到那时候，苍梧城就是一座孤城。救下来，也守不住。”
秦夜点了点头。“朕也是这么想的。所以朕决定，不分兵救苍梧。朕要先打芮国。”
“打芮国？”
“对。芮国的军队在隋国西南，距离我们最近。先吃掉这股敌人，然后回头打梁国。打完梁国，再北上收拾叛军。”
苏骁想了想。“陛下，这个打法，需要速度。要快。快到芮国和梁国来不及合兵，快到叛军来不及增援。”
“朕知道。”秦夜说，“所以朕不打算带四万人一起走。”
苏骁愣了一下。“陛下的意思是……”
“朕带一万精骑，昼夜兼程，直扑芮国军队。剩下的三万人，由你带着，在后面压阵。朕打完芮国，你带兵接应。然后合兵一处，再打梁国。”
苏骁脸色变了。“陛下，一万对五千，胜算很大。可万一芮国军队有了准备，或者梁国派兵增援——”
“不会的。”秦夜打断他，“朕已经派人查清楚了。芮国军队的主帅叫芮伯安，是芮伯庸的弟弟。”
“这个人刚愎自用，狂妄自大。他以为大乾的军队还在几百里外，做梦也想不到朕会亲自带着一万骑兵突然出现在他面前。”
他看着苏骁。“兵贵神速。打他一个措手不及，他连反应的时间都没有。”
苏骁沉默了一会儿，然后抱拳。“臣明白了。臣这就去安排。”
他正要拨马离开，秦夜叫住了他。
“还有一件事。你派人去查一查，芮国军队里，有没有济世堂的人。”
苏骁怔了一下。“陛下怀疑……”
“朕什么都不怀疑。”秦夜说，“朕只是觉得，济世堂既然能说动芮伯庸出兵，就一定在芮国军队里安插了人。”
“这些人，可能是参军，可能是幕僚，也可能是普通的校尉。不管是谁，给朕找出来。”
“是。”
苏骁打马离开了。
秦夜一个人骑在马上，继续看着前方的路。
天色渐渐暗了下来。西方的天边烧起了一片晚霞，红得像血一样。
他看着那片霞光，忽然想起了一句话。
是宋知远写在书里的那句话——“待民智渐开，则可使知之矣。”
他忽然很想知道，宋知远写下这句话的时候，心里在想什么。
他是真的相信，民智开了，天下就会好？
还是他已经看透了一切，知道民智开了之后，天下会先乱起来，然后才会好？
没有人能回答他了。宋知远已经死了。
可他的学生还在。他的事业还在。济世堂还在。
秦夜握紧了缰绳。他要打完这一仗，然后去见那个玄真子。他要把宋知远没有说完的话，全都问出来。
四月十二日，秦夜带着一万精骑，在夜色中渡过了汾水。
芮国的军队驻扎在汾水北岸三十里外的一个镇子上。
那个镇子叫长平镇，是隋国西南的一个交通要道。
芮伯安占领了这里之后，就停下了脚步，打算休整几天，再继续北上。
他做梦也没想到，秦夜已经到了他眼皮底下。
陆炳的探子把芮国军队的底细摸得一清二楚。
芮伯安带了五千人出来，分驻在长平镇周围的三个村子里。
兵力分散，毫无防备。营寨扎得松松垮垮，哨兵稀稀拉拉。
“天赐良机。”秦夜看着探子画回来的地形图，嘴角露出一丝冷笑。
他决定连夜突袭。
三更天，大军悄悄渡过了汾水。马蹄上裹着布，马嘴里衔着枚，一点声响都没有。
到了长平镇外，秦夜把军队分成三路。左路两千人，右路两千人，中路六千人。三路人马同时发动，直扑芮国军队的三个营地。
四更天，进攻开始。
秦夜骑在马上，抽出腰间的绣春刀，向前一指。
“杀！”
一万精骑如同决堤的洪水，涌向长平镇。
芮国军队毫无防备。哨兵还没来得及发出警报，就被砍翻在地。
骑兵冲进营地的时候，芮国的士兵还在睡梦中。
他们被马蹄声惊醒，慌乱地从帐篷里爬出来，连盔甲都来不及穿，就被一刀砍倒。
战斗持续了不到一个时辰。
五千芮国军队，被斩杀了两千多人，俘虏了两千多人，只有不到一千人趁夜色逃脱。
芮伯安被陆炳亲手从帐篷里揪出来，押到了秦夜面前。
秦夜骑在马上，低头看着这个芮国的亲王。
芮伯安四十多岁，长得白白胖胖的，一看就是养尊处优的人。
他跪在地上，浑身发抖，脸上的肥肉一颤一颤的。
“芮伯安，你可知罪？”
芮伯安磕头如捣蒜。“陛下饶命！陛下饶命！臣是奉了国主之命，不得已才出兵的。臣不敢跟大乾为敌，臣……”
“不得已？”秦夜冷笑了一声，“朕问你，你哥哥芮伯庸为什么出兵？是谁说动他的？”
芮伯安抬起头，脸上全是恐惧。“臣……臣不知道……”
“不知道？”秦夜的声音沉了下来，“陆炳，砍他一根手指。”
陆炳抽出刀，走上前。芮伯安吓得脸都白了，拼命磕头。“陛下饶命！臣说！臣什么都说！”
“说！”
“是……是国主身边的一个幕僚。那个人姓什么叫什么，臣真的不知道。”
“臣只知道，他是几年前从南边来的。他很会说话，国主很信任他。”
“就是他，一直劝国主出兵。他说大乾不会管的，他说隋国是块肥肉，不吞白不吞……”
“那个人，是不是济世堂的？”
芮伯安愣了一下。“济世堂？臣……臣不知道什么济世堂……”
秦夜看着他的眼睛，判断他有没有说谎。过了好一会儿，他摆了摆手。
“押下去。好生看管。”
芮伯安被押走了。
秦夜骑在马上，看着东方渐渐亮起来的天色。
“陆炳，查那个幕僚。查清楚他是不是济世堂的人。”
“是。”
“还有，传朕旨意。让芮伯庸十日之内，亲自来见朕。他要是不来，朕就带着兵去见他。”
长平镇一战，秦夜只用了一个时辰，就击溃了芮国的五千军队。