次日一早，徐知远去了陈大人的值房。
陈大人正在喝茶，见他进来，放下茶碗：“查清楚了？”
徐知远把本子递过去，站在一旁，把事情从头说了一遍。巴图的皮子有部落记号，赵德厚铺子里的货和巴图的货对得上，周德全退回来的那批皮子也是巴图的原货，被人用药水泡过，毛色变暗，皮板发硬。他把每一样证据都指给陈大人看。
陈大人翻着本子，看到最后。随后，他看了徐知远一眼，说：“你去把巴图、周德全、赵德厚都叫来。今天就把这事了了。”
徐知远应了一声，转身出去。
巴图来得最快。他进门的时候脸色还不好看，站在值房里没有说话。周德全跟着来了，脸上带着怒气，看见巴图，哼了一声，把头扭过去。
赵德厚最后到。他进门时脸上带着笑，扫了一眼屋里的人，对陈大人拱了拱手：“陈大人，叫我来什么事？”
陈大人没有让他坐，把本子翻开，把徐知远查到的事说了一遍。皮子的记号，赵德厚铺子里的货，周德全退回来的那批被人动过手脚的皮子。
赵德厚的笑慢慢收了。他站在原地，手拢在袖子里，听完陈大人的话，开口：“陈大人，这都是那个姓徐的一面之词。我那批货是从北边部落进的，正经路子，有账可查。巴图的皮子被人动了手脚，跟我有什么关系？”
陈大人没有理他，问巴图：“你的皮子有记号，这事你之前怎么不说？”
巴图说：“炭条画的，时间长了就模糊了。我自己都差点忘了。要不是徐大人提醒，我也想不起来。”
陈大人点点头，又看赵德厚：“你的货是从哪个部落进的？进货的账本带来了吗？”
赵德厚脸上的肉动了一下，说账本在铺子里，没带来。陈大人让他回去拿，他说铺子里的伙计今天不在，拿不了。陈大人看着他，没有再问，转头对门口的小吏说：“去赵会长的铺子，把账本拿来。”
赵德厚的脸色变了。
小吏跑出去，半个时辰后回来，手里拿着本账册。陈大人翻开，一页一页看。赵德厚站在旁边，手在袖子里攥着，没有说话。
陈大人翻到后面几页，停下来，把账册搁在桌上。他看着赵德厚：“你这批货，进货的日期、数量、价钱，都对不上。你自己看看。”
赵德厚没有去看账册。他站在那儿，脸上的笑彻底没了。
屋里安静了一会儿。陈大人开口，让巴图和周德全都先回去，说这事今天会给个说法。巴图看了赵德厚一眼，转身走了。周德全也走了，走到门口时回头看了一眼，脸上带着幸灾乐祸的笑。
值房里只剩陈大人、徐知远和赵德厚。
陈大人站起来，走到赵德厚面前：“赵会长，你在黑河滩经营了二十多年，商会会长的位子坐得稳当。五市开了，生意只会更好做了。你何必做这种事？”
赵德厚没有回答。
陈大人又说：“这批皮子，你拿了巴图的好货，把坏货塞给他，还让周德全背了黑锅。这事传出去，以后谁还敢跟你做生意？”
赵德厚的脸涨红了，嘴唇动了动，还是没有说话。
陈大人回到座位坐下，端起茶碗喝了一口，放下：“这批皮子，原样退给巴图。你铺子里那批货，充公。另外——”他看了赵德厚一眼，“商会会长的位子，你让一让吧。”
赵德厚的脸从红变白。他看着陈大人，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。站了一会儿，转身走了。走到门口，他停了一下，回头看了一眼徐知远。那眼神里带着恨意，但很快收了回去，推门出去了。
值房里安静下来。陈大人靠在椅背上，对徐知远说：“这事办得不错。你去跟巴图和周德全说一声，让他们明天来领货。”
徐知远应了一声，没有走。
陈大人看他一眼，问：“还有事？”
徐知远说：“赵德厚在商会经营多年，根基深。让他让出会长的位子，他未必甘心。”
陈大人摆了摆手：“他不敢。这批皮子的事，往大了说是破坏五市，往小了说是欺诈同行。他要是不识相，这两条够他吃一壶的。你放心吧。”
徐知远没有再说什么，退了出去。
午后，柳如烟在货栈里听见消息。伙计从外面跑进来，说赵德厚被撸了商会会长的位子，铺子里的货被充了公。柳如烟正在整理货架，听见这话，手里的动作停了一下，继续整理。
傍晚，徐知远来了。他站在货栈门口，没有进来，只说了一句：“事情了了。”
柳如烟从柜台后头走出来，站在他对面：“赵德厚那边，不会善罢甘休的。”
徐知远说：“陈大人说了，他不敢。”
柳如烟看着他，过了一会儿，说：“进去坐坐？”
徐知远摇头：“不坐了。明天还要去库房，把皮子退给巴图。”
柳如烟点点头。徐知远转身走了。柳如烟站在门口，看着他的背影消失在街角，站了一会儿，转身回了柜台后面。伙计们在收拾东西，准备关门。她把账册合上，放在柜子里，吹灭了灯。