“绑腿？”
郑芝凤看着赵老八递过来的两根长布条，一脸茫然。
赵老八拿起一根布条，一边示范一边解释道：
“没错，先绑腿，这也是当年咱大王教的。”
“具体为啥我也说不全乎，好像是什么活络筋脉，防止小腿酸胀水肿，这样走长远路途才不容易累。”
“不仅如此，腿上绑紧了，还能防止林子里的荆棘剐蹭，蛇虫鼠蚁等等。”
“反正你跟着做就是了，我还能害你咋的？”
“好多老弟兄长途行军，全靠绑腿撑着，脚上才没出问题。”
郑芝凤将信将疑地点点头，接过布条，学着赵老八的样子，坐在木墩上，将裤腿挽起。
只见赵老八将布条一端踩在脚下，另一端开始从小腿脚踝处，一圈一圈往上缠绕。
“不要太松，也不能太紧，能伸进去一指的距离最好。”
“这样绑力道均匀，既不会太紧，影响气血流通，也不会太松失去作用。”
赵老边解释着要点，一边指导郑芝凤操作。
缠绕时，他还特意将裤腿上的布边压住，防止散开，一直缠到膝盖下方时才打结固定，手法娴熟无比。
郑芝凤也依样画葫芦，虽然动作笨拙，但在赵老八的指点下，总算勉强完成了。
接着是穿戴甲胄。
一阵淅淅索索的忙碌后，郑芝凤总算将布面甲套在身上，系好了绊甲绦。
他蹦跶了两下，感受着身上二三十斤的负重，觉得似乎还在可接受范围之内，他不由松了口气，暗自庆幸不用去扛那虎蹲炮。
“慢着！”
赵老八又发现了问题，他围着郑芝凤转了一圈，侧耳倾听，
“你身上怎么有叮叮当当的响声？”
“这可不行！夜袭讲究的是鸦雀无声！”
“你这铁器碰撞之声，在夜里能传出去老远，岂不是给敌人通风报信？”
说着，他又从辅兵手里拿来几根布条，递给郑芝凤，
“拿着，用这些布条，把腰刀吞口、箭囊搭扣、甲叶边缘等所有裸露在外的铁器，都给我缠紧实了。”
此时，郑芝凤的心里已经对这支军队佩服得五体投地。
这些小细节，就算拿着银子，都没人能教给他，如今这么轻易就能学到，他哪里还敢有丝毫不满。
这趟真他娘的来对了！
一切准备妥当，在队官嘹亮的号令声中，队伍集合完毕，开始了二十里的长途负重行军。
起初三五里时，郑芝凤还觉得有些轻松，甚至还有心情欣赏周围的景色。
山路虽然崎岖，但队伍却整整齐齐，保持着稳定的速度，前呼后应，无人喧哗。
阳光穿过树林洒在地上，耳边是沙沙的脚步声和偶尔的鸟鸣。
可随着路程的增加，坡度变得越发陡峭，脚下的碎石土坡也越来越难行。
郑芝凤开始感到呼吸急促，额头不断冒着汗。
肩膀上布面甲的带子仿佛勒进了肉里，腰间的水壶和刀鞘正随着步伐，不断撞击着他的髋骨，让他举步维艰。
反观周围的汉军士兵，虽然也同样汗流浃背，呼吸粗重，但脚下步伐依旧稳健，队形丝毫不见错乱。
而前头领路的老兵们更是显得游刃有余，走着走着还能提醒身旁的亲兵注意脚下，调整呼吸。
郑芝凤几人的脚步越来越慢，甚至队伍最后，扛着虎蹲炮的三个士兵都超过了他们。
走到最后，他们已经被甩开了老远，早已见不到前方队列的身影。
只有赵老八带着两个老兵，默默地站在不远处，等着郑芝凤一行人。
郑芝凤感觉自己快要散架了，他虽然也是行伍之人，经历过风浪搏杀，但毕竟是海寇出身。
海战多是凭勇力跳帮近战，或者是操炮对轰，从没经历过这么长时间，高负重的陆上行军。
尤其是贵州的山路，忽上忽下，蜿蜒曲折，非常消耗体力。
郑芝凤的双腿如同灌了铅，胸口火辣辣的，汗水迷住了眼睛，根本来不及擦，只能机械的沿着土路慢慢挪动步子。
空旷的山道上，只剩下粗重的喘息声和时不时吹来的凉爽山风。
这二十里山地，感觉比海上航行二百里还要漫长。
等终于抵达终点时，郑芝凤几乎是瞬间脱力，直接瘫软在地。
他四仰八叉地躺在地上，连一根手指头都不想动弹，差点以为自己要累死过去。
也不知道躺了多久，直到一阵诱人的饭菜香味飘来，才将郑芝凤从昏睡中勾醒。
他被随从搀扶起来，摇摇晃晃地赶到了食堂。
今晚的伙食格外丰盛，大锅里装着热气腾腾、油光闪闪的炖肉，还有整盆的鸡鸭，管够的白米饭，甚至每人都分到了三碗浊酒。
吃了这顿，第二天他们便要拔营起寨，趁夜前往茶山关渡口上游。
郑芝凤饿得前胸贴后背，也顾不上什么体面了，抄起碗筷便开始狼吞虎咽起来。
炖肉软烂咸香，入口即化，一口下去，满足感充斥着他疲惫不堪的身体。
郑芝凤一连扒了三大碗饭，才感觉缓过劲来。
抬头一看，对面的赵老八更是风卷残云，已经盛了第五碗饭，正就着肉汤吃得呼啦作响。
郑芝凤看得目瞪口呆，忍不住问道：
“赵队正，你这……胃口有点儿好啊！”
旁边一个老兵闻言笑道：
“郑兄弟，你刚来不清楚。”
“这厮为啥叫赵老八，可不是家里排行第八，是因为他狗日的能吃八碗。”
“这名号才算叫开了。”
赵老八也不介意，嘿嘿一笑，抹了把嘴：
“吃饱了才有力气杀敌！”
“明天可是硬仗！”
郑芝凤这才恍然大悟，也跟着笑了起来，气氛顿时轻松了不少。
饭后，天色已经彻底暗下。
郑芝凤本以为还要去识字，可赵老八却摇了摇头：
“今天免了。”
“咱们要养精蓄锐，明天傍晚就要动身，李游击留了十二个时辰给咱们休息。”
回到帐篷，郑芝凤只觉浑身酸疼，眼皮打架，靴子都懒得脱，倒头就想睡。
可他刚躺上床，却被赵老把拉了起来：
“别急着挺尸。”
”先烫脚，挑水泡。”
郑芝凤累得眼睛都睁不开了：
“啊？”
“还烫什么脚？挑什么水泡？”
赵老八也不废话，直接把他的靴子拽了下来，又扒掉袜子，捏着他的脚踝道：
“你自己瞧瞧！”
郑芝凤强打精神，借着帐篷里微弱的油灯光亮低头一看，不由得倒吸一口凉气。
只见他双脚脚底、脚趾侧面、脚跟处，已经磨起了好几个大小不一、亮晶晶的水泡。
有的甚至已经连成了一片，看着就吓人。
赵老八见他惊慌的脸色，安慰道：
“正常，你们跑船的，没走过什么远路。”
“猛地走这么长的山路，还负着重，不起泡才怪。”
“等以后走得多了，皮糙肉厚，自然就好了。”
“这水泡要是不管它，明天晚上再走几十里山路，非得磨烂了不可，到时候可就真寸步难行了。”
“烫脚能活络气血，缓解疲劳。”
“挑破水泡，把里面的水放出来，再抹上草药，明天就好了，不然疼死你。”
郑芝凤听完恍然大悟，原来行军走路还有这么多学问，怪不得那帮老兵都在等着打水泡脚。
很快，辅兵帮郑芝龙一行人，抬了四盆热水过来。
道谢后，郑芝凤才把双脚慢慢浸入热水中，那舒爽的感觉让他不自觉地长叹一声，浑身的疲惫都化解了不少。
泡了一刻钟，等脚上皮肤发红皱起后，赵老八才让郑芝凤擦干脚，准备挑水泡。
只见他从布包里取出一根细针，在油灯上反复烧了几遍。
赵老八手法娴熟，他并不直接将水泡捅破，而是用针尖在水泡边缘挑破一个小口，随后轻轻按压鼓起处。
“看好了，这水泡面上的皮绝不能撕开，否则容易生出脓血。”
“等里面的水流干了，然后用干净布条裹上……”
赵老边操作，一边低声讲解着要点：
“……针要一定烧过，不能硬撕皮，得让水慢慢流干……”
郑芝凤忍着刺痛，看着赵老八专注的神情，忍不住问道：
“赵队正，你们……以前都是这么过来的？”
“可现在你们已经占下了四川，想必军中骡马也不少吧，为何还要用腿行军？”
“骑马不行吗？”
赵老八头也不抬，继续忙着手上的活计：
“骡马有什么用？”
“在这贵州地界，能倚仗的还得是咱们的双腿。”
“这里不是北边大平原，到处是深沟险涧、密林陡坡，很多地方骡马根本过不去，还得靠人扛。”
“再说了，畜生终究是畜生，不通人意，不可能一点声音都不传出来。”
“夜袭时，讲究的是鸦雀无声，骡马万一打个响鼻、踩滑了蹄子，或者被惊着了，嘶叫乱窜起来，岂不是把全军都暴露了？”
“在狭窄山道上，一匹马受惊摔倒，就能把后面队伍堵得严严实实，半天动弹不得。”
“骡马这些牲口，在夜间尤其胆小，一旦遇到突发情况，很容易受惊冲得队形大乱。”
“大王早就说过，入山不与马争道，还是这双走过千山万水的腿脚最可靠！”
说罢，赵老八将手上的工具递给郑芝凤，
“行了，剩下的你自己挑。”
“挑完了裹一层干净土布，第二天就没事儿了。”
郑芝凤接过细针，看着帐内一个个专心备战的士兵，心中无比感慨。
他不禁在心里问自己，这趟虽然在贵州学了不少东西，可回去后，他真的能把这些教给郑家人吗？
这些严苛的纪律，繁琐的细节，郑家手底下的那帮水贼能接受吗？