“在看什么？”霍峥顺着沈清辞的视线看去，却只看见一道晃过的影子，“有老鼠。”
“鼠群夜间行动，它们会去往有食物的地方。”
两人的距离很近，目光对视的那一瞬间，霍峥在那一刻读懂了沈清辞的未尽之语。
楼上的房间被排查，他们路过蜿蜒的藤蔓，残缺的桌椅，最后沿着老鼠逃窜的位置，找到了一个废弃的管道口。
管道口上面覆盖着一层厚重落灰。
沈清辞将管道口的边缘打开，发现里面有一条可供人行走的窄道。
“我走前面。”
霍峥修长指骨抵在管道边缘，是一个保护者的姿态。
沈清辞没有拒绝，只是将枪握在了掌心中。
废弃孤儿院出现窄道，无论如何看都不正常。
窄道漫长，不知走了多久，外面的光影逐渐的亮起，沈清辞终于看清楚了底下的构造。
早年间作为精神病院的孤儿院，底下的一层用于关押某些情绪过激的病人，束缚病人的病床排得整齐，本该完全废弃的地方却灯火通明。
亮光所照的地方全是小孩，数量多到无法数清。
他们都被绑在了铁床上，手脚被捆着无法动弹。
仿佛永远不会熄灭的白炽灯照亮了他们近乎苍白的面孔。
并不是所有孩子都在睡觉。
但诡异的是，哪怕是那些没有睡着的孩子，神情也是出乎一致的僵硬。
他们闭上嘴，几乎发不出任何一个字音。
唯一的哭泣声来自看上去年纪更大一些的孩子。
那也只是一声哭腔。
他被全身上下蒙着白布的人抬走，手脚捆着，嘴上封了胶带，于是那一声哭腔变得微弱，直到完全消失。
他像是医疗废品一样被人抬起，穿过一个又一个病床，往窄道的方向走来。
沈清辞和霍峥对视了一眼，几乎没有任何犹豫，转身离开窄道。
心跳声不断加快，脚步压到最低，还不能发出任何声音。
等两人撤出孤儿院时，沈清辞的掌心都出了一层薄汗。
他们在一旁的灌木丛中待着，不知道过了多久，旁边的湖水里传来了扑通的响声。
身体翻滚入水，冰冷刺骨的水瞬间侵袭了口鼻。
被丢入水中的小孩努力仰着头，瞪大的眼却在水流的刺痛下无法睁开。
他动不了。
陆地上可以轻易做到的动作，在水里变得困难无比。
小孩的肺部只能感到发胀的疼痛感，他想要活下去，想要睁开眼睛。
可他看到的只有不断向下沉的气泡。
他被捆上绳索，绳索底下坠了块石头，拉着他一路朝下。
向下，永无止境地向下。
所有的一切都在翻滚的水流之间消失。
小孩觉得自己好像又看见月亮了，但是月亮同样泯灭在水流中。
碎碎的月亮。
像被撕烂的绘本一样，因为早已经烂透了，就算努力用胶水把两面粘在一起，也永远无法从裂开的缝隙中找出完美的月亮形状。
小孩忽然发现自己看不见月亮了。
他的意识变得特别沉重，但灵魂却好像飘了起来，他看见了没读完的绘本，听着妈妈教他念的字，他当时学会了一半，剩下的一半还要用拼音标注。
其实学习也是一件挺幸福的事情。
就算学不好，被妈妈抽掌心，抽完以后也会得到一杯热热的牛奶。
肺部的压痛感越来越重，所有的一切都在此刻变得模糊。
他看不见水了，越来越看不清楚。
小孩拼尽全力地挣扎了一下，得到的只有沉沉往下坠的身影。
他的思维好像即将消散，水流却再次动了起来。
小孩吐出一口水，再次睁开眼，映入眼帘的是一抹瘦削的身影。
青年的指尖压在他的胸膛处，冷白的侧脸几乎如同小孩在水中看见的月亮。
小孩愣愣地望了许久。
霍峥刚从水里把人捞了上来，身上的衣服湿了大半，为避免影响行动，他将最外面的冲锋衣解了下来，露出的臂弯强劲有力，微微皱起眉头，狭长眼眸盯着小孩：
“怎么瞪着眼睛不说话，是不是被吓傻了。”
“先把人带回去。”
沈清辞弯下腰，直接将小孩抱进了怀中，他身上的衣物同样因为小孩的靠近打湿，连苍白的面颊都在那一瞬间染上了一点潮湿水汽。
霍峥当然不会拒绝，他可以为了沈清辞冒险，也能为了沈清辞下水去救小孩。
哪怕沈清辞现在要将人带走，他也不会吐出一个不字。
越野车停在了几百米开外的地方。
霍峥跟在沈清辞身边，看着他抱着孩子向前走。
影子几乎被拉的斜长。
他向前走了一步，光影落下的瞬间，他们的影子也短暂交融。
从孤儿院到车上花了不少时间，霍峥在前方开车。
沈清辞将小孩放在车后，拿起医疗箱想要给孩子包扎伤口时，却发现无从下手。
小孩的伤口在水里泡了很久，几乎已经有些发白，不再流血。
消毒粉刚喷上去，只是轻微触碰，小孩就从喉咙里发出了悲鸣声，他身体不断颤抖。
抖动的频率让沈清辞没办法上药，他只能将备用毯子盖在了小孩身上：
“我们不是坏人，我不会伤害你，别害怕。”
小孩蜷缩在毯子里，颤抖始终未曾停止。
沈清辞耐心地等待着，坐在一边，并不给他施加压力。
车内变得安静，只剩下小孩因为急促喘息留下的呼吸声。
窗外风景随着车辆前行变得模糊。
不知过了多久，沈清辞的衣角被人轻轻扯了一下。
他低头，同小孩惨白的脸对上了视线。
“你有话要和我说吗？”沈清辞将手中的药递给小孩看，“我帮你包扎好吗？”
小孩身形依旧紧绷，沈清辞只是一个抬手的动作，都吓得他魂不守舍。
但小孩依旧伸出了手，细小的手指勾住了沈清辞的手，嘴里发出了小声的嘶吼。
沈清辞靠近，想要听小孩说话，却只听见了呵呵的声响。
他再一次低头，视线却在那一瞬间凝滞了下来。
车辆没有开回别墅，原本预定的返回路线全部更改，连夜开进了六区研究所内。
六区研究所实行封闭式管理，几乎是保密级别的存在。
沈清辞在研究所里面待了半个多小时，身上打湿的衣服被恒温风机吹到烘干，才终于见到那扇紧闭的门打开。
宋墨钧清润的面容也少了几分笑意，只在看见沈清辞时，眼神才略微软化了一些：
“他身上多处擦伤，小腿因为长期缺乏运动开始萎缩。”
宋墨钧说到这里时顿了一下，最后问了一句：“你们是在哪里找到他的。”
“孤儿院。”沈清辞道，“之前烂尾楼案件查出来的线索，全都指向六区孤儿院。”
“.....”宋墨钧沉默了一会儿，极具欺骗性的温柔眼眸看向沈清辞，语调平缓，“别查了。”
沈清辞淡淡道：“我以为你会找个借口让我停手。”
“你不喜欢被人欺骗，也不喜欢别人替你做决定，我在你身上吃了那么多亏，怎么会不长记性？”宋墨钧温和道，“太危险了，我不希望你涉入其中。”
“有什么好怕的？”沈清辞终于看向宋墨钧，漆黑的眼眸几乎如同剔透的宝石，“就算惹出事了，你也可以替我顶罪。”
宋墨钧：“愿意为你顶罪的人有很多，小安会从从别的地方跑回来替你顶罪，阿峥已经替你下水了不是吗？”
“你比他们有用。”
这句话实在是太犯规了，宋墨钧微笑着的唇角都在此刻落下，他凝视着沈清辞，在如同幽潭般平静的眼眸里看见了自己的身影。
他知道这只是短暂的一个瞬间。
宋墨钧一直认为人之所以区别于动物，最大的特质就是理性到使用大脑思考。
但总有一些情绪，会让人回归原始，冲动到不顾一切。
宋墨钧可以站在自己的立场劝沈清辞。
但沈清辞只需要一句话，就能在他心口落下一片柔软的羽毛。
蓬松雪白的羽毛盘旋着落下，彻底让他的心脏被拂动，无法再像原本一样保持平静。
“他的血液里面检测出了多种药物，目前有名称的共有三种，早就淘汰的线粒体基因药，肌生长抑制药剂，端粒酶控制药剂。”
宋墨钧缓声道：“有人在他的体内注射药剂，至少注射了一年以上。”
“你知道这意味着什么，你在帝国研究院时参与过基因药剂的研发，以上三种药物全部属于违禁品，他们在违规试药。”
宋墨钧说完以后，适时地闭上了嘴，他等待着沈清辞给出回应，但沈清辞始终未曾说出一句话。
薄雾沉沉，唯一的光落在了沈清辞修长的指尖上，那只手在此刻抵在了扶手上。
“开门。”
宋墨钧退到一旁，验证虹膜给沈清辞开了门。
躺在里面接受治疗的小孩蜷缩在治疗仓内。
他的身体太过于瘦弱，又因为恐惧蜷缩着睡觉，几乎连床的1/3都占不满。
他的手握在栏杆上，那种握紧的姿态十分扭曲，似乎能让他感到一点安心感，以至于在麻醉的梦境之中，身体都在本能朝着栏杆靠近。
沈清辞的视线落在了孩子身上，看清楚了他手上那些被针扎过后留下的痕迹，一个又一个，密密麻麻，好像从来也没有痊愈过。
旁边的药物实验反应显示过量。
经由实验室查出来的数据属实。
完全超标的剂量出现在对方的体内，足够将一个人的基因序列完全扰乱。
沈清辞的指尖轻点着白纸上的字符。
基因。
又是基因。
基因病，一个放在学术上的词汇，却同每个人的命运都绑定在一块。
如果基因病是一枚射入身体的子弹，那么它绝对射到了心脏附近。
因为无法根除，哪怕咬牙忍痛想要彻底处理，拔出来的也只会是淌出腐水的烂肉。
所以人们总是试图用消炎的药物进行镇痛，以此磨灭死亡带来的潜在恐惧。
沈清辞早些年入职帝国研究院时，导师为他提供了三种实验方向。
他在其中选择了最为炙手可热，也最容易做出成绩的基因研究组。
帝国人的基因病更像是上天的诅咒，这种与生俱来的病症像是阴影一样覆盖在每个人身上。
从出生开始就携带了基因缺陷病的人群占据了43.5%。
经过了几百年的控制，才将携带率降到了25.3%。
但基因病依旧是个定时炸弹，因为更多人携带的是隐性基因病症。
沈清辞第一次接触到此类基因病症，是在十八区的难民救助站。
那里住着全帝国最底层的居民。
他们没有求生的能力，虽然有救助站的房屋遮挡，吃饭不用花钱，但活得还不如街道上的流浪汉。
他们无休止地在救助站内工作，用工作来抵压自己的住宿伙食。
哪怕干了一整天，换来的只是最低等，最垃圾的劣质食物，但他们依旧需要工作。
因为这份工作是政府分派的，如果不动，就只有死路一条。
能动的人需要外出，不能动的人就算躺在病床上，也需要用双手去编织藤条。
里面没有水洗澡，更没有阳光照进屋子里，同活死人的坟墓几乎没有任何区别。
沈清辞第一次靠近，是因为暴雪袭击，所有人都被家长接了回去，没有任何人来接他。
为了不让自己在暴雪天冻死，他只能被动在距离最近的救助站里面暂时休息一个晚上。
外面的屋檐遮蔽着风雪，里面却依旧寒冷，用手撑着向前走的人，四肢已经出现各种形态的畸变。
有一张脸他看着分外熟悉。
躺在草席上的流浪汉叫小砾，看上去最多也就二十来岁，在进入救助站前，他还有着稳定的工作。
他在街道上做些小商品用于谋生，球踢得很好，夕阳落下以后经常去废弃的垃圾站周围踢球，但他最近几年却没有出现。
沈清辞对旁人向来不感兴趣，直到此刻，他才知道对方去了哪里。
突如其来的病症将对方的未来完全剥夺。
前半生努力攒钱，想要靠踢足球踢出18区的人，没有被生活打败，却先一步因为基因的突变，像个废人一样躺在地上，再也爬不起来。
这是沈清辞第一次直面基因病的恐怖。
底层人战战兢兢，靠着双手奋斗出来的人生，可以轻飘飘被疾病毁掉。
治疗费用太过高昂，没有保证痊愈的特效药，恐惧一直蔓延。
从出生起被查出患有基因病的底层居民，往往会从自己每个月稀薄的星币里抽出一笔钱，购入价值不菲的保健物品，以此延长寿命。
底层人民都如此害怕，上流阶级更是如此。