一台台设备上，都印着同一个标记。
星火。
但那些设备，全都不是现役型号——是二十年前的旧型号，被人为改造过，焊上了新的管道和线路。
“二十年前的星火设备。“林疏影的声音很轻，“按档案，赤砂实验站二十年前就关闭了。设备应该全部封存清点。这些……不该存在。“
“那边有人。“林拾光忽然说。
她指的是车间深处，一扇半开的门。门缝里透出更亮的光，还有人影晃动。
三人屏住呼吸，摸到门边，从门缝里看进去——
那是一间“病房“。
一排密封舱，整齐地排列着。舱里躺着人，身上插着管子，连接着舱壁上的设备。他们很瘦，瘦得脱形，但胸口还在微微起伏——活着。
“……这些人，“林拾光捂住嘴，“是失踪的矿工？“
林疏影的脸色，彻底沉了下去。
“十七个人。“她低声说，“两艘船，十七条人命。档案上写“疑似矿难“。原来全在这。“
“他们……还活着吗？“林拾光问。
“活着。“林照夜盯着密封舱壁上跳动的数据，“但你们看那些管子——他们不是在“养伤“，是在“被养“。像……养牲口一样。“
三个人站在门缝外，看着那一排密封舱，谁都没有说话。
就在这时，一个声音从她们身后响起来，平静，温和，带着一丝好奇：
“三位小朋友，在这里看什么呢？“
三人猛地回头。
一个穿白袍的瘦高男人，不知什么时候站在了她们身后。他五十来岁，戴着一副旧眼镜，笑容和蔼，像一个教书先生。他身后，跟着七八个穿灰工装的人，手里都拿着家伙。
“我叫裴先生。“那人笑着说，“这座实验站的负责人。三位小朋友——这里不是你们该来的地方。“
“那些舱里的人，“林疏影盯着他，“是你抓来的？“
“抓？“裴先生摇了摇头，笑容不变，“他们是来帮忙的。血脉增幅实验，需要志愿者。灰烬星系没什么资源，能出力的，只有人。“
“志愿者？“林照夜冷笑，“志愿到被插管子，关在舱里？“
“他们签过字的。“裴先生说，“当然，签的时候，可能不太清醒。但过程不重要——重要的是结果。你看，他们现在多强壮。“
他拍了拍手。
车间深处，几台密封舱的舱门，缓缓打开。三个瘦得脱形的人，从舱里走出来——他们的眼睛是红的，肌肉在皮肤下不正常地鼓胀，动作僵硬，像提线木偶。
“增幅战士。“裴先生笑着说，“第一批成品。虽然寿命短了点，但力量，比普通人大十倍。“
林疏影的手，缓缓按上了腰间的配枪。
“你们二十年前就该关了。“她说，“档案上写得清清楚楚：赤砂实验站，因经费问题关闭，人员遣散，设备封存。“
“档案？“裴先生笑出了声，“小朋友，档案是给人看的。二十年前，项目确实被砍了——但我和我的同事们，舍不得。所以我们带着设备，搬到了这里。矿洞是现成的，样本……也是现成的。“
“星火计划不会允许——“
“星火计划？“裴先生打断她，笑容终于淡了下去，“星火计划只在乎那位陛下的血脉。我们这些人，不过是给那位陛下“打工“的。他吃肉，我们连汤都喝不上。既然他不给我们机会——我们就自己造机会。“
他抬起手：“三位小朋友，既然来了，就别走了。实验站正缺……新的样本。“
他身后的灰工装们，围了上来。
“跑！“林疏影喊了一声，拔枪就射。
子弹打在灰工装身上——他们闷哼一声，却没有倒下。他们身上的肌肉鼓胀，皮肤泛着不正常的红，像三个小型的增幅战士。
“他们也是成品！“林照夜反应过来，一把拽起林拾光，“走！“
三人朝来路狂奔。身后，裴先生的声音不紧不慢地传来：
“追。别伤着——活的样本，比死的有用。“
“妈的！“林照夜骂了一句，“他要把我们抓去插管子！“
“跑你的！“林疏影回头，一枪打爆了一盏灯，车间暗了一半，“别回头！“
林拾光跑在最后，忽然想起什么，一弯腰，从一台设备上薅下一块巴掌大的记录芯片，塞进怀里。
“你还有空偷东西！“林照夜喊。
“这是证据！“林拾光喊回去，“光靠我们三个，谁信啊！“
三人冲进通道，灰工装们在后面紧追不舍。林疏影边跑边回头开枪，林照夜抄起通道边一根断掉的铁管，抡倒一个，林拾光钻过低矮的管道，顺手把一条检修通道的门闩插上，把追兵挡了一瞬。
“这边！“林拾光喊，“我认得路！我以前在矿区实习过！“
她带着两人，钻过一条废弃的通风管道，从矿口侧面一处塌方缺口钻了出去。
阳光刺眼。
三个人瘫在碎石堆上，大口喘着气。
林照夜躺在石头上，忽然笑出了声：“哈哈哈……妈的……“
“你笑什么？“林拾光喘着气问。
“我们仨，“林照夜笑着说，“一个巡缉官，一个跑船的，一个捡废铁的——刚认了姐妹不到一个钟头，就在人家老巢里跑了一趟来回。还活着。“
林疏影坐起来，看着矿口的方向：“他们不会放过我们。“
“我知道。“林照夜说。
“我抄了他们的记录芯片。“林拾光从怀里掏出那块芯片，“里面肯定有实验记录。只要有这个，就能定他们的罪。“
林疏影接过芯片，看了看，收进怀里：“走。回赤砂星区首府。把芯片交上去——这事，必须按星火法办。“
“交上去？“林照夜看着她，“你确定，你那个巡缉总署，没问题？“
林疏影沉默了。
她想起一件事——她报上去的灰烬星系失踪案，被“压“了。档案上写“疑似矿难“，不是矿难调查的结论，是上面批下来的口径。
“……不确定。“她说，“但总得先试试。“