这个男人，比她想象中，还要危险。
宴席开始，气氛在云德正夫妇的刻意营造下，显得有些微妙的和睦。
酒过三巡，云德正放下酒杯，状似无意地叹了口气。
“砚之啊，你这两年屡次立功，可谓是国之栋梁，义父为你骄傲！”
谢砚之能升职走到今天的位置，其实也不乏有他在背后推波助澜。
可若是对方没有能力，他也断然不会让自己陷入僵局当中。
总归来说，还是对方有足够的实力，只需要略微提拔，便能有将门之才。
“多亏义父这些年暗中帮助，不然胭脂也绝非能有今日待遇。”
他倒是个懂得感恩的，不会把所有的恩情都挂在嘴上。
随后，云德正话锋一转，目光飘向云若娇，“只是，这上京里都有些风平浪静下的流言蜚语，你妹妹前些时日为宫中水患献策，虽得太后夸奖，却因此得罪了太子与新贵，女儿家的心思单纯，哪懂得这朝堂上的弯弯绕绕呢。
并非是表明侯府出现了困境，因为这么一件小事，根本不至于给他们带来影响。
只是觉得是时候也该说出，这五年来的提拔是需要收取利息回报的。
明着是倾诉烦恼，实则是将难题抛给了谢砚之，试探他的态度。
秦椒在一旁听得心都揪紧了，紧张地看着谢砚之。
谢砚之脸上没什么表情，他没有兴趣去评估侯府的事情，也没有发表任何意见。
他将手中的酒杯放下，当着众人的面问了一个意料之外的问题。
“南境赈灾，妹妹的良策，不知可否说与我听听？”
他将宅斗琐事拨开，转而用政务难题反向考校云若娇。
云德正也愣住了，完全没有想到自己这个养子性子会如此直来直去，半点弯子也不绕。
云若娇却笑了。
她放下筷子，迎上谢砚之的目光，没谈那些所谓的以工赈灾，粮票制度的细枝末节。
眼前的这个男人说这些都是虚假的，改变不了问题。
“赈灾之策，核心不在于如何赈，而在于如何让钱粮，真正落到灾民手里。”
“我向太后进言，灾款所过之处，需立军法。”
此言一出，秦椒的脸色瞬间白了。
云若娇却仿佛未见，继续说道：“凡贪墨一两者，立斩不赦，抄没其家产，全数充入赈灾款中，此事，需得请一位杀伐决断、手握兵权之人，持天子剑督办，方能震慑宵小，以安民心。”
她说完，静静地看着谢砚之。
其实能提出这种要求的女子都不是一般人，并且还十分有魄力。
云德正被女儿这番话惊得半天说不出话来。
他只知女儿在宫中舌战群儒，却不知她的想法竟如此大胆，如此狠绝！这哪里是闺阁女子该有的见识！
而且这般大胆，难道就真的不害怕到时候被人盯上，各种造谣生事吗？
反正他是挺害怕的，在这朝堂当中，最忌讳的就是过于突出显眼，否则就会被心怀嫉妒的人设计谋害。
为官多年，他也见过不少这样的事情。
所以他会对云若娇的举动感到不满，也恰恰是因为这样的原因。
但云若娇心高气傲，或也认为自己能与这些人争个高下吧。
满座寂静，只剩下谢砚之。
他沉默了片刻，所有人都以为他会被这番话惊到，或是觉得她一个女子太过狠毒。
然而，他却只是点了点头，随即又提出了一个致命的漏洞。
“军法严苛，可若有人从中作梗，伪造账目，栽赃嫁祸，又当如何处置？届时，是杀，还是不杀？”
他看着云若娇，目光锐利，“立威是其一，如何保证公正，是其二。”
不等云若娇回答，他便给出了答案。
“可设三方勘合，户部出款，地方接款，督办军官核款，三方账目需用特殊印信彼此勘合，缺一不可，任何一笔款项的流动，都需三方同时画押确认。如此一来，若账目有异，是哪一方出了问题，一目了然，谁也无法嫁祸他人。”
一番话，缜密，专业，滴水不漏。
将云若娇那带着血气的狠厉之策，瞬间打磨成了一套切实可行的雷霆手段。
云若娇心头剧震。
她起身，亲自为谢砚之斟满一杯酒，双手奉上。
这一次，她眼中的审视与试探尽数褪去，只剩下由衷的敬佩。
“兄长远见，若娇受教了。”
一声兄长，真诚坦荡。
此人若真的有其他的坏心思，只怕自己也是斗不过他的。
但亲爹已经将他收为义子，这五年的恩情，总不至于让他到现在才露出马脚，那就太没意思了。
因为凭他的本事，只需要略略攀登青云，便能步步直上
谢砚之接过酒杯，与她隔空一碰，一饮而尽。
这场无声的交锋，以彼此的认可，尘埃落定。
家宴散去，云德正夫妇心满意足，对这个养子越看越满意。
谢砚之向二老告辞，走到门口时，却又停下脚步，转身看向一直送到门边的云若娇。
夜色下，他从怀中取出一物，递了过去。