“怎么？不敢？”莱奥语气挑衅。
塞缪斯掀眸对上他的视线，眼底冷焰丛丛。
S级的能力，和他的毒液，未必不能与他一战。
他身上泛起可怕的威压。
丝丝黑气，从他垂放在桌下的指尖逸散而出，沿着他的手腕游移旋转。
莱奥没看到那黑气，心口却莫名一跳。
怎么回事？
他为什么有种头皮发麻的感觉？
莱奥握紧剑柄，惊疑不定地看了眼塞缪斯。
怎么可能……
他会惧怕一个A级兽人？
简直可笑！
他重新摆出冷硬表情，握着剑柄的手指却越收越紧。
塞缪斯正要起身。
一只柔弱无骨的手，从桌下伸过来，轻柔而坚定地握住他。
塞缪斯动作僵住。
黑气蓦地敛去杀意。
贴着那散发着栀子花香的莹白手腕，一点点缠绕厮磨。
塞缪斯转头，对上沈知意悠然含笑的眼。
他动了动指尖，她的手却穿过他指缝的间隙，十指交缠，轻轻柔柔地握住他。
她的拇指，还刻意抚过他掌心的横纹。
激起一阵酥酥麻麻的电流。
塞缪斯喉结滚了下。
大掌用力，桎梏一样，牢牢反握住她。
沈知意轻轻勾了下唇，转头，敛下笑意，表情沉静地对莱奥道：“上校在我的庆功宴上大肆挑衅本公主的兽夫，是不将本公主放在眼里？”
“我的人，何时轮到你教训了？”
她话不重。
莱奥却跟被利箭刺穿似的，整个身躯晃了晃。
“公主……”他难以置信地盯着她，心口犯涩，“我不是这个意思……”
她维护那只黑蛇？
当着这么多人的面，宁愿得罪阿斯托利亚家族，无视帝国上校的尊严，也要维护一只地位低下的黑蛇？！
莱奥有些喘不过气。
“不是这个意思？”沈知意抬眉。
“那就是诚心给我添堵了？”
她提高音量，一字一句道：“塞缪斯是我的契约兽夫，无论他过去如何，现在他的命，已经与本公主绑在一起。”
“你们谁敢对他放肆，就是对本公主放肆。”
“皇室威严，岂容你们挑衅？！”
她目光缓缓扫过大殿众人，带着不容抗拒的威压。
所有人都惊住。
大公主前阵子还下令，将塞缪斯关在地牢折磨。
现在居然在大庭广众之下，如此维护他。
她是被那黑蛇蛊惑了吗？
有不少贵族暗暗摇头。
这样一个没身份、没能力的兽夫，公主怎能为他怒斥莱奥上校？
这也太不成体统了。
王后将他们失望的神情暗收眼底，心中得意。
沈知意这是搬起石头，砸自己的脚。
倒省得她出手了。
塞缪斯视线垂落，愣怔盯着面前的酒杯。
琥珀色的酒液在水晶灯下，折射出层层晃荡的光晕。
他仿佛看到沈知意的倒影。
心湖也跟着漾起涟漪。
她在护他……
即使有损贵族对她的信任，她还是愿意护他……
那些在牢狱中受的罪，和她此刻的维护，在塞缪斯心中拧成两股风暴，狂烈交织。
他感受着她掌心传来的热度。
听到胸腔中，缓慢而沉重的心跳。
血液流速渐渐变快。
塞缪斯心中陡然升起一股强烈的冲动。
拥抱，甚至亲吻她的冲动……
他屈了屈指。
指腹按住她柔嫩光滑的皮肤。
忍不住摩挲了下。
沈知意视线一顿，拉着他起身，对王后面无表情地点了下头，“母后，我们先告退了。”
她牵着塞缪斯，穿过人群，走出宴会厅。
莱奥看着他们的背影，怔怔坐下。
他愣了良久。
眼底才攀上炽焰怒火，转头对沈西娅道：“二公主说得对，是我小看那条黑蛇了。”
塞缪斯最大的威胁，不是武力。
而是在大公主心中的地位。
他小看他了。
沈西娅压低音量，激动道：“上校愿意考虑我之前的提议了？”
和她一起灭掉塞缪斯。
莱奥点头，绿眸划过杀意，“但不能做得这么明显。”
他会想个办法，离间塞缪斯和大公主。
等他们的情感破裂，失去对彼此的信任，他再伺机而动，杀掉那条碍眼的黑蛇！
到时候，公主一定不会再怪他……
……
宴会厅外。
沈知意拉着塞缪斯走到无人处，松开他的手。
“他们刚刚说的话，你不必理会。”
那些贵族的议论，或多或少都传入她耳中了。
想必他也听到不少。
她盯着他苍白的面容，温声道：“要是没吃饱，等下回到殿中，我们一起用餐。”
“为什么？”塞缪斯抬起头，“公主为什么宁愿和那些人起冲突，也要替我说话？”
他想问她。
不让他和莱奥决斗，是担心他的安危吗？
她的处境已经如此艰难，为什么宁愿得罪那些贵族，也要站在他这边？
他在她心中，难道有超出利益的重要性吗？
塞缪斯直勾勾凝着她。
沈知意道：“本公主走到今天，靠的不是他们的认可。”
“是能力。”
她握住他的手，“塞缪斯，只有绝对的能力，才能扭转一切。”
“他们如今的质疑，看似是对你，实则是对我的能力产生了怀疑。”
“我维护你，是因为我知道，什么对我来说才是重要的。”
“他们说什么不重要。”
“对我来说重要的，是你。”她桃花眼中像盛着一湖水。
顷刻间浇透他的灵魂。
塞缪斯整个人定在那，脑中嗡嗡回荡她的话。
她说……
他重要？
沈知意上前一步，重新握住他的手。
“所以，你要是想打那些人的脸，最要紧的事，就是尽快让自己升级。”
“到那时，他们也无法通过你来攻击我。”
“你会给他们机会攻击我吗？”
她望着他。
言语带着蛊惑般的柔情。
塞缪斯浑身一震。
大步上前，将她整个人拥在怀中。
“不会。”他挺拔落拓的身形，像一堵最坚实的墙，牢牢护住她。
他俯下身，在她耳边洒下承诺般的低语，“我不会再让任何人伤害你。”
公主……他的公主……
如果她需要他，那么他就会在，他就去做。
只要她不是利用他。
只要她真心待他。
她要什么，他都会替她得到。
沈知意轻笑，“好了，回去吃饭吧。”
“没了那些倒胃口的人，本公主才能好好吃顿饭。”
“你饿了没有？”
塞缪斯抱着她，闻到她身上传来的香气，眼瞳渐深。
从血管深处，漫开啃噬骨髓的饥饿感。
“饿了。”他指尖攀上她的后颈，哑声问道：“我想吃什么，公主都愿意喂么？”