马车停下，陆铭川转头去看，心里一咯噔，抬脚就要离开。
一个声音稳稳传来：“跑什么？”
这一声，叫他不得不顿住脚。
陆铭章下了马车，走到自家小弟身边，将他打量一眼，问：“下学回来？”
“嗯。”
“嗯什么，好好回话。”
陆铭川赶紧改口道：“回兄长的话，刚下学。”
“刚下学？”陆铭章尾音上扬，“现如今下学这般晚了？”
一旁的玳瑁上前，虚着声，哈腰道：“回阿郎的话，川哥儿他……”
“我问你了？”陆铭章的声音沉下去。
玳瑁立马住嘴，明明只十岁出头的少年，一句话却叫他浑身往外渗汗。
陆铭川不敢抬头，声音也小：“我去街上转了转，这才回晚了。”
陆铭章点了点头，轻轻地拍拍他的脑袋，然后伸出手，陆铭川会意，将手递到兄长手里。
两人相携着往府里走去。
立在一旁的玳瑁暗暗松了一口气。
谁知上到最高一层台阶后，陆铭章不走了，偏过头，檐灯自上而下，他的面色晦暗不明，声音也辨不出喜怒：“就没什么跟大哥说的？”
陆铭川把头埋得更低，看着自己的影子，不吭声。
陆铭章看着自己的弟弟，朝旁边抬起手，招了招，从始至终，他的眼睛就没离开过陆铭川。
玳瑁赶紧上前，躬身静候。
“川哥儿怎么了？”陆铭章问。
“这个……这个奴才也不清楚，想是在学堂待了一整日，有些乏累……”
话未说完，“啪”的一声，一个耳刮抽打过去，力道之大，玳瑁站不住，歪倒在地，人还懵着，鼻下流出一股热血。
不待他重新跪好，陆铭章的声音再起，仍是那句：“川哥儿怎么了？”
玳瑁伏跪，浑身哆嗦，不敢言语，因为他知道，只要说出来，他这条命就去了大半。
他是家主派给川哥儿身边看护的，平日不进学堂，只在学府外候等，川哥儿受了欺，他怕受责，便让他忍。
再一个，夫人见不惯曹氏，家主对曹氏也是不冷不热，他们这些下人看在眼里，于是对府里的主子们也排了个先后。
这位年纪小小，从曹氏肚子里爬出来的哥儿，在众人心里也就比曹氏强那么一点。
派了这么个差，玳瑁心里本就一万个不情愿，再为这位小爷兜一身责骂，哪里肯。
他忍着疼，咬紧牙关，不回答，量准陆铭川自己不会说，最后的结果，无非就是他职责疏忽，挨挨板子，扣些月钱。
他不回答，陆铭章也不打算让他回答。
“把这奴才看起来。”他吩咐。
一旁的长安应下，指了两人将玳瑁押下去。
陆铭章又看了一眼陆铭川，没有再问一句话，拉着他的小手，牵着他往府里走去，回了自己的一方居。
一进屋子，对丫鬟吩咐：“带川哥儿去里间，把衣裳换了。”
陆铭川这才猛地抬起头，脸上又是震惊又是羞怯，原来大哥全看在眼里。
待他在里间更换过衣裳，走了出来，见兄长坐在那里，于是慢腾腾地走过去。
“怎么回事？告诉大哥。”
陆铭川仍低着头，默然不语。
“怎么不说话？”陆铭章的语气已然有些不快。
陆铭川把嘴巴瘪了瘪：“大哥说，让我在学府好好读书，不要给家里添麻烦，遇着事，学会忍，不能忍也得忍。”
陆铭章拿下巴指了指对面，让他坐下，然后说道：“是玳瑁那个奴才告诉你的？”
陆铭川点了点头。
陆铭章沉出一口气，对门外的长安吩咐：“将那个狗奴仗五十，丢出府。”
仗五十，那命基本也就没了，长安应下去了。
说到这里，戴缨追问：“所以你根本没说过那个话？后来呢，后来发生了什么事？”
陆铭章轻笑出声：“我怎会让他忍，全是奴才使坏心，欺小川年纪小，有意拿我压他。”
接着，他语调轻松地来了一句，“后来，我等他们下学，把几个小儿吓了吓，再之后，就没敢欺负小川。”
“打了他们一顿？”
“几个小儿郎，不至于，只是吓得几人尿了裤子。”
戴缨听后，笑得前仰后合，笑声渐息，又慨然道：“想不到，三爷以前这样听话哩。”
说罢后，又觉着不对，“怎么后来就转了性儿？”
陆铭章不愿在这个话上多说，而是调转话头：“好了，该我问你，你明日打算去崇哥儿的学堂？”
“妾身走一趟，不拿身份，不拿架势，先把情况问清楚，怎么我家孩子受了欺辱，先生却不管不顾。”
接着，她又道，“三爷也是，他自己那会儿吃过亏，还有你这个大哥替他出头，怎么临到自家小子，就不通情理了，让这孩子自行处理。”
“妾身原以为，他是自己独当一面，这才想让崇儿和他一样，谁知竟不是的，这算什么呢，只许他放火，不许崇儿点灯？”
陆铭章点了点头，觉着在理，说道：“你替崇儿去，他该最放心，别看他嘴上那样说，心里没有不疼崇儿。”
“是，下午那会儿我见他把崇儿提起来，也是真恼了，从来见他好脾气，怎么这次倒不像他，真是奇怪。”
“好了，不早了，歇息罢。”陆铭章说道。
戴缨点了点头，躺进被中，见他仍准备拿书再看，说道：“别看了，那灯亮着我睡不好。”
他便放下书，将床头的灯熄了，也躺入被中。
她偎进他怀里，让他抱她更紧一点，黑暗中，将声音放得很轻很轻：“大人……”
他“嗯”了一声。
“以后咱们的孩儿进学，不能让他受欺负。”
“好。”
戴缨东一句西一句地说着，想到哪里是哪里：“若这孩子不像崇儿那般乖该怎么办？”
孩子太听话了，担心被欺负，不听话了，又担心管不住。
陆铭章戏谑道：“若是一个不听话，那就再生一个听话的。”
知道他故意玩笑，她咯咯笑起来，从他怀里抬起头，顺着他的话，带着一捻笑意：“那大人还在等什么……”
他低笑出声，胸腔隐隐的震动让她的心尖跟着颤。
窗外寒风阵阵，屋里春情脉脉。
……
次日，戴缨早早起身，立在陆铭章身前，微垂着颈，替他束上腰带，又抚了抚他的前襟，细细地理平整。
“倒是沾了崇儿的光。”他说道，“平日可没这待遇。”
想了想，不对，不该这么说，改口道，“也就那会儿，才进屋时，起得早，伺候着穿衣，到后来，我晨起，她就侧着身，哼哼唧唧不愿醒来。”
她红着脸，娇嗔他一眼：“那不是大人自己说的，让我多睡会儿，您都这般说了，妾身只能遵照，不敢违逆。”
陆铭章“嗯”着拉长腔：“原来问题在我身上。”
“可不就是，大人若要妾身早起，早起就是了，日日为大人更衣洗漱，可好？”
陆铭章笑着不说话，接着又问：“你今日去府学，真个可以？要不我派几名人手跟着？或是你把鲁大叫上？”
“叫他们跟着做什么，这么点子事，妾身可以料理好。”她说道，“再说了，是那两个孩子没理，欺负人。”
“那你打算怎么做？”他仍有些不放心。
戴缨嗔笑一声：“大人怎么变得这般婆妈了。”
不过她还是说了下去：“去了自然是找先生，把事情说了，看看先生怎么说，实在不行，将这户人家的主事之人请来，论个结果。”
落后，她还追加了一句：“这一趟总不能白去，要为崇儿讨个公道。”
他见她说得头头是道，于是不再多问，转口道：“好，那便等夫人凯旋。”
她给了他一定“瞧好罢”的眼神。
正在这时，一个声音从外响起：“大伯，崇儿来给你问安。”
两人从里间走出，三人用过早饭，陆铭章去了都护府。
戴缨让人备下马车，带着陆崇去了府学。
府学的院首并不知戴缨来，昨日他跑去指挥使府衙，那位大人没再另外交代。
因为先生隐瞒，院首一直以为是陆崇顽皮，擅自逃课，是以这件事没再关注，睁一只眼闭一只眼让它翻页。
虎城的府学很大。
一进入，先是仪门，脚下的青石甬道笔直延伸，戴缨牵着陆崇，身后跟着丫鬟和小厮，往里行。
再展眼，只见这府学背倚绵延山势的余脉，那山因着冬日，呈出苍郁感。
山脚下，是一片开阔的湖池，碧清的活水，隐隐能听到水声潺潺，池上架有拱桥。
湖池附近建有几处亭轩。
到了春夏之际，天气暖和，学子们可在其间凭栏读书，或是俯身观鱼，又或是三五一起纳凉闲话。
过了桥便是主院，一行人不慌不忙地走去。
院落方正开阔，以灰砖铺就，砖缝里生着短而齐整的绿苔，院中立着一棵粗壮的古树。
东西两侧是绵长的斋舍，门窗是统一的朱红色，个个门窗紧闭，整个院落充盈着学子们的朗诵声。
“是这里？”戴缨问。
陆崇摇了摇头，扬手一指：“这是大孩儿的，我们的还在里面。”
于是几人又沿着石板路，往尽里行去。
还未行到里间的院子，高高低低的吵闹声传来。
“挨千刀的小蛮子，怎么不见他来，莫不是你们把人藏起来了？呸！现在知道怕了。”一个尖厉的声音传来。
“这件事咱们没完，府学把人藏起来算怎么回事，就是这般包庇纵容的？滚出来！”
声音高扬，带着愤怒，听起来是个中年妇人的声音……