“那它那个“王庭“，还会来吗？“
石叔没有回答。他望着西缘的方向，望着那道暗金色的标记，抽完了最后一口烟，才说：
“来不来，是它的事。帝国这边，该立的规矩立了，该坐镇的坐镇了。它要是聪明，就知道那道缝，不是门，是刀口。咱们该干嘛干嘛——帝国的事，轮不到咱操心。“
矿星医师阿绛，把记录本合上，在最后一页写下：
“共梦已停，叩击声已停。裂隙前留有帝国观测标记一座，铁菱前辈已坐镇，专员将至。矿星秩序恢复中。“
写完了，她想了想，又添了一行：
“哑巴七今天没去西缘。他坐在矿上，跟人学认字——他说，他以前只会画缝，现在想学会写字。等那个东西再来的时候，他要亲眼看着，帝国是怎么处置的。“
萤蹲在观测站门口，看着那道暗金色的标记，忽然说：
“林统领，它还会回来吗？“
“可能。“林拾光说，“它回去复命了。它的王庭听不听它的，是另一回事。“
“那……它们会来抢吗？“
“不知道。“林拾光说，“它们来抢，帝国就按帝国的规矩办。专员要来，铁菱前辈在，边境法在——它们不来，裂隙建档，帝国记着账；它们来，账一起算。“
萤抱着膝盖，想了想，说：“林统领，你说，它们那边，也有孩子吗？“
“有。“林拾光说，“谒说过，它们的孩子，已经很久没有新家可以出生了。“
萤沉默了一会儿，说：“那它们的孩子，挺可怜的。但它们的大人，要是敢来抢我们的家——我也不会让。“
林拾光看了她一眼。
“这话说得对。“她说，“可怜归可怜，抢归抢。它们的大人要是聪明，就该趁帝国还愿意建档记账的时候收手。要是蠢——那它们的孩子，是被它们自己的大人害死的。“
那天夜里，林拾光没有睡。
她坐在观测站外的浮土上，看着裂隙的方向，把这两年的事，在脑子里过了一遍。
第一年，她捕捉到一段信号，学会了“先看“。
第二年，她等到一只眼睛，学会了“不慌“。
现在，她送走了一个探路的先遣官，学会了——帝国的规矩，不是摆设。
她卡了几十年的瓶颈，在这一刻，彻底通了。
她忽然明白了：她守的这道边界，从来不是她一个人的事。
她背后，站着整个帝国——边境法的条文，铁菱前辈的刀，科研院连夜批下的处置，还有那个她只在心里敬着、从不敢拿出来说嘴的父亲，星火血脉的源头。
这片星空真正的主人，从始至终，没有正眼看过那道裂隙。
不是怕。
是那道裂隙，还不够格。
她站起来，拍了拍土，走回观测站。操作台上，那份直报的副本还摊着，她拿起笔，在末尾又添了一句：
“另：谒离开前，学会了我们一个词——“一起“。它说要带回去教给族人。它们学不学得会，帝国不在乎。帝国只认一条：犯我疆土者，虽远必诛。学会也好，学不会也罢，敢伸爪子，就剁爪子。“
她放下笔，看着窗外裂隙的方向。
那道暗金色的光痕，静静地横在空域里，像一道记在账上的笔迹——帝国记下的账，从来没有一笔是烂账。
远处，裂隙深处，王庭的方向，传来一声极轻的震动。
像是什么巨大的东西，正在掂量——那道缝对面的账本，它到底敢不敢欠。
……
专员程无咎到站那天，是个晴天。
尘埃观测站难得有晴天。灰扑扑的旧建筑，在恒星的光里，第一次显出了轮廓。
程无咎是文职，穿着帝国科研院的灰蓝制服，袖口别着一枚相位锁徽章。他下船第一件事，不是看站，是看裂隙。
“这就是谒走的那道缝？“他问。
“是。“林拾光说，“帝国观测标记立着，账记着。它要是回来，先比对印。“
程无咎点点头，从公文箱里取出一份纸质档案，递给她：“裂隙处置全档。帝国对神族目前的所有了解、边境法预案、坐镇部署、院长批文流程——全部归档。以后就存在你站里。“
林拾光接过来，没翻开，先问：“这种东西，放在我这儿？“
“院长点名放的。“程无咎说，“她说，整个帝国，最该看清神族的人，已经在这站里了。“
档案室在观测站地下一层。
林拾光亲手把三份核心文件归档上架，又亲手把每一份的折角压好。她在站里待了三年，档案室的每一份文件，都是她亲手整理的——哪份折角朝哪边，哪份的封皮磨了角，她闭着眼都摸得出来。
夜里，裂隙方向传来一段极淡的波动。
不是信号，是“回音“——谒的声音，隔着一道缝传过来，比上次更远，更沉：
“壁垒派动了。它们绕过了王庭。有一支力量，正在朝裂隙来。“
林拾光站在观测窗前，问：“它们来做什么？“
“它们不是来问的。“谒说，“它们是来证明——神族不是好说话的。“
顿了顿，谒又说：
“挡不住它们。除非——你们让这边，也不是好说话的。“
三天后，裂隙猛地扩大一线。
一道暗金色的光冲出裂隙——不是谒那种收敛的光，是锋利的光，像一把刀。
棱跨过裂隙，站在空域里。它不开口，先立威：神族威压铺开，观测站的设备瞬间失灵，矿星上的人同时感到一阵心悸，像被什么东西攥住了心脏。
铁菱从站里走出来，手里提着她那把旧刀。
“跨过来了。“她说，“按帝国边境法，越界者，本应就地清除。“
棱开口，声音像金属摩擦：“清除？你们给那个“使“建档留印，还放它回去传话——神族的脸，被它丢尽了。我是来替神族，把脸捡回来的。“
“脸是捡的？“铁菱说，“我活了这些年，只见过一种人捡脸——跪着捡。“
棱的光纹猛地一涨。
铁菱提刀迎上。