大雷音寺内，诸佛菩萨渐渐散去。
观音菩萨却留了下来，手持玉净瓶，柳枝轻摇，向多宝如来躬身行礼。
“弟子当年领金旨，往长安寻找取经人，又赐其锦澜袈裟、九环锡杖，更在途中暗中护持，今已功德圆满，特来缴旨。”
她声音平和，面带慈悲微笑，仿佛这一切都是她亲力亲为，劳苦功高。
多宝如来端坐莲台之上，闻言微微抬眸，看了观音菩萨一眼。
那目光平静深邃，仿佛看穿了无尽虚空，看透了因果轮回。
他内心却是腹诽不已——
从头到尾都是那位真君在出谋划策，你一直躺在南海，摸鱼摆烂！
不过多宝如来自是不好直接说出来，只是不阴不阳的说了一句：“观音尊者的确劳苦功高啊。”
观音菩萨哪里不知晓多宝如来的意思，不过她早已练就一副金刚不坏的厚脸皮，闻言只当没听到。
不久后，观音菩萨出了雷音寺，在灵山脚下接见了五方揭谛、护法伽蓝等护法神。
这些护法神一个个身披金甲，手持法器，威风凛凛，此刻却都垂首敛容，恭敬行礼。
“参见观世音菩萨。”
他们心中自然也清楚，这位菩萨从头到尾都在躺平摆烂，真正出手的是那位神秘真君。
但该走的流程还是要走的。
金旨所命，不可违逆。
五方揭谛之首，金光揭谛上前一步，双手奉上一册玉简：“菩萨，此乃西行路上劫难记录，请菩萨过目。”
观音菩萨接过玉简，柳枝轻摇，美眸扫了一眼。
她心中了然，还差一难，未满九九八十一之数。
不过她也没有多言，只是微微颔首。
她明白，那位真君早已安排好了一切，无需自己操心。
“善哉，善哉。”
观音菩萨声音平和，大道之音淡淡：“尔等护持取经人，功德无量，且去歇息吧。”
“遵法旨。”
五方揭谛、护法伽蓝齐齐躬身，化作道道金光，消散于虚空之中。
观音菩萨望着他们离去，眸光望向东方，嘴角微微上扬。
取经大业结束，接下来自然就是收获的时候了。
她脚踏祥云，手持玉净瓶，往南海普陀山而去。
莲台之上，佛光流转，映照出她那张慈悲而从容的面容。
……
虚空之上，叶云负手而立，青衫猎猎，将这一切尽收眼底。
他看到观音菩萨离去，摇了摇头。
不过他也未在意，目光望向东方，穿透层层虚空，落在那驾云而行的唐三藏师徒身上。
祥云滚滚，八大金刚正全力运转神通，护送取经人归唐。
叶云眸光微动，神念传音，跨越无尽时空——
“老龟。”
声音如大道天音，在通天河底回荡。
通天河深处，一头苍老巨龟缓缓睁开双眼。
那龟背如山，鳞甲斑驳，不知活了多少年月，正是当年驮唐三藏师徒过河的老鼋。
听到叶云传音，老龟浑身一震，连忙浮出水面，恭敬叩首：“小龟在，真君有何吩咐？”
叶云声音平和：“取经人将至，你且充当最后一难，补足九九八十一圆满之意。”
老龟闻言，自是恭敬称是。
叶云微微颔首，神念收回，不再多言。
……
祥云之上，唐三藏师徒正自交谈。
忽然，八大金刚神色一动，乃是收到观音菩萨传音。
八大金刚不敢违逆，当即撤去祥云神通。
唐三藏师徒四人连同白龙马、经卷，齐齐从万丈高空坠落。
唐三藏如今已不是凡俗之身，脱却凡胎，这般高度落下，自是安然无恙。
孙悟空他们就更不用说了，再高百倍也无所谓。
唐三藏环顾四周，见山河壮丽，炊烟袅袅，心中一喜，以为东土大唐到了。
“悟空，可是到了长安？”
他声音中带着几分期待，几分激动。
十四年西行路，终要归家了。
孙悟空火眼金睛一扫，却嘿嘿一笑，摇了摇头：“师父，你看那边。”
他手搭凉棚，指向远处。
唐三藏顺目望去，只见一条大河横亘眼前，波涛汹涌，宽不知几许，一眼望不到对岸。
河岸边，一块石碑矗立，上书三个古篆大字——
通天河。
“通天河？”
唐三藏一怔，随即恍然，面色微变。
这里距离东土大唐，还远矣。
猪八戒在旁哼哼道：“师父，这八大金刚也忒不靠谱，说撤就撤，把咱们扔在这荒郊野岭的。”
沙悟净则道：“以咱们如今的修为，直接驾云回去算了，何必在此耽搁？”
然而孙悟空却笑而不语，只因他知晓，九九八十一难，还差一难。
这时，通天河面忽然翻涌起来。
一座“小岛”缓缓从水底升起，越来越大，越来越清晰。
定睛一看，正是那只老龟。
老龟浮出水面，向着唐三藏师徒微微颔首，声音苍老而低沉：“圣僧，多年不见。"
唐三藏连忙合十还礼：“老施主，别来无恙。”
老鼋也不多言，身躯一沉，示意众人上背：“圣僧且上，我来驮你们过河。”
唐三藏自是连连感谢，遂和徒弟们走上龟壳。
通天河上，波涛滚滚，却不及龟背平稳。
行到河中，老龟忽然开口，声音中带着几分期待，几分忐忑：“圣僧，当年你过此河时，曾答应替我向佛祖问一事。”
唐三藏心中一凛，隐约记起什么。
老龟继续道：“我修行多年，始终未能脱却本壳，化为人身，圣僧答应见到佛祖，询问我还需要多少年才能修得人身，不知……可有结果？”
唐三藏脸色变化。
他当年确实答应过此事，但后来历经磨难，九九八十一难接踵而至，竟将此事忘得一干二净。
见到佛祖时，满心都是求取真经，哪里还记得此事。
“这……”
他张口结舌，面色涨红。
出家人不打诳语，他无法撒谎，只得如实告知。
老龟闻言，眸中闪过一丝黯然，随即又浮现出一抹恍然。
它这才知晓，为何先前那位真君跟它说，让它化为这最后一难。
原来早已知晓此事。
那位真君神通广大，测算天机，怕是早就算到唐三藏会遗忘承诺，故而以此为由，补足八十一难之数。
接下来自是不必多说，老龟心中生怨，一晃身子，就此潜入水中。
唐三藏他们径直落入水中，经文亦被打湿，至此，八十一难已然圆满。