“儿啊，好好干。娘等你回来。”
一年了。
他还没回去过。
他提笔，给娘回信。
“娘：
儿在江南，一切都好，您寄的腊肉，收到了，过年儿会吃饺子，吃您寄的腊肉。
新政顺利，百姓安乐，儿没给爹娘丢脸。
明年，等江南的事稳了，儿一定回去看您。
儿陈明叩上”
信送出去后，他站在窗前，看着外头的雪。
雪还在下，飘飘扬扬的。
他想起小时候，过年的时候，娘包饺子，爹贴春联。
一家人围在一起，热气腾腾的。
现在，他一个人在江南。
但心里不孤单。
因为知道，娘在家里等着他。
知道陛下在京城撑着他。
知道江南的百姓，日子越过越好了。
这就够了。
他转身，走回桌边。
继续看卷宗。
继续办差。
过年，就在府衙里过。
和那些不回家的书吏一起。
吃饺子，喝热汤，聊聊天。
也挺好。
除夕夜，苏州府衙。
陈明和十几个书吏，围坐在一起。
桌上摆着饺子、热汤、几碟小菜。
周文端着碗，笑道：“大人，学生敬您一碗，这一年，辛苦您了。”
陈明端起碗。
“不是辛苦我，是辛苦你们。这一年，你们都累坏了，来，干了。”
众人一起喝汤。
热气腾腾的，暖到心里。
外头，鞭炮声此起彼伏。
烟花升起来，在半空中炸开，五彩缤纷。
陈明走到门口，看着那些烟花。
新的一年，要来了。
江南的事，还很多。
但他不怕。
因为有人在身边。
因为陛下在后面撑着。
烟花落下来，像流星一样。
他默默许了个愿。
愿江南百姓，日子越过越好。
愿大乾江山，越来越稳。
愿陛下，龙体安康。
愿娘，长命百岁。
他转身，走回屋里。
“来，再喝一碗！”
众人笑着，又端起碗。
京城，乾清宫。
秦夜也站在窗前，看着烟花。
恒儿在他旁边，仰着小脸，看得入神。
“父皇，烟花好漂亮。”
“嗯，漂亮。”
“明年还能看吗？”
“能。每年都能看。”
恒儿笑了。
秦夜抱起他。
“走，去看你娘。”
母子俩在长春宫里，等着他。
林若薇包了饺子，热气腾腾的。
恒儿扑过去，抓了一个就往嘴里塞。
“烫！慢点！”林若薇笑着。
秦夜坐下，也拿起一个饺子。
咬一口，白菜猪肉馅，香。
他看看妻儿，心里满满当当的。
这一年，忙，累。
但值。
他端起酒杯。
“来，过年了。”
一家三口，碰了碰杯。
窗外，烟花依旧。
新的一年，开始了。
正月十五，元宵节。
京城的雪化了，街上到处是水渍，但挡不住百姓看灯的热情。
十里长街，灯火通明。
各式各样的花灯挂在屋檐下、树枝上，红的、黄的、绿的，晃得人眼花缭乱。
卖糖葫芦的、卖汤圆的、卖泥人的，扯着嗓子吆喝，热气腾腾的香味飘得满街都是。
秦夜换了便服，带着恒儿，走在人群里。
恒儿骑在他肩膀上，两只小手指指点点。
“父皇，那个！那个兔子灯！”
“嗯，看见了。”
“那个转的！那个转的灯！”
“那是走马灯。”
恒儿还是跟去年一样，一上街就看得目不转睛，小嘴张着，哈喇子都快流下来了。
林若薇跟在旁边，手里提着个小包袱，里头装着恒儿换洗的衣裳。
她看着父子俩，嘴角带着笑。
王缺带着几个侍卫，不远不近地跟着，眼睛四处扫，不敢有半点松懈。
走到鼓楼底下，人更多了。
里三层外三层，围着看杂耍。一个汉子在耍火把，呼呼地转，火星子四处溅，引得人群一阵阵惊呼。
恒儿看得入神，小身子跟着晃。
秦夜把他放下来，牵着他的手，让他站在自己前面。
杂耍的汉子耍完火把，又耍起刀来。
三把刀扔到空中，轮流接住，银光闪闪，看得人眼花缭乱。
恒儿张着嘴，连叫好都忘了。
正看得热闹，旁边忽然传来一阵哭声。
秦夜转头看去。
不远处的墙根底下，蹲着个小女孩，七八岁的样子，穿着件破旧的棉袄，脸上脏兮兮的，正抹着眼泪哭。
旁边站着个老汉，弯腰哄她。
“别哭了别哭了，爹再给你想办法……”
“我饿……”小女孩抽抽搭搭的。
老汉叹了口气，从怀里摸出两个铜板，看了又看，又揣回去了。
秦夜看了一会儿，对马公公使了个眼色。
马公公走过去，蹲下身。
“老哥，这孩子怎么了？”
老汉抬头，见是个穿着体面的人，有些拘谨。
“没……没事，就是饿了。”
“饿了怎么不买点吃的？”
老汉低下头，不说话。
马公公从怀里摸出几个碎银子，塞到老汉手里。
“拿着，给孩子买点吃的，再扯身新衣裳。”
老汉愣住了，看着手里的银子，手有些抖。
“这……这怎么使得……”
“使得。”马公公站起身，“有人让我给您的。”
老汉四处看，不知道是谁。
马公公已经走了。
秦夜牵着恒儿，继续往前走。
恒儿回头看了一眼那个小女孩，又看看秦夜。
“父皇，那个小妹妹怎么了？”
“饿了。”
“那为什么不吃饭？”
“没钱。”
恒儿想了想。
“那咱们给她钱了吗？”
“给了。”
恒儿笑了。
“父皇真好。”
秦夜摸摸他的头。
走出一段，恒儿又回头看了一眼。
那个小女孩已经站起来了，手里拿着个糖葫芦，正往嘴里塞。
她爹蹲在旁边，看着她吃，脸上带着笑。
恒儿也笑了。
逛了一个多时辰，恒儿困了，趴在秦夜肩上睡着了。
秦夜抱着他，慢慢往回走。
街上的人还是很多，但比刚才少了些。
有些人家已经开始收拾摊子，准备回家。
灯笼还亮着，把街道照得朦朦胧胧的。
林若薇走在他旁边，轻声问：“陛下，今儿高兴吗？”
秦夜点点头。
“高兴，恒儿高兴，我就高兴。”
林若薇笑了。
“那以后多带他出来走走。”
“嗯，每年都来。”
马车等在街口。
秦夜把恒儿抱上车，林若薇跟上去。
马车动了，慢慢驶离热闹的街区。