浩然先生离开后的第三日，封魔关又迎来了一批特殊的客人。
万佛谷的高僧。
为首者是一位身着金红袈裟的老僧，面容慈悲，宝相庄严，周身萦绕着淡淡的佛光。
他双手合十，口诵佛号，每一步踏出，脚下便浮现出一朵金莲，莲上盘坐着一尊小小的佛陀虚影，佛陀闭目诵经，梵音袅袅，涤荡人心。
“阿弥陀佛，贫僧法号慧明，奉谷主之命，前来拜访独孤施主。”
老僧的声音平和而沉稳，如同古寺钟声，让人心神安宁。
白衣独孤信亲自出迎，将慧明大师请入议事厅。
宾主落座，慧明大师开门见山：
“独孤施主，谷主听闻施主以"慈悲为怀、普度众生"为念，设立书院，教化万民，心中甚为欢喜。特命贫僧前来，与施主探讨佛道与皇道的异同，不知施主意下如何？”
独孤信微微一笑：“大师请讲。”
慧明大师从袖中取出一卷佛经，摊开在案几上。
佛经上密密麻麻地写满了梵文，字迹工整，金光流转，显然是万佛谷珍藏的孤本。
“佛门以慈悲为怀，普度众生。施主的皇道，同样以万民福祉为念。两者看似相通，实则大有不同。”
慧明大师缓缓说道，
“佛门讲求出世，超脱轮回，远离红尘；而皇道讲求入世，治理天下，泽被苍生。一出一入，如何调和？”
白衣独孤信沉吟片刻，缓缓开口：
“大师所言极是。佛门出世，是为修行；皇道入世，是为济世。两者看似矛盾，实则殊途同归。”
白衣独孤信顿了顿，继续说道：
“佛门修行，需先度己，而后度人。若无入世的历练，何来出世的超脱？若无济世的功德，何来成佛的根基？皇道亦然。若无慈悲之心，何来仁政之施？若无普度之念，何来万民之福？”
慧明大师眼中闪过一丝讶异：
“施主的意思是，佛道与皇道，可以互为补充？”
白衣独孤信点头：
“正是。佛门可以以出世之心，行入世之事；皇道可以以入世之身，修出世之心。两者相辅相成，方是圆满。”
慧明大师沉默片刻，忽然展颜一笑：
“施主此言，深合佛理。贫僧受教了。”
他从袖中取出一枚玉简，双手呈给独孤信：
“这是谷主给施主的信。谷主说，万佛谷愿与独孤皇朝结为同盟，支持皇朝在天元大陆的发展。只是，谷主有一个条件。”
白衣独孤信接过玉简，神识探入，读取了信中的内容。
万佛圣僧在信中写道，万佛谷支持独孤皇朝，条件是皇朝不得强迫百姓改变信仰。
百姓信佛、信道、信儒，或什么都不信，都是他们的自由。
皇朝不得以任何方式干预。
白衣独孤信看完信，郑重道：
“请大师转告谷主，独孤信答应这个条件。信仰自由，本就是皇朝的原则。皇朝只负责治理，不干涉百姓的信仰。”
慧明大师双手合十：
“阿弥陀佛，施主大善。谷主还说，若施主有暇，欢迎来万佛谷论道。”
白衣独孤信点头：“一定。”
慧明大师离去后，消息很快传遍了封魔关。
万佛谷的加入，让独孤皇朝在天元大陆的盟友又增一家。
佛门的慈悲理念，与皇道的仁政思想相互呼应，让皇朝在百姓心中的形象更加高大。