日暮时分，铁锋城的街道上，又来了一行人。
为首的是一个女子，穿着一件玄青色的长袍，腰间的佩剑泛着幽冷的光泽，身后跟着数名气势沉凝的随从。
她走到百炼宗门前，目光扫过那队还在等候的天铸盟使者，又看了一眼那块门匾，开口：“百炼宗？”
守门弟子躬身：“是。敢问尊驾……”
女子从怀中取出一枚令牌，令牌通体漆黑，正面刻着两个字：“万锻”。
守门弟子脸色一变，连忙躬身：“请稍候，弟子这就去通报。”
女子没有等，直接迈步走了进去。
“不必通报了。我找你们太上长老，万锻圣宗，铸器堂首席，苏沉璧。”
宗主听到消息赶到时，那女子已经站在了大殿前的庭院中。
她看到宗主，微微颔首：“宗主。万锻圣宗苏沉璧，奉宗命，前来邀请贵宗太上长老，往万锻圣宗一叙。”
宗主看着她，又看了一眼门外那队还在等候的天铸盟使者，沉默了片刻：“太上长老正在闭关，不便见客。”
苏沉璧目光微动：“那我便在这里等。”
她从清晨等到日暮，又从日暮等到月上中天。
天铸盟的使者在天黑前离开了，留下那些锦盒，说改日再来拜会。
苏沉璧没有离开，她站在庭院中，夜风拂动她的衣袍，她望着密室的方向，目光平静。
深夜，密室的门开了。
张远从门内走出来，目光落在庭院中那道玄青色的身影上。
苏沉璧看到他，缓缓拱手：“万锻圣宗，苏沉璧，见过太上长老。”
张远看着她：“万锻圣宗找我做什么？”
苏沉璧直起身，目光沉静：“太上长老那一手“以身藏兵”，万锻圣宗听说了。宗门上下都很感兴趣，想请太上长老前往万锻圣宗，论一论炼器之道。”
她顿了顿：“此外，铸锋域即将开启一座圣兵上阶的遗迹，万锻圣宗愿与太上长老联手，共探遗迹。”
张远没有说话，目光在苏沉璧身上停留了片刻，然后开口：“进来坐。”
苏沉璧在密室中坐了一个时辰。
她与张远谈了什么，百炼宗上下无人知晓。
只知道她离开时，面色平静，脚步从容，走出百炼宗大门后，回头看了一眼那块门匾，然后带着随从，消失在了铁锋城的夜色中。
次日清晨，铁锋城的各势力探子回报。
万锻圣宗的苏沉璧，已经离开铸锋域，往万锻圣宗的方向去了。
天铸盟的主事老者站在塔楼上，听完禀报，沉默了很久，只说了四个字：“麻烦了。”
百炼宗密室中，张远盘坐在蒲团上，闭着眼，感知着识海中那道新创的传承纹路。
铁小刀的血脉觉醒之后，那道传承与万兵之洲大道的联系已经建立，大道之力沿着那条联系源源不断地汇入他的体内，被他炼化、吸收，融入混元道果。
他能感觉到，自己对万兵之洲法则的理解，正在一层一层地加深。
他沉下心来，开始推演那道传承的下一步。
三日之后，铁锋城来了一队人。
为首的是一名中年管事，穿着一件靛蓝色的锦袍，腰间的玉牌上刻着一个“金”字，身后跟着数名随从，抬着几只大箱子，停在百炼宗门前。
守门弟子看了一眼那枚玉牌，不敢怠慢，进去通报了。
宗主迎出大门，看到那名管事，微微拱手：“金铭商会的管事？有失远迎。”
那管事拱了拱手，姿态客气，但语气里带着一种居高临下的意味：“宗主客气了。”
“久闻贵宗太上长老炼器之术通神，我家东家特意吩咐，让我亲自来一趟，与贵宗谈一笔圣兵的生意。这可是给足了贵宗面子。”
宗主听出他话里的意思，没有接话，只是侧身让路：“管事请进。”
金铭商会的管事带着随从走进百炼宗，在会客殿落座。
宗主命弟子奉上茶点，管事端起茶盏喝了一口，目光在殿中扫了一圈，开口：“宗主，我听说贵宗太上长老，炼制圣兵的手段很不一般？”
宗主回答：“太上长老确实精于炼器。”
管事点了点头：“那正好。我家东家想求一柄圣兵，材料我们可以自备，只需要贵宗太上长老出手炼制。”
“价格好说，但有几个条件，想先与贵宗议一议。”
宗主问：“什么条件？”
管事放下茶盏，竖起一根手指：“第一，圣兵炼制出来，若是品阶达不到圣兵上阶，我们不要。”
宗主眉头微皱：“圣兵上阶，非寻常炼器师可为。”
管事又竖起一根手指：“第二，炼制过程中，贵宗要保证材料损耗不超过一成。超过一成，损耗的部分由贵宗承担。”
宗主没有说话。
管事竖起第三根手指：“第三，交货期限，三个月。三个月内交不出圣兵，贵宗需按定金的三倍赔偿。”
殿中安静了一瞬。
几位长老的脸色已经沉了下来。
这三个条件，一个比一个苛刻。
圣兵上阶，材料损耗不超一成，三个月交货，即便是万兵之洲的大宗，也不敢轻易打包票。
金铭商会这哪里是来谈生意的，分明是来挑事的。
一位长老忍不住开口：“管事，这三个条件，未免太苛刻了些。”
管事笑了笑，语气客气，但话里的意思一点也不客气：“苛刻吗？我家东家是敬重太上长老的炼器之术，才开出这样的条件。”
“若是寻常炼器师，我家东家连这扇门都不会踏进来。宗主，你说是不是这个理？”
宗主按着桌沿，没有立刻回答。
就在这时，殿外传来一阵喧哗。
一名弟子快步跑进来，脸色涨红，声音发颤：“宗主！外、外面来人了！是沧海商盟的郑长老！他带着几船货，说是来跟太上长老谈圣兵交易的！”
金铭商会的管事手一抖，茶盏里的水洒了出来。
他猛地转头看向门外，又看向宗主：“沧海商盟？那个东海域的沧海商盟？”
宗主没有回答他，已经站起身，向门外走去。