通讯器里，铁幕堡的指挥频道切入了一条新的广播。
“第三防区战报更新——缺口区域星域级威胁已被清除。确认击杀对象：混乱联盟高阶使徒两名。击杀方：联盟大学特别任务小队。指挥部对该小队的贡献予以最高级别战场嘉奖。”
嘉奖。
“嘉奖折积分吗？”王平安问希尔。
希尔推了推眼镜。
“最高级别战场嘉奖折合积分约为——三百万高级灵晶等价。”
三百万高级灵晶。
六千亿能量点。
加上击杀两名使徒的单独悬赏——每名使徒至少五十万高级灵晶——又是两千亿。
再加上血犁的悬赏。
再加上战利品。
王平安靠在加固座椅上，脑子里的数字在飞速累积。
希尔像是早就预判了他此刻的状态，从投影终端上调出了一张表格。
“你要的。”
表格标题——“第三防区战场收益总表”。
王平安眼睛亮了。
他接过投影，从第一行开始看。
SSS+级斩首任务（血犁）基础奖金：~10，000亿
血犁活捉加成（20%）：~2，000亿
血犁战利品折算：~485亿
使徒十七号击杀回收：~50.3亿
使徒九号击杀回收：~575亿
使徒击杀悬赏2：~2，000亿
最高级别战场嘉奖：~6，000亿
传送锚点材质碎片：~42亿
法则碎片回收合计：~45.3亿
支出项——
灵泉清露（1）：-50亿
气血恢复（298亿缺口）：-290亿
夹克（已阵亡）：无法估价
净收益合计：~20，857亿
王平安看到最后一行的时候，愣了几秒。
两万亿。
出门到现在打了三场架——收拾血犁用了三十四秒，收拾传送矮子用了一秒，跟银色使徒九号打了大约八十秒。
合计不到两分钟。
赚了两万亿。
“系统。”
【在。】
“加上之前的余额，总资产多少了？”
【预估总余额（含未到账收入）：约46，054亿能量点。】
四万六。
跟他去教务处接任务之前的数字——差不多。
转了一圈。
该花的花了，该打的打了，该赚的赚了。
回到原点。
“……我怎么感觉白忙活了。”
【严格来说，宿主的净资产增长了约2万亿。但由于此前购买武技和装备的开支、往返路费以及气血恢复成本的存在，账面数字变化不大。这在经济学中叫做——】
“闭嘴。”
穿梭机向铁幕堡方向飞行。
王平安靠着座椅，把那块黑色晶体放到了裤子口袋里——裤子是训练裤，口袋很浅，晶体的边角露在外面。
他用手按住了它。
“系统。”
【在。】
“万界商城里有没有那种——物理强度极高、防火防衰变、洗了不缩水、口袋够深——能装这块石头的夹克？”
【……正在检索符合上述全部条件的商品。】
【检索完毕。符合条件的最低价位商品为“无序之铠·便装模式”，价格218亿能量点。该服装由混沌纤维编织，可承受星域级以下一切物理与法则攻击而不损毁。内置六个深度口袋。可自适应体型变化。颜色可调。】
“颜色能调成黑色吗？”
【可以。】
“跟我那件旧夹克一个款式呢？”
【……可以自定义款式。】
“成交。”
【已扣款218亿能量点。商品已存入宿主储物戒指。】
王平安掏出戒指里那件新夹克，抖开。
黑色。
军装夹克款。
跟他爸买的那件，几乎一模一样。
只不过硬了一点，重了一点——因为混沌纤维的密度是普通军用纤维的四百倍。
他把夹克穿上。
暗金龙鳞在夹克里面安安分分地贴着皮肤，没有绷裂布料。
他把黑色晶体放进了左胸内侧的口袋里。
口袋很深。
晶体稳稳当当地卡在里面，不会掉出来。
“硌。”
跟以前一样。
穿梭机引擎的轰鸣声在舱壁中嗡嗡回荡。
格尔德在操控台前默不作声地调整航线。
希尔在后排整理战场数据。
艾琳娜坐在侧窗旁擦弓弦，余光瞄了一眼王平安新穿上的黑色夹克。
她没说话。
但嘴角弯了一下。
穿梭机对接铁幕堡北侧港口的时候，王平安把五花大绑的血犁从货舱里拖了出来。
血犁在飞行全程中保持了沉默。
失去法则寄生体之后，他的修为跌落至星系级后期，浑身上下的暗红甲壳全部脱落干净，露出了一具苍白消瘦的身体。
看上去就是个普通的中年男人。
种族经过系统鉴定，是一种叫“灰角族”的中等文明种族。在文明联盟的分类中排在中游偏下，跟人类差不多。
“到了。”王平安把他往港口地面上一放，“老实待着，我去办手续。”
血犁没吭声。
他的眼神一直有些恍惚，像一个刚从噩梦里醒过来、还没搞清楚自己在哪的人。
王平安没有多管他。
铁幕堡的军事甬道里人来人往。各种族的军官、士兵、后勤人员匆匆走过。
他光着上身穿了一件黑色夹克，下面套一条训练裤，脚上趿拉着一双从格尔德那里借来的巨型拖鞋——因为格尔德三米二的脚比他大了整整三个号，王平安穿着它每走一步都啪嗒啪嗒响。
这身打扮如果站在街上卖烤串都没人信他有四万亿身家。
但当他的气息无意间泄漏了千分之一的时候，周围经过的军官全部下意识地绕了一个弧形。
报到处。
那个矮人军官还在值班。
他看到王平安回来的时候先是愣了一下——主要是被拖鞋和晃荡的衣着搞得没认出来——然后目光落在了王平安身后被拖着的血犁身上。
“你——你已经完成任务了？”
“嗯。活的。”
矮人军官的嘴张了张。
他翻了一下记录。
“SSS+级斩首任务——目标"血犁"——你三天前才接的。现在——”他看了一眼时间，“才过去十七个小时。”
“路上花了点时间。打他没花多久。”
矮人军官的眼角跳了一下。
他低头调出了任务结算界面，手指在虚拟键盘上噼里啪啦打字。
打了一半他停了。
“等等——你的资料里更新了一条新纪录。"第三防区缺口战斗——击杀混乱联盟高阶使徒两名。"这也是你干的？”
“碰上了。顺手清理了一下。”
矮人军官慢慢合上了嘴。
他的表情经历了从震惊到麻木的完整过程。
然后他用极其机械的语调完成了任务结算操作。
“SSS+级斩首任务奖金——基础积分加活捉加成——已划入你的联盟大学账户。使徒击杀悬赏和战场嘉奖需要经指挥部审核，预计三个工作日内到账。需要开发票吗？”
“开。”
矮人军官开了。
王平安拿着发票走出了报到处。
甬道里的灯光是冷白色的。
他低头看了一眼发票上的数字。
然后把它叠了两折塞进了夹克口袋。
跟那块黑色晶体放在了同一个口袋里。
走出甬道尽头的时候，他拐进了一条没什么人的侧道。
墙壁上有一扇小窗，外面是太空。
星星很多。
远处，翡翠壁垒防线的残余法则光芒在黑暗中断断续续地闪烁。
王平安靠在窗边的墙上。
他从口袋里掏出那块黑色晶体，放在掌心看了一会儿。
然后他说：“系统，帮我打个电话。”
【拨打目标？】
“蓝星。我爸。”
【正在接通跨星系通讯……信号延迟约7.4秒……】
嘟——嘟——
第三声响了之后，那头接起来了。
杂音很大。
背景里有金属碰撞的声音和远处隐约的说话声。
然后一个中年男人的声音传了过来。
声音有点粗，有点慌。
“喂？平安？”
“爸。”
“你——你咋打过来了？你妈说你今天出门了——没事吧？”
“没事。出完差了，在休息。”
“哦。那就好。那就好。”
电话那头安静了两秒。
能听到王玄元在搓手的声音。
“爸，你在哪呢？”
“我？我在——我刚吃完饭，在家呢。”
金属碰撞的声音又传来了一下。
王平安没有说话。
“真在家。”王玄元补了一句，声音小了一点。
“爸，你是不是又在废品站？”
电话那头安静了三秒。
“……就转转。没干啥。”
“我让我妈告诉你了。别去了。”
“我知道。就是——那天路过，顺便看两眼。”
“顺便看两眼手就被划了三针是吧？”
王玄元没吭声了。
五秒。
“爸。”
“嗯。”
“我现在不缺钱了。真的不缺了。你以后别再去了好吗？”
“你不缺钱爸知道。你寄的那个——你妈说不让我知道多少。但王启那老头嘴不严，他跟我说了个大概数。”
“那你还去？”
“我去不是为了给你找石头。”
王平安愣了一下。
“那你去干什么？”
电话那头又安静了一会儿。
然后王玄元的声音传过来。
很轻。
“我就想——找点事干。”
“你在家闲不住吗？你可以去城里——”
“不是闲不住。”王玄元打断了他，“平安，你妈、你爷爷，都有事做。你妈给你做饭操心你的事，你爷爷坐镇王家看门护院。就我——什么忙都帮不上。”
“爸——”
“我就是个四品。四品在这个家里能干什么？”
这话说得很平。
没有自怨自艾，没有委屈。
就是在陈述一个事实。
一个四品武者的父亲，面对一个星域级的儿子，什么忙都帮不上。
连经济上的支持，在绝对的数量级差距面前，都变成了四十二万对四万亿的笑话。
王平安拿着通讯器的手没有动。
他靠在冰冷的合金墙壁上。
贴在胸口的那块黑色晶体，隔着混沌纤维的夹克内衬，硬硬地硌着他。
四十二万能量点的破石头。
他爸翻了好几个月的废品站，把手都划破缝了三针，找回来的。
值四十二万。
能做什么用呢？
连买一颗灵泉清露的零头都不够。
但王平安把它贴身带了这么久，从蓝星到联盟大学，从联盟大学到种子战场，从种子战场到西线前线。
每次打完仗第一件事都是摸一下它在不在。
新夹克花了两百一十八亿，唯一的硬性要求是——口袋要够深，能装下这块石头。
“爸。”
“嗯。”
“我妈之前说，你有一句话想对我说。你一直没说。是什么？”
电话那头安静了很久。
久到王平安以为信号断了。
然后王玄元的声音传来了。
比之前更轻。
“我就是想说——你要是在外面打不过了，就跑。别硬撑。”
“……”
“你爸虽然只是个四品。但你爸当年也是上过擂台的人。我知道打架是什么滋味。有时候——打不过真的没什么丢人的。命比面子值钱。”
王平安闭上了眼睛。
“行。我记住了。”
“还有——”
“嗯？”
“那块石头你还留着不？”
“留着呢。就在口袋里。”
“留着就行。那玩意儿也不值什么钱，但——对了，你听说没有？你叔公的星锋七团要去前线了。你爷爷念叨了好几天。你在前线要是碰上他们——”
“我知道。碰上了我会照应的。”
“嗯。行。”
又安静了一会儿。
“爸，我挂了。”
“好。”
“少喝酒。”
“知道了。”
“别去废品站了。”
“……知道了。”
通讯断开。
王平安把通讯器收起来。
他在侧道的墙壁旁站了大约二十秒。
然后他用手背擦了一下眼角。
擦完之后低头看了一眼——暗金龙鳞上沾着一小滴水。
“系统。”
【在。】
“记个备忘。等这仗打完，回蓝星的时候——给我爸找个正经事做。不要太累的。不要跟废品站有关的。要让他觉得自己有用的那种。”
【已备忘。条目名称：“给爸找事做”。优先级：最高。】
“嗯。”
王平安把手揣进口袋，左手攥着那块硌人的黑色晶体，右手攥着那张叠了两折的发票。
他踩着格尔德的巨型拖鞋，啪嗒啪嗒地走出了侧道，回到了主甬道。
穿梭机停在港口。
希尔在整理数据。
格尔德在给盾面打蜡。
艾琳娜坐在舱门口，弓横在膝盖上，在啃一块压缩饼干。
看到王平安走回来，她抬了一下头。
“怎么眼睛红了？”
“风吹的。”
“太空里没有风。”
“那就是你的错觉。”
艾琳娜没有追问。
她从口袋里掏出第二块压缩饼干，朝王平安扔了过去。
王平安接住，撕开包装，咬了一口。
难吃。
但他现在特别饿。
他靠在穿梭机的舱壁上，一边嚼着压缩饼干，一边看着港口外的太空。
远处的翡翠壁垒防线缺口正在被工程部队修复，绿色的法则光芒在黑暗中重新亮起来，一点一点地填补着四百公里的断层。
天还没亮。
但会亮的。
王平安咽下最后一口饼干。
然后他掏出通讯器，翻到铁幕堡的任务公告频道。
频道里滚动着最新指令。
最上面一条是红色加粗的大字。
“紧急——西线第七防区发生遭遇战。星锋第七军团先遣队遭伏击，通讯中断。”
星锋第七军团。
玄元星系。
王平安的手停在通讯器上。
三秒后，他站起来了。
压缩饼干的包装被他捏成了一个小球，弹进了舱门旁的垃圾桶里。
“走。”
格尔德抬头。
“去哪？”
“第七防区。”
王平安走进穿梭机驾驶舱，在操控台上输入新的坐标。
引擎重新启动。
穿梭机脱离港口，引擎推力拉满，扎进了漆黑的太空。