会议结束的一周后，王储殿下德洛丽丝带着车队离开坎特威尔城，例行前往她的领地——也是奥蕾莉亚女王发家的玫瑰平原的首府珀莱姆城巡视。
女王出手很阔绰，已经在德洛丽丝的十五岁生日庆典上，正式将珀莱姆城以及周边城市封给了德洛丽丝。
德洛丽丝将完整拥有这些城市的所有权，以及军权。
这一举动不仅展示了女王对这位继承人的认可，更展现了女王的野心。
将国家的经济中心赏赐了出去，那么国家肯定要寻找一个更大的经济中心。
德洛丽丝手心握着缰绳，随着身下骏马的跃步，她的手心冒出了些许薄汗。
自长乐大人出现后，再也没有人敢用“血脉”这个借口刺痛她了。
连神明都认可的血脉，这些普通人有什么从中置喙的资格呢？
难不成，他们也想让自己的地位比肩神明？
自然没人敢这么说，于是那些质疑——一些是针对她的，更多的是针对母亲大人的——消失得干干净净。
她没付出什么代价，没人来问她要代价。
但德洛丽丝知道，如果代价不是她付的，那必然有人承担了这笔支出。
国家即将迎来巨大的动荡，她不能只做那个坐收渔翁之利的家伙。
想要报答那些支出，想要报答母亲大人的信任，想要报答长乐大人的选择——她必须要做些什么，以此将自己牢牢地捆在这架飞速前进的战车上。
适当的时候，她可以舍弃一些什么，以此化作燃料作为战车飞驰向前的动力。
“王储大人……”
叫她名字的那个声音显得有些怯生生，德洛丽丝瞥了眼对方，沉稳地喊出她的名字：“薇洛·阿什沃斯，我有些听不清你的声音了。”
阿什沃斯家的孩子，那个被情妇的孩子压着头的嫡女。
“那件事情”——她是说，假面舞会那次后不久，阿什沃斯首相就卸任了。
他的卸任对于罗斯利亚王国的朝堂来说并不算多么轰动，虽然首相任职的时间不算短，可论起贡献，阿什沃斯远没有大法官兰登·里弗斯和其学生阿切尔做得多。
且经过这段时间的查账，梅琳娜从中发现了明显的漏洞，于是虽然王国给他办了隆重的卸任典礼，但阿什沃斯梦想中的“退休生活”还是离他远去了。
约书亚·阿什沃斯被扣在了坎特威尔城等待账本清算，他的情妇、和情妇生下的孩子则一并关在了阿什沃斯的旧址中。
他们哭天喊地，他们咒骂一切人。
只有一个人没因为这件事而认命。
那个不被所有人看重的、平日里看起来畏畏缩缩的阿什沃斯家的嫡女薇洛，她求到了德洛丽丝的跟前。
“……如果错事真的是父亲犯下的话，我无话可说，不管是责罚还是流放都无可厚非。但我不愿意和他捆在一条船上，殿下！”
“你的意思是，你不希望自己的命运和阿什沃斯家绑在一起？可血脉一事做不了假，你明白我的意思。”
“我的境遇您也知道，阿什沃斯家的财富没花多少在我身上，我从未欺男霸女，四下横行——如果那些养育我长大的财物来自父亲的贪污，那么我愿意用我自己的能力去偿还那些债务，洗清那些脏污。”
德洛丽丝挑了挑眉。
她下意识看向了正在帐子后喝茶的奥蕾莉亚，薇洛应该不知道她的存在。
女王殿下冲她轻轻摇了摇手。
那意思是：别问我。
轮到你自己做主意了。
德洛丽丝并不讨厌薇洛。
薇洛只是被打压教养得太自卑了，但她始终是首相家的姑娘，有着自己的骄傲。
在德洛丽丝看来，帮她一把不是问题。
于是在一段令人窒息的沉默后，王储殿下点了点头：“我明白了，我会用到你的。”
至此，薇洛成了唯一一个被允许自由行动的阿什沃斯。
“信任和许诺通常伴随着信任危机和无法达成诺言的威胁，”奥蕾莉亚慢条斯理地说道：“那是你该解决的事儿，德洛丽丝，你已经是个大孩子了。”
……
那是她该解决的事，她已经是个大孩子了。
想到这，德洛丽丝低头笑了笑。
也就是在母亲大人和梅琳娜大人的争执中，她还能被称为一个“孩子”。
放眼人类社会，到底还有什么十五六岁的人能被称为孩子？
“薇洛，你还是个孩子吗？”
薇洛和她的岁数差不多大，如果按照正常的流程：阿什沃斯卸任前往边陲小国养老，在这之前，父亲应该会把她嫁给王都的某户不错的人家，以这种方式给阿什沃斯留条后路。
“不，”她摇了摇头：“我不是个孩子了。”
王储只是笑。
她在笑什么呢？真是奇怪。
……
没人告诉她为什么王储兴致这么高昂，在抵达珀莱姆城后立刻要开启一场远程旅行。
为了不那么引人注目，王储换上了平民家女孩的衣裳，连座下的马车都换成了那种不怎么起眼的普通驮马车。
薇洛也换上了差不多的衣服，只是她裹得更严实些。
薇洛猜：难道王储殿下担心自己抢她的风头？
何必如此……王储殿下是那样的风华月貌，若不是因为她是储君，求娶她的贵族和绅士恐怕要绕王城几圈了。
让薇洛更不安的是，她们是偷偷跑出来的。
换句话说，她们没有带侍从。
虽然王储殿下的修为和武艺普通情况下难遇敌手，但毕竟身份特殊，若是遇到了什么专门围堵的歹人，恐怕……
难道自己会成为牺牲品吗？
德洛丽丝并不说话，也不回头。
她驾轻就熟地驾着马车，离珀莱姆城越来越远，越来越远。
薇洛胆战心惊地顺着车窗朝外望去……
“殿下……”
她说话都有些不利索了。
“我们这是要……叛国吗？”
再走就要走到国家尽头了！
“哈……”
德洛丽丝扑哧一笑：“说什么胡话呢！”
“我们这是在……创造一个机会呢。”
……
此时，发现王储殿下失踪的侍从们打开门，发出一声尖锐爆鸣。