见到王明远回来，赵氏立刻丢下手里的活计就迎了上来：“三郎回来啦！衙门里都收拾利索了？”
“嗯，娘，都差不多了。”王明远点头，看着满院子的箱笼包裹，“你们怎么……这就开始收拾了？不是说过两日再弄也不迟么？”
“哎呀，早点收拾好，心里踏实！”赵氏拍打着身上可能并不存在的灰尘，语气轻快，“你爹说了，趁着这两日天气好，赶紧早些归置归置，然后就等着动身回老家了！”
王明远看着这一地东西说道：“爹，娘，眼看就快过年了，衙门也封印了。趁这两日天气还好，我陪你们，还有大哥大嫂，再喊上二嫂，咱们在京城好好逛逛看看？这一别，又不知何时才能再来了。”
赵氏一听，眼睛顿时亮了：“哎！这个好！我早就想说了！来了京城这些日子，光顾着操心你二哥还有狗娃铺子的事儿，还没正经逛过这京城呢！听说那前门大街、琉璃铺子，热闹得不得了！”
刘氏也笑着附和：“是啊娘，咱们都要走了，是该好好转转，也给老家那边多带些稀罕物件儿回去。”
王金宝抽了口旱烟，脸上也露出笑意：“成！那就明儿个，咱们全家出动，也当是提前过个热闹年！”
于是，接下来两日，王家一行人算是彻底放下了所有心事，好好体验了一把京城年节前的繁华。
王明远陪着家人，先是去了熙熙攘攘的大前门大街。只见街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖年画的、写春联的、吹糖人的、卖各种干果蜜饯点心吃食的……应有尽有，叫卖声、讨价还价声、孩童的欢笑声不绝于耳，空气中弥漫着炒货的焦香和糖品的甜香，年味十足。
赵氏和刘氏看得眼花缭乱，尤其是刘氏，见了那各色鲜艳的绸缎布匹、分量一看就很足的银簪首饰，便有些挪不动步，但每每拿起一样，问了价钱，又暗自咂舌，悄悄放下。
赵氏则一边看一边低声点评：“哎呦，这绸子颜色是鲜亮，可这价钱，够在咱们镇上扯三身上好棉布了！”“这簪花好看是好看，就是不实用，还不如多买二斤肉实在！”
钱彩凤则劝道：“娘要喜欢就买吧，我来出钱！”
但都被赵氏一一拒绝了。
不过说到给秦陕老家的亲戚，尤其是钱彩凤的爹娘带礼物时，赵氏却又格外大方起来。
她又精心挑选了好几匹质地上乘、厚实且颜色稳重的料子，又给钱家老爷子选了一顶暖和的貂皮帽子，给钱家老太太挑了一支分量实在的金簪，嘴里还念叨着：
“彩凤爹娘是实在人，咱不能亏待了。二牛在边关，彩凤跟着他没少吃苦，咱得多替他们尽尽孝心。”钱彩凤则一旁一直劝说这个太贵重了，那个太招摇戴不出去，不过赵氏依旧很果断的全部拿下。
王明远在一旁看着，心里又是好笑又是温暖。
娘就是这样，对自己和家人能省则省，但对亲戚朋友，尤其是觉得亏欠了的儿媳娘家，却从不吝啬。这份质朴的善良和人情味儿，是京城许多高门大户里稀缺的。
一家人就这样说说笑笑，采购了不少年货和礼物，直到日落西山，才大包小包、心满意足地回到了家。
……
就在各部衙门封印后的次日傍晚，崔府便派人请邀请了王家一行人过府一叙，算是为师徒一场饯行。
吃过饭后，崔府书房内，崔显正、崔琰、王明远三人入座，崔显正开口道：“过些时日你们便要动身了，此去台岛，山高水远，风波难测。为师在京中，能照应之处有限，一切还需你自行把握。”
他语气平和，却带着师长特有的关切与凝重：“台岛之事，错综复杂，非仅倭患。土客矛盾、吏治积弊、民生多艰，皆非一日可解。你年轻气盛，又得陛下信重，此去必要沉下心来，多看、多听、多想，体察民情，循序渐进，万不可急功近利，授人以柄。遇事不决，可多请教当地老成胥吏，莫要单凭一腔热血。”
“学生谨记师父教诲。”王明远起身，恭敬应道，“必当兢兢业业，不负师父期许，亦不负朝廷重任。”
这时，崔琰也适时开口道：“师弟才华出众，定能在台岛做出一番事业。京城这边，有我和爹看着，断不会让心恒那小子受了委屈。他那铺子，我也会时常去转转，帮他盯着点，免得他年轻识浅，被人欺瞒了去。愿师弟此行一路顺风，早日建功归来！”
王明远心中感激，忙道：“有劳师兄费心。心恒顽劣，日后还需师兄多加提点，那师弟便预祝师兄来年春闱，文思泉涌，高中魁首！”
“借你吉言！”崔琰哈哈大笑，气氛顿时轻松不少。
崔显正看着弟子和儿子相处融洽，眼中也露出欣慰之色，直至夜色渐深，王明远方起身告辞。
这次崔府饯行，虽无过多繁文缛节，却让王明远心中暖意融融。师父的殷殷嘱托，师兄的热忱，都让他对即将到来的远行，少了几分忐忑，多了几分底气。
……
同样，过年前选了一日，王明远在京城中一家颇有名气的酒楼“醉仙居”订了个雅间，宴请陈香与常善德二人。既是感谢这半年来两位好友在公务上的鼎力相助，也算是一场离京前的告别。
酒过三巡，菜过五味，雅间内的气氛融洽而略带感伤。
王明远举起酒杯，对陈香和常善德郑重道：“子先兄，常兄，我此番外放，归期难料。在京城这些时日，多蒙二位照应与扶持，明远感激不尽。今日借此薄酒，敬二位一杯，愿二位在京中，诸事顺遂，前程远大！”
陈香依旧言简意赅，但眼神清亮，与王明远碰了碰杯，一饮而尽：“明远兄，保重。台岛之事，若有需援手处，来信即可。”
常善德显得颇为激动，眼圈都有些发红，他双手捧着酒杯，声音带着些许哽咽：“明远兄，你切莫如此说！该是我感谢你才是！若非你提携，我常善德如今恐怕还在那旧书库里虚度光阴……
你此去台岛，虽是重任，亦是大展拳脚之机！我……我虽才疏学浅，帮不上大忙，但在京城一日，必定竭尽所能，但凡明远兄有用得着的地方，无论是查阅典籍、绘制图样，还是其他琐事，只需一封书信，我常善德绝无推辞！”
说着，也一口饮尽，被酒气呛得咳嗽了两声，脸上却满是真诚。
王明远心中感动，拍了拍常善德的肩膀：“常兄高义，明远铭记于心。”
三人又聊起各自今后的打算。