此时，江瀚还不知晓甘肃镇所发生的一切，也不知道他派出去的掌令将会给他带来什么样的惊喜。
他此刻正在宁夏中卫，一处名叫鸣沙洲的边堡附近，眉头紧皱的看着面前这片荒凉的边塞之地。
宁夏镇的招兵工作，比他想象中的更加困难，也更加不顺。
自从率军踏进宁夏镇的边墙，江瀚只觉得无比的压抑，就像走进了一片被老天爷遗忘的角落。
没有贺兰山的遮挡，这里的天空永远笼罩着一层灰黄色的纱雾，连太阳都显得病恹恹的。
朔风裹挟着腾格里沙漠的黄沙，像无数把小锉刀，日夜不停地打磨着每个人的皮肤。
那些沙子无孔不入，钻进脖领缝隙，落入饭锅水囊，就连睡觉时都能感受到被窝里有沙粒在滚动。
放眼望去，除了零星几丛顽强生长的骆驼刺，再也见不到半点绿色。
宁夏镇的状况，甚至比陕北更加恶劣，干旱已经足够可怕，但那些流动的沙丘才是真正的噩梦。
长城南北遍布流沙，那些原本建在高处的墩堡，早已经失去了险要的地势，被黄沙一点点吞噬。
驻扎在此的宁夏边兵们过着怎样的日子，可想而知。
白天，士兵们才一担一担地把沙子全挑出去，可一觉醒来，沙子自己长着脚就跑回来了。
几百上千人挑沙好几天，却抵不过西北风吹上一晚。
面对如此恶劣的环境，确实有不少宁夏镇的边兵，愿意跟着江瀚造反。
但新任的宁夏总兵很快就察觉到了异常，于是立刻调兵遣将，封锁了江瀚北上的道路。
现在的宁夏总兵叫做马世龙，也是一名军中宿将。
马世龙，出生于万历二十一年，此人是武举出身，生得仪表堂堂。
早在天启年间，他就活跃在宣府，以及辽东前线，跟着孙承宗一起抵御东虏，屡立战功。
己巳之变时，他因为收复遵永四城的战功，从而被朝廷加封为太子少保，荫其后代世袭千户。
宁夏镇的总兵本来是贺虎臣，可自从贺虎臣被调到了延绥镇之后，朝廷便一纸调令，将称病在家马世龙重新启用，命其镇守宁夏。
作为土生土长的宁夏人，马世龙对当地情况了如指掌，他很清楚宁夏镇边兵们的艰难处境。
他深知底层边兵的苦楚与怨气，更明白这些积压已久的怨气一旦被人点燃，将会闹出多大的乱子。
因此，当江瀚的队伍沿着边墙一路北上，试图招收那些心怀不满的边兵时，马世龙立刻就意识到了问题的严重性。
他当机立断，迅速将分散在宁夏中卫附近的墩军，尽数召回了灵州所附近，统一管理指挥。
如此一来，江瀚在宁夏镇的招兵行动顿时变得举步维艰。
他顶着风沙，辛辛苦苦地忙活了大半个月，最终也仅仅招到了五百多墩军。
马世龙将灵州所经营得如铁桶一般，对江瀚等人严防死守。
江瀚很清楚，以他目前的兵力，想要强攻这座坚城，肯定无比困难。
眼见占不到便宜，江瀚心里也萌生退意，他可不想在这种地方和一员宿将硬耗。
可正当他准备下令拔营起寨，回去与邵勇汇合之际，突然有传令兵来报：
“大帅！”
传令兵翻身下马，声音急促，
“咱们后面.后面有一支.有一支大军，正朝着咱们的营地赶来！”
江瀚闻言，心头一紧：
“看清楚来人的旗号了吗？是自己人还是官军？”
传令兵大口喘着粗气，摇了摇头：
“不清楚，距离太远，再加上风沙太大，根本看不清楚！”
“但是李把总已经命人抵近侦察了，估计很快就有确切的消息了。”
此时，江瀚的大军正驻扎在鸣沙洲附近，靠近黄河南岸的一处开阔地带。
此处背靠黄河，地形还算有利，不用担心被官军前后夹击。
尽管如此，江瀚仍旧不敢大意。
他转过头，看向身旁的亲卫：
“去，传我将令，全军警戒！”
“步兵先披甲列阵，再让炮营的弟兄提前布好阵地，一切小心为上。”
江瀚紧张兮兮的等了大半天，前头李老歪派出去的探哨终于带回了确切的消息：
是邵勇带兵前来汇合了。
“邵勇？”
江瀚听完不禁愕然，这才过去了一个月左右，邵勇怎么回来了？
当初自己只拨给了邵勇几百骑兵，怎么现在突然凭空冒出来这么多人？
江瀚不清楚发生了什么，只是下意识地用自己在宁夏遇到的情况，去推断邵勇的经历。
他以为自己在宁夏招兵不顺，估计邵勇在更偏远的甘肃，情况只会更糟。
在江瀚的预估中，邵勇此行，能招到个七八百人，就已经很不错了。
没过多久，邵勇便一脸兴奋地闯进了大帐。
江瀚看着眼前风尘仆仆、却异常兴奋的邵勇，顺手递了一碗水给他：
“辛苦了，邵勇。”
“你怎么领了这么多人回来，该不会都是甘肃镇的饥民吧？”
邵勇接过水碗，一饮而尽，用袖子抹了把嘴，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与激动：
“大帅！您是不知道，这次咱们在甘肃镇，可是干出了好大一番事业！”
“甘肃镇被咱们派出去的降兵一搅和，彻底乱成了一锅粥！”
“不少镇守边墙的墩军听了您的名号，纷纷响应号召，揭竿而起。”
他顿了顿，随后抛出了一个重磅消息：
“您还记得那个甘肃籍的掌令王五吗？”
“这小子简直是个奇才，他们一行五骑，硬生生拉来了两千多边兵！”
听到这个数字，江瀚手里的水碗差点掉在地上：
“多少？”
邵勇一脸得意，连忙回复道：
“整整两千一百人！”
生怕江瀚不信，他掰着手指头，细细数来，
“光是王五就带了两千多人，再加上派出去的其他降兵，以及主动投靠咱们的墩军，这次甘肃之行，咱们一共招来了足足三千多人！”
看着邵勇眉飞色舞的表情，江瀚目瞪口呆，属于是东边不亮西边亮了。
他在宁夏这边费尽心机，顶着漫天黄沙忙活了大半个月，才堪堪招到五百多墩军。
而邵勇和王五在甘肃，竟然不声不响地给他拉回来了三千多人！
这么算下来，现在自己的麾下，那就有将近七千人了。
可惊喜之余，江瀚突然想到一个严肃的问题，他能养得起这么多兵吗？
想到这，他不敢怠慢，立刻朝着帐外的亲兵吩咐道：
“快！去把赵书办给我叫过来！”
赵胜现在在江瀚军中，已经不单是个简单的文书了。
他目前的角色，更像是一个精打细算的后勤大管家，有了赵胜的帮助，江瀚也能从琐事里抽身出来，专心于行军布阵。
赵胜火急火燎的赶到中军大帐，当他听说邵勇拉回来了三千多人后，他可谓是喜忧参半。
喜的是，大军的规模几乎是在一夜之间就翻了一倍，实力暴涨。
但令他担忧的是，以目前军中的粮草物资，想要供养将近七千多精锐战兵，恐怕有些困难。
想到这，他将自己的算盘掏了出来，准备好好计算计算：
“.首先，是军饷，咱们军中的饷银，自起兵以来，便一直坚持实额发放，从不克扣。”
“按照标准，每名士兵每月一两五钱银子，一年十二个月，合计便是十八两银子。”
他一边说，一边拨动算盘珠子，清脆的“噼里啪啦”声在安静的帅帐中显得格外刺耳。
“那么，以七千名士兵计算，每人每年十八两，光是军饷这一项，一年的总支出，便是十二万六千两白银。”
“这还只是基础的饷银。”
“再加上每天消耗的粮草、肉食，一年下来，怎么也得要个十万两左右。”
听了这个数字，江瀚和邵勇对视一眼，无比沉重。
而赵胜却没有停顿，算盘珠子在他手中噼啪作响：
“再然后是装备。”
“咱们走的是精兵路线，一套标准的步卒装备，包括甲胄头盔、长枪弓矢等等，全部算下来，大概是二十两银子一套。”
“像是邵把总麾下的选锋精锐，更是要披双甲，顶长盾，一套下来，没有三十两银子绝对拿不下来。”
“这还只是步卒，更别提咱们的骑兵了。”
“自从上次缴获了一千多匹战马，咱们现在军中大概有一千三百名骑兵。”
“别的不说，单单算战马的嚼用，按照朝廷边军的规定，"每马日给草一束，豆料三升"，折算下来，一匹战马一个月的饲料花费，至少就要二两银子。”
“一千三百匹战马，光是吃，一年就要吃掉咱们三万多两白银！这还没算马匹的损耗、马具的更换、以及骑兵装备。”
赵胜熟练地拨弄着算盘，一边抬眼瞅着江瀚：
“大帅仁义，逢年过节还爱给兄弟们发些赏钱，鼓舞士气。”
“要是和上次陕州城一样，一发就是三十两，那七千人就是二十万两。”
“再加上军中伤药、营帐、车辆、军械维护等等.”
听着赵胜报出的一连串数字，江瀚听得眼皮直跳：
“停停停！”
“直接说总数，我要维持一支五千五百步卒，外加一千五百骑兵的精锐大军，一年要花多少银子？”
赵胜低下头，拿起算盘拨弄起来，良久后，他终于报出了一个令人瞠目结舌的数字：
“去掉零头，大概是五十五万两。”
“嘶！”江瀚听罢，倒吸一口凉气。
五十五万两白银！这是什么概念？
要知道，江瀚当初在山西，几乎是掘地三尺，将整个汾州府的豪绅劣商都给洗劫了一遍，最终也才搜刮出了八十二万两银子。
并且，其中还有近一半，都是粮草布匹、火药军械等物资。
现在赵胜开口就是五十五万两，让他上哪儿再找一个汾州府？
赵胜看着江瀚的表情，一脸无奈：
“大帅，我知道您想走精兵政策，力求麾下能够以一当十。”
“但现实是，按照目前军中的存粮和金银来看，这七千人，最多还能再维持半年。”
“咱们的财力已经够厚实了，再多就真的养不起了。”
“一旦银钱耗尽，粮草不济，不用官军来打，咱们这支大军恐怕就要自行崩溃了。”
赵胜的话直击重点，精准的点出了江瀚现在所面临的困境。
精兵政策固然好用，但花销实在太大了。
在战场上，一支数千人的精兵，往往能够轻易击溃数倍于己的乌合之众，甚至对上数量相同的官军，也丝毫不怵。
其次，精兵政策一般规模不大，在指挥上更为便利，统兵将领们可以更精准的执行战术意图。
同时，由于士兵待遇优厚，归属感强，忠诚度也相对更高，不容易发生哗变。
但其缺点也很明显，那就是贵。
正如刚刚赵胜算的那笔账，供养一名精兵的开销，是普通士卒的数倍乃至十倍。
从军饷、伙食，到甲胄、兵器，无一不是吞金巨兽。
其次，精兵的补充极为困难。
每一个精锐老兵的战死，都意味着巨大的投资打了水漂。
培养一名新兵达到老兵的战斗水准，需要漫长的时间和海量的资源，这使得精兵部队在残酷的消耗战中处于天然的劣势，经不起大规模的伤亡。
最后，精兵政策也限制了军队规模的扩张。
在需要占领和控制广大地盘时，区区数千人的兵力便会显得捉襟见肘，分兵则处处薄弱，不分兵则无法有效统治。
眼下，随着三千多甘肃镇边兵的加入，问题也摆在了江瀚的面前。
是降低标准，将他们编为成本较低的辅兵；还是咬着牙，将他们也按照精兵的标准来武装和训练？
看着左右为难的江瀚，赵胜话锋一转：
“大帅，卑职倒是有个法子，可以解决这个问题。”
“长期来看，咱们只要能占住四川割据一地，那养兵便不成问题，这个可以日后再商议。”
“短期来看，咱们可以抢一抢周围富户，保证收入不断。”
“但是，最重要的就是，如何从短期度过到长期。”
赵胜看着江瀚，提出了自己的看法，
“我觉得咱们杀个回马枪，重回关中。”
“当初咱们急着北上招兵，关中只是粗略的扫了一遍，即便如此，咱们也轻松抢到了十几万两的银钱和大量物资。”
“如果我们能像在山西那样，牢牢占住关中，再把李立远派出去，让他把关中的老爷们都榨出水来，想必一两年的军费，肯定能轻松凑出来。”
江瀚盯着舆图看了半天，摇了摇头：
“有点难办。”
“曹文诏等人肯定已经到关中了，洪承畴的大军应该也在回援路上了。
“到时候别说抢钱，能不能全身而退都是问题“
说着说着，江瀚的目光突然停在了不远处的银川城上，那里正是庆藩所在。
江瀚看着眼前的舆图，心一狠。
没办法了，只能找大明的最大的地主头子藩王的麻烦了。
江瀚万万没想到，自己前不久还在骂王嘉胤，爱打藩王的主意，结果现在自己也要打藩王的主意了。
“打银川吧，把庆藩打下来，咱们的军费和物资应该就够了！”
赵胜听罢，有些迟疑：
“可是，宁夏总兵马世龙正堵在银川的大门灵州所呢，咱们怎么打？”
江瀚冷哼一声，眼中凶光毕露：
“管他是龙还是虎，谁敢挡在我前面，一并宰了就是！”
“去！聚将擂鼓！我要踏破银川！”