午后，萧煜正在兵部衙门与几位郎中商议秋防粮草转运路线，一名穿着深青色内侍服饰、面白无须的中年太监匆匆走了进来，对萧煜躬身道：“萧大人，陛下口谕，急召大人即刻入宫觐见。”
萧煜心中微凛。皇帝紧急召见，往往非比寻常。他停下手中事务，对几位郎中略作交代，便随那太监往外走。一边走，一边不动声色地问：“公公可知陛下召见，所为何事？”
那内侍脚步不停，脸上却露出为难之色，压低了声音道：“萧大人，您就别为难奴婢了。陛下在宫里发了大火，具体什么事……奴婢实在不敢多嘴，您去了便知。”他顿了顿，又补充了一句，“不过……宋公公（皇帝身边的老内侍）让奴婢提醒您一句，是禁卫军那头出了点岔子。”
禁卫军？萧煜眉头微蹙，心中快速掠过几个名字。禁卫军里有不少是从北境军中抽调或凭战功擢升上来的旧部，其中……他想起一个人，李大力。此人是跟着他从边境回来的老部下之一，作战勇猛，性子却如同他的名字，直来直去，一根筋，不懂拐弯，在京城这地方，最容易惹祸。
一路无话，马车疾驰入宫，在熟悉的宫门前停下。萧煜下了车，只见皇帝日常处理政务的“勤政殿”外，气氛比往日更加肃杀，几个当值的小太监都低着头，大气不敢出。老内侍宋公公果然候在殿门口，见到萧煜，快步迎上，低声道：“萧大人，您可来了。”
“宋公公，陛下……”萧煜拱手。
宋公公叹了口气，声音压得极低，语速却很快：“是李大力那混小子……哎，捅了篓子了！昨儿夜里宫里跑了个小内侍，是趁着禁卫军换班间隙溜出去的。追责下来，禁卫军副统领说是李大力当值那班疏忽，要严惩。李大力那愣头青不服，跟下一班的人吵起来，还动了手，连……连副统领都打了！这会儿人都在里头呢，陛下正恼着，谁也劝不住。陛下让您赶紧进去。”
萧煜一听，心道果然。李大力那脾气，在边境时就是有名的“刺头”，只服能打能拼的上官，对后勤文官和繁琐军纪向来不耐烦。到了规矩森严的禁卫军，又遇到可能存在的排挤或刁难，不出事才怪。只是没想到他竟胆大包天到在宫里动手，还打了副统领！
他定了定神，对宋公公微微颔首：“多谢公公提点。”深吸一口气，整了整衣冠，迈步踏入勤政殿。
殿内光线比外头暗些，一股压抑的气息扑面而来。萧煜一眼便看到御案前跪着好几个人。最前面一个，身形魁梧，穿着禁卫军的制式甲胄，不是李大力又是谁？只是此刻他鼻青脸肿，嘴角还带着血丝，甲胄也有些歪斜，显然经历了一番“激战”。他旁边还跪着三个同样穿着禁卫军服饰的军士，都是萧煜眼熟的，是跟李大力同一班的。稍远些，还跪着一个穿着副统领服饰、脸上也带着伤、神色愤懑的中年将领，想必就是那位挨了打的副统领。
萧煜不敢多看，快步上前，在御阶下撩袍跪下：“臣萧煜，奉召觐见，陛下万岁。”
御座上，皇帝李擎天的脸色阴沉得能滴出水来。他没有立刻叫萧煜平身，而是用手指重重敲了敲御案，声音里满是压不住的怒火：“萧煜，你看看！你看看你带出来的好兵！”
萧煜低着头：“臣惶恐。不知……”
“不知？”皇帝冷笑一声，“李大力！你自己说！昨晚怎么回事？当着萧侍郎的面，给朕原原本本说清楚！若有半句虚言，朕剥了你的皮！”
跪在前面的李大力猛地抬起头，他脸上伤痕明显，一双眼睛却瞪得铜铃大，满是委屈和不忿，声音洪亮，带着边境军人特有的粗粝：“陛下！末将冤枉！昨夜是末将当值酉时至亥时，看守西华门偏角！时辰到了，按规矩该下一班的人来换岗！可末将和兄弟们左等右等，就是不见人来！总不能擅离职守吧？末将就让两个兄弟留下继续守着，自己带了一个兄弟去寻人交班！谁知道……谁知道就这一会儿功夫，竟然让小贼溜出去了！这能怪末将吗？明明是下一班的人误了时辰！”
那副统领立刻反驳，声音尖利：“陛下！休听他狡辩！交接班次，自有规矩！上一班未见到下一班接替之人，岂可擅自离开岗位？哪怕只留两人，也是失职！分明是他们懈怠，才给了贼人可乘之机！至于下一班为何迟到，自当另行追究，但李大力等人失职在先，殴打上官在后，罪加一等！”
“放你娘的狗屁！”李大力脖子一梗，转头怒视副统领，“规矩？老子不懂你们京城那么多弯弯绕绕的规矩！老子只知道，该老子站岗的时候，老子眼睛都没眨一下！该换班了人不来，老子去找人交班，还留了兄弟看着，怎么就失职了？分明是你这厮看老子不顺眼，存心找茬！还有你们下一班那群王八蛋，就是故意磨蹭不来，想看老子笑话！被老子说中了，就跟老子动手！老子在北蛮砍蛮子的时候，你们还不知道在哪儿呢！打你们怎么了？老子没下死手算客气了！”
他越说越激动，竟然指着副统领，对着御座上的皇帝吼道：“陛下！您评评理！是不是他也针对我？京城里的人都笑话我李大脑袋，说我没脑子，只会打仗！可打仗怎么了？打仗保家卫国！到了这儿，站个岗都被人算计！这口气，老子咽不下！”