秦夜带着护卫沿着一条废弃的古道上山。
古道两旁的树木遮天蔽日，把正午的阳光筛成一片破碎的光斑。
地上的落叶积了厚厚一层，踩上去沙沙作响。
走了大半天，连一个人影都没看到。
直到转过一个山坳，眼前豁然开朗。
一个藏在深山里的小村庄出现在视野中。
村子不大，几十户人家散落在山谷里的一片平地上。
房屋都是就地取材的石头墙和木瓦屋顶，跟周围的山水融为一色，从远处几乎看不出来这里有人烟。
村口的石碑上刻着三个字——石隐村。
秦夜在村口站了一会儿。村里的布局很规整，显然不是自然形成的村落。
房屋排列整齐，路边有水渠引山泉入村，村中央有一片铺着青砖的小广场，广场边上立着一根旗杆，旗杆上挂着一面褪了色的旗子。
他看不清楚旗子上绣的是什么，可旗杆的样式让他心里微微一动——那旗杆不是寻常的木杆子，是一根标准的军中制式旗杆，上面有用来固定旗帜的横木和铁环。
他带着护卫走进村子。正是午后，村里很安静，只有几个老人坐在屋檐下晒太阳。
一个瞎了眼的老太太坐在门口的石墩上，手里捻着一串念珠，嘴唇翕动着像是在念经。
秦夜走过去，在老妇人面前蹲下来。“老人家，跟您打听个事儿。这村里有没有一个姓沈的姑娘？”
老妇人捻念珠的手停住了。她偏过头，朝着秦夜的方向侧了侧耳朵，什么也没说。
秦夜又说了一遍。
老妇人忽然开口了，声音干涩得像是很久没喝过水。“你是谁？”
“我是她的故人。”
老妇人沉默了一会儿，然后慢慢站起来。她的背驼得厉害，站起来的时候要扶着墙才能直起身子。“跟我来。”
她拄着拐杖，一步一步地往村子深处走去。秦夜跟在她身后，护卫们分散在四周，警惕地注视着周围的动静。
走到村尽头的一间石屋前，老妇人停住了。
这间石屋比村里其他的房子都小，窗户用木板钉死了，门口堆着一捆干柴。看上去不像住人的地方，倒像是一间废弃的柴房。
老妇人用拐杖敲了敲柴扉。“丫头，有人找。”
柴扉从里面推开了一条缝。一张苍白的脸出现在门缝里，警惕地往外看。
秦夜和她四目相对。
是沈云衣。
颧骨高耸，眼窝深陷，原本圆润的下巴变得尖尖的。
身上穿一件打了补丁的灰色布衣，头发用一块蓝布包着，看上去跟村里的农妇没什么两样。
可她的眼睛还是那双眼睛，明亮、敏锐，带着一股不肯认输的倔强。
沈云衣看见秦夜，整个人僵住了。她扶着柴扉的手在微微发抖，嘴唇张了张，又合上，说不出话来。
秦夜示意护卫们退到远处，然后推门走进了石屋。
屋子里很简陋，一张木板床，一张缺了腿用砖头垫着的桌子，一把竹椅，墙角堆着几个陶罐。
可收拾得很干净，桌上放着一盏油灯和两本书，床上铺着洗得发白的粗布床单，叠得整整齐齐。
秦夜在竹椅上坐下。“朕找了你很久。”
沈云衣站在门口，背靠着那扇摇摇欲坠的柴扉，像一只被逼到墙角的小兽。
过了好一会儿，她才开口，声音沙哑得不像一个年轻姑娘的嗓音。“陛下来这里做什么？”
“来找你。”
“找我做什么？沈家已经什么都没有了。布庄充公了，房产充公了，银子也充公了。我爹死了，叔叔伯伯们都发配了。”她说到这里，停了一下，像是在压住涌上来的某种情绪，“陛下是来抓我的？”
“朕要抓你，不用自己跑这么远。”
沈云衣盯着他，眼睛里的戒备一层一层地涌上来。“那陛下来做什么？”
秦夜从怀里掏出一样东西，放在桌子上。
那是半块玉佩。玉质温润，在油灯下泛着柔和的青光。玉佩的断口处参差不齐，显然是被摔断的，摔断之后又被人仔细地用金线箍了起来。
沈云衣看见那半块玉佩，脸上的血色一瞬间褪得干干净净。
“这块玉佩，你认识吗？”秦夜问。
沈云衣的嘴唇剧烈地哆嗦起来。她伸出手，手指颤抖着拿起那半块玉佩，翻过来看了看背面。玉的背面刻着两个字——一个“云”字，娟秀工整，是女人的笔迹。
她抬起头，眼泪一下子涌了出来。“这是我娘的玉佩。我娘去世之前把它摔成了两半，一半给了我，一半……一半给了另外一个人。”
“她说，以后我要是遇到了难处，拿着这半块玉去找那个人，那个人就会帮我。可她没有告诉我那个人是谁就咽气了。”
“朕知道那个人是谁。”秦夜说，“她叫沈若兰，是你娘的亲妹妹，也是朕的奶娘。”
沈云衣整个人像是被一道雷劈中了，愣在原地一动不动。
她的瞳孔在微微放大，嘴唇翕动着，却发不出任何声音。
“朕也是最近才查清楚的。”秦夜的声音变得有些低沉，“朕的奶娘姓沈，这件事宫里知道的人不多。”
“先帝当年给朕挑奶娘，挑的是沈家的远房亲戚，一个刚生过孩子却不幸夭折的年轻女人。”
“她进宫做了朕的奶娘，把朕从满月喂到三岁。朕一直记得她的样子——长得很像你，尤其是眼睛。”
沈云衣的手捂住了嘴。眼泪从她的指缝里淌下来，滴在她打满了补丁的衣襟上。
“她临出宫的时候，把这块玉佩送给了朕。说将来万一遇到什么事，她不在朕身边了，这块玉可以替她护着朕。”
“朕当时小，不懂事，把玉佩收下就忘了。”
秦夜的声音顿了一下，喉结滚动了一下，“后来她去世了。朕查了很久才知道，她是你娘的亲妹妹。”
沈云衣慢慢地蹲了下去，双手捂着脸，肩膀剧烈地抽动着。她没有哭出声，可那种压抑的啜泣比嚎啕大哭更让人心碎。
秦夜没有去扶她。他就坐在那把破旧的竹椅上，静静地看着她哭。