“铁家两兄弟，二十七八就圣境中期。”石执事低声说，眉头微微皱起，“再给十年，未来说不定能摸一下帝境。这两兄弟同心，上了台就是两个人打一个。”
青袍老者是青桐城姜家的带队，姓姜，头发全白，下巴上一颗黑痣。
他没有接话，只是把眼皮抬了一下，看了一眼铁家兄弟按柱的那两只手，又垂下去了。
张远看着他们按柱的那两只手。
他看了三息。
“他们两个的气是连着的。”张远说。
“一人生气，两人同发。这是好事。”
“也是坏事。”
“怎么是坏事。”二柱问。
“一个人疼，另一个也要疼。”张远说，“上了台，两个人就是一个人。打断一个，另一个就废了。他们这气连着，是兄弟的好处，也是兄弟的死穴。”
二柱低头看了看自己的手。
他把手攥了一下，又松开。
青桐城只来了三个人。
上台的是那个最年轻的。
姜望，二十出头。
他一按柱。
一痕、二痕、三痕。
三道痕一齐亮到底。
“青桐城姜望，圣境后期。”
坡上静了一息。
再响起来的时候，比方才更响。
“二十出头，圣境后期。”
“姜家这一代出了个人。”
姜家那个白发老者坐在座位上，没有笑。
他只是把手里的茶盏端起来，喝了一口。
他喝得很慢。
他喝完，把茶盏放下，看了一眼台上的姜望。
那一眼里有高兴，也有担心。
他心里想，这孩子从小到大没输过。
没输过的人，第一次输，会输得难看。
可他没说。
张远看着柱子上的三道痕。
他看了两息。
“他的气是硬的。”张远说，“硬得像铁。可他心里没有一样东西。”
“什么东西。”阿满问。
“怕。”张远说，“他从进山门到今天，没输过。没有怕过的人，第一次上台，会乱。他越是觉得自己不会输，台上越容易出错。”
阿满闭着眼，没有说话。
落霞城裴照上台的时候，坡上的声音最大。
他身后跟着八个家将。
他一步一步走到柱子前。
他走得很慢，每一步都踩得稳。
可张远看见，他走了十一步，眼睛往南边看了两次，往榜上看了一次。
他按手。
第一痕。
第二痕。
第三痕。
第四痕亮了。
第四痕是尊者。
坡上“轰”地一声炸开。
西坡茶棚底下那个黑袍老者把烟锅从嘴里拿下来，眼睛眯成一条缝：“尊者。落霞城出了个尊者。”
“他才十八。”旁边挑担的倒吸一口气。
“十八岁的尊者。”黑袍老者把烟锅在桌上磕了磕，“再往前一步，就是帝境。可这一步，有些人走一辈子。”
张远看着他。
他看了三息。
“他的气最足。”张远说，“根骨是这一届里最好的。比前面几个都好。”
赵大山一听，问：“那他是不是最强。”
“不是。”张远说。
“为什么。”赵大山皱眉。
“他气足，心不静。”张远说，“他刚才按柱的时候，先看了一眼宋家那边。再看了一眼榜。又看了一眼他爹。上台的人，眼里不能有别人。他眼里全是别人。他十八岁进尊者，靠的是根骨。可他心里没有自己的路，只有别人看他的眼。”
赵大山沉默了一息。
他把名册捏得更紧。
裂岳门上台的是霍青。
他一按柱。
三痕。
三痕亮到底，亮得比姜望还深。
“裂岳门霍青，圣境后期。”
太岳剑宗外门上台的是纪川。
也是三痕。
他按柱的时候，肩没有晃一下。
“太岳剑宗外门纪川，圣境后期。”
万兵楼上台的是戈九。
他一按柱。
三痕亮到底。
亮完之后，他退了半步，朝柱子拱了拱手。
“万兵楼戈九，圣境后期。”
“这三家，都一样。”二柱低声说，“都是圣境后期。”
“对。”张远说，“可他们不一样。”
“哪里不一样。”二柱把身子往前探了探。
“霍青的刀，练得太干净。”张远说，“他三年没杀过人。刀上没沾过血，心里就没有那口气。上台跟人拼命，他那口刀，会犹豫。”
“纪川的剑，太正。”张远说，“正到没有第二下。他一剑出去，如果第一下没成，第二下就来不及了。”
“戈九的气最厚。”张远说，“可他的气，一半不是他的。”
“什么意思。”二柱皱眉。
“他腰里那柄兵，替他撑着一半。”张远说，“兵在，他就已经赢了。兵一断，他就完了。”
石头在一旁听着。
他低头看了一眼自己那柄匕首。
“那我们呢。”他问，“我们进去，比他们好，还是比他们差。”
“修为不如。”张远说。
“心性上……”
张远没有把后面的话说完。
赵大山听懂了。
他把手里的名册捏得更紧。
他没有问张远后半句是什么。
他不敢问。
宋家上台的是宋玑。
宋玦的堂弟。
二十九岁。
上台前，宋玦拍了拍他的肩。
宋玦拍他肩的时候，拍了两下，第二下比第一下重。
宋玑点了点头，走上台。
宋玑按柱。
一痕。
二痕。
三痕。
三痕亮到最后，忽然抖了一下，没有亮满。
“宋家宋玑，圣境后期。”
坡上有人低声笑了一下。
南边坡上，一个穿灰袍的老散修，姓周，是断岳城本地人。
他把手里的烟杆放下了，盯着那三道痕看了很久，嘴角一撇：“宋家首席，亮不满。这三年，宋家靠药堆境界，堆出来的东西，连柱子都认不了。”
旁边有人问：“老丈，这话怎么说。”
“柱子认的是气，不是境界。”周老散修说，“他的气，堆到三道痕的边，堆不满。这不是他境界不够，是他的气不够实。”
张远看着那抖了一下的一痕。
他看了两息。
“他的气是堆起来的。”张远说，“底下不稳。他站到台上，撑不过一炷香。宋家这三年靠药堆境界，堆出来的东西，亮不满三道痕。明日轮战，他要是碰上硬手，一炷香都撑不住。”
场边那块红榜，一炷香一换。
霍青。纪川。戈九。裴照。姜望。宋玑。
六个名字，来回换了七次。
坡上的人在算。
“头名，裂岳门。”
“次名，太岳剑宗外门。”
“第三，万兵楼。”
“第四，落霞城。”