在这一片天际下，所言所行皆在天地法则中，不说我们这些宵小了，就算是那大罗金仙下凡，也不能违逆法则。”
“什么法则？”
“那孩子不在此间，而在彼岸，想要救赎……用一句难如登天不为过。”她说道，“活人是无法穿过这一片念河识海的，这中间隔着不是一座山，不是一片海，而是横亘着看不见摸不着的"规则"，非死不得入，人死了，方能渡……”
戴缨搁在桌上的指尖猛地一颤：“只有人死……”
“那晚的法事，月光、香案、咒文都是有意演给娘娘您一个人看的……根本无需"望日"，"金乌凌月"，皆是老妇我随口乱扯的。”
巫医又道，“原先的办法是，点七盏青铜魂灯，对应受术之人的三魂七魄。”
接着，老妇将实情细细道了出来。
七盏青铜魂灯，燃香引路，汤药……
也就是说，陆铭章是那个受术人，他打算以身入阵。
那日，他将她决绝的态度看在眼里，便编出一个“借运”的温和说法，再演一出阵中祈祷，将她糊弄过去。
真正的施术之日，安排在了半个月之后的某一天，或许，他需要时间调整自己的状态，或许……他想再多陪她一段时日。
而这半个月后的“某一日”正是今日。
“燃魂灯，还有饮下汤……引君侯大人去"彼岸"。”老妇人在戴缨未察觉前，改口，又无不惋惜地说道，“作孽哟，只差一点点，怎么就出了这等事情……”
戴缨耳中听着巫医的叙述，眼睛紧紧盯着她。
不对，不对，哪有这样简单，若只是摆魂灯、燃香引路，这听起来并没有什么大凶险，无性命之虞。
既然没有大凶险，陆铭章不会如此大费周章，隐瞒得滴水不漏，甚至不惜编织谎言来阻拦她知晓实情。
她想起那晚于太阳河施术后，他寻到她所在的楼阁，当时她睡了过去，他叫醒她，他们于平台闲话。
他告诉她，她会有自己的孩子。
就在昨夜，她提议将巫医送走，他阻拦，再等等。
他再一次说，她会有孩子的，不止有一个，会有许多个，儿孙绕膝，当这个世界上最幸福的老太太。
之后他半夜起来，独自坐于窗下发呆，幽暗的光下，她看不清他的面目。
戴缨将巫医刚才的话在脑中来回滚动，从中攫住一个忽略的点，也是老妇在整个过程中最轻描淡写的一句话。
“汤药？”她问，“什么汤药？”
到了这个时候，老妇也不再隐瞒，直说道：“让人"假死"的汤药……”说罢，她觉着不够准确，改口：“不是假死，而是濒死。”
“以龟息草、离魂花，再加上少量的牵机引……”
龟息草，令呼吸、心跳降至几乎不可察。
离魂花，顾名思义，离魂引魄。
而牵机引……最危险的剧毒，也是汤药最关键的一步，需精确控制剂量，方能造成身体濒死状态。
多一分真死，少一分没效用。
用一句话道来，这“汤药”害死过不少人，甚至可以将它理解为“毒药”。
活不活得下来端看运气，从另一方面来讲，老妇让寻个气运大的人来也没错。
运气好的人，活下来的胜算总比寻常人高几分。
“君侯大人本该今日受术的。”她叹了一息，“一切计划都被打乱，当真是天意弄人，人算不如天算……”
她的话音突然戛然而止，长长的死寂后，不知想到了什么，两眼大睁，闪过光亮，连嘴巴都忘了合拢。
“城主娘娘！”
她叫唤出声，意识到不能喧嚷，又压低声儿，攒着劲，发出气音：“娘娘！城主娘娘！有法了，有法子了！”
同她的激动相比，戴缨的面色只剩木然，她摆了摆手，声音淡淡的：“你去罢，该给你的不会少。”
她什么也不在乎了，也不去追究了，只想让榻上之人快快醒来。
只要他能醒来，不论之后他说什么，她都听他的话，他骗她，她也不计较了，什么都不计较了。
“娘娘，这可是个难得的机会，不必用"汤药"，如今君侯大人正处于濒死之态，生机将断未断，只需摆上七盏青铜引魂灯……”
她还待要说，戴缨出声道：“走！”
这一声明显已是压着情绪，老妇心道，自己再不走，这位城主娘娘可能就不是这般客气了。
现在走，不仅不追究她的责，还能拿到加倍的封赏，已是最好的结果。
她告诉自己，拿了这一笔封赏，余生无忧，洗手归山，当个普普通通的老妇，再不行巫术之道，别人的生死关她何事。
如今手上的钱足够了，接下来好好调养身体，兴许能多活几年。
于是，老妇不再言语，转过身，拖着步子，颤颤巍巍往外行去。
刚走了几步，顿下脚，回头往榻上看了一眼，那位身姿挺拔、性情静和的大人，躺在榻上人事不知。
失去了往日所有的风采。
人呐，真的是……生命衰败，只有一副空空的肉身。
那些身份、权势，身外种种虚无，皆是肉体内的灵魂赋予的。
她再转眼，看向窗边坐着的戴缨，本该是鲜活的年纪，生气却在一点点流逝，人活着，魂也在，魂却死在了身体里。
老妇又是一声叹，往外走，走到殿门处，再次停下脚，一咬牙，她走了回来，走到戴缨身边……