见陈军依然没有注意它，
公虎这才低下头，小口小口地咬。
咬一口，嚼十几下，眼睛始终没离开陈军。
但它的尾巴已经不僵了，
尾巴尖在雪地上轻轻扫了一下，
吃进去第一口，又扫了一下。
陈军手里的刀在肉块上停了一瞬，
极短的一瞬，
短到只有林燊注意到了。
然后刀刃继续往下走，又割下一块肉。
他没抬头，但嘴角那丝笑意比刚才深了半分。
公虎嚼完了最后一口肉，舌头舔了一圈嘴角。
陈军放下刀，用树枝从火堆旁挑起另一块已经烤好的肋排肉，
慢慢走向公虎，
手臂伸直，把肉放在了比刚才更靠近的位置，
离公虎只有两步。
陈军并没有将肉放下，
这是建立信任最关键的一步，
公虎没动，
它盯着那块新的肉，
目光在那块肉和陈军的脸之间来回跳了好几个来回。
陈军也是耐心的等着，林燊右手又摸上了后腰，
刘兵他们也停止低声说话，紧张的看着这边，
公虎收回看向陈军的目光，
它的后腿蹬了一下雪地，
前爪往前挪了半寸，又挪了半寸。
然后它把心一横，走到那块肉前面，低头叼了起来。
这一次它没有退回去，就站在陈军三步远的地方，低下头，一口一口地吃。
“成了！”
陈军心头兴奋，嘴上没说话，
又从狍子身上割下一块肉扔给母虎，
低头继续割肉，动作不紧不慢，
仿佛给两头老虎烤肉是天底下最寻常的事。
很快公虎喉咙里已发出吃的开心的声响，
期间小虎崽跑过去一趟，闻了半天又跑回林燊，继续吃它的奶豆腐。
林燊彻底放下戒备，
刘兵他们亦是如此，
“得嘞，大家吃干粮吧，这点肉估计都不够它俩造的。”
说着刘兵第一个靠着树坐下，那处干粮开始吃了起来，
王东没坐下，而是带着两名战士继续盯着。
哲木塔的眼神已经没了刚刚的震惊，现在除了艳羡，就是佩服。
........
五里地外的背风矮沟里，另一堆火正烧得比这边还旺。
沟沿被人特意堆了半人高的雪墙，把火光捂得严严实实，半点不漏到外面。
残虎就瘫在火堆旁的硬雪地上，昏睡不醒，
后腿的枪上翻着红肉，之前它自己敷的草药早被血冲得七零八落。
那根磨得溜光的桦木棍斜靠在沟壁上，灰袍人就蹲在残虎身旁，
高大的身影被火光投在雪墙上，像座压人的山。
他脸上依旧蒙着兽皮巾，只露着下颌一道斜拉的旧疤，
手里攥着柄磨得雪亮的短匕首，另一只手铁箍似的按着残虎的后腿根。
匕首尖顺着伤口探进去，挑开翻卷的皮肉，往深处找嵌在骨头缝里的弹头。
动作熟得像做过千百遍，连停顿都没有。
残虎在昏睡里猛地抽了一下后腿，
喉咙里滚出一声极闷的哼，
爪子无意识刨了刨雪，终究没醒。
临睡前喂的那块黑熟肉里掺了足量的麻药，劲足够大。
“啪嗒。”
一声极轻的脆响，变形的弹头被挑了出来，落在雪地，还沾着温热的血。
灰袍人抓了一把黄褐色的草药粉狠狠按在伤口上，
然后取出一根缝制鹿皮的粗针，借着火光穿起一根看不清材质的线，
下一秒，针头已经刺进了虎皮之中，
粗糙的动作扯得伤口又往外渗血，他半点没停手。
缝合完，他站起身走到一旁，用雪洗掉手上的血，坐到火堆旁开始烤火，
过了一会，灰袍人从怀里摸出那枚骨哨，没吹，只在指尖转了两圈。
这时一道北风从沟沿刮过，
灰袍人围巾动了动，
立马起身，右手抄起猎枪，
身形已经躲在了暗处一棵树后，双眼盯着林子北边，
他侧耳听了几秒，
蒙着的脸看不出表情，
只下颌那道疤动了动，像是扯了下嘴角。
“唰——唰——！”
什么东西，轻轻划过雪面的声音传来，
灰袍人的身体似乎松了几分，手指却依然没有离开猎枪扳机。
这时一阵微弱的呜鸣响起，
“虎崽子？”
灰袍人轻吐出声。
“阿爷，是我！”
一道年轻的声音传来，
灰袍人彻底放下了戒备，双眉之间也变得柔和，
只是一瞬，
他的眉毛便又紧紧皱起，厉喝出声，
“塔吉，你到底惹了什么人？”
篝火烧得噼啪作响，灰袍人看着孙子，
年轻人摘了脸上的狍皮围脖，露出张二十一二岁的脸，颧骨上带着冻出来的两团红，
他袍子被撕开的那道口子不浅，棉花翻在外头，露出的手臂上有一道结了痂的抓痕。
额头也有道伤口，干涸的血迹从额角斜拉到耳根，
怀里抱着的那团毛茸茸的东西正在低声呜咽。
“放地上。”
灰袍人朝地上指了指。
塔吉蹲下身，把那团毛茸茸的东西轻轻放在雪地上。
是一只虎崽，
比陈军那边那只稍大些，但瘦得厉害，肋骨一根一根撑着皮毛。
虎崽落地后瑟瑟发抖，喉咙里发出一声极细的呜咽。
“咋伤的？”灰袍人指着塔吉手臂和额头，
“我趁母虎不在偷的崽子，跑的路上撞见了母虎。”
塔吉抹了把脸上的血，语气里带着点年轻人的倔强，
“它就抓了我一下。”
灰袍人压下火气，
“碎骨呢？！”
“不知道。”塔吉声音有些虚，
灰袍人盯着他看了好一会儿，
然后蹲下身，翻开虎崽的嘴唇看了看牙口，又捏了捏那条缠着绷带的后腿。
虎崽疼得嗷了一声。
“这崽子腿断了。”
灰袍人站起来，走到火堆旁往火里扔了块木头，
“你偷它干什么？”
“阿爷，你不知道，现在外面——”
“外面什么？”
灰袍人的声音不高，
但塔吉的话头像舌头被刀子切了一样断在嘴里。
灰袍人转过身，下颌那道旧疤在火光里微微抽动，
“你以为我不知道？你这几年在山下！”
“你跟什么人混在一起？”
塔吉的脸色变了变，低下头不说话。
“我问你，你脖子上的牌子呢？”
塔吉下意识伸手摸了摸领口，手有些颤抖，
他张了张嘴，声音比刚才低了一半：
“干活的时候，不小心掉了。”
“掉了？”
“混账！”
“啪——！”
灰袍人反手狠狠抽在塔吉的脸上。