“太守大人....”
有人担忧道：“他可是陛下的宠臣，要是出了什么意外，以陛下的性子，恐怕要血洗荆州，到时候血流成河.....”
“谁说我要动武了？”
“那太守大人的意思是？”
蔡瑁轻笑一声：“我的意思是，既然我们委婉警告没有用，那我们付出行动！”
“太守大人有何妙计？”
“妙计谈不上。”
蔡瑁左右看了一眼，确定这里没有黄家人，伸出一根手指说道：“第一，我们要拖！”
“陛下给了诸葛亮三个月的时间，那我们就拖到三个月。”
“我们表面配合，答应选址、造册、征召识字先生。”
“但上报的文书要么迟交、要么错漏百出：登记的村落地址写错、人口名册缺漏.....”
蔡瑁顿了顿，扫视周围的族长们。
众人心领神会地相视一笑。
拖字诀是他们的惯用招数。
自古王法至县而止，乡中之事，向来是宗族父老做主。朝廷政令能到襄阳城，可想要扎进十里乡野，只能看他们脸色。
你想办事？我偏不让你办成。
蔡瑁竖起第二根手指：
“二、损毁物料，制造意外，”
“现在正值雨季，这学堂的木料，难保受潮腐坏。”
“这朝廷发下来的水泥，可以是下人手生，搞错了比例，最后变成了一条烂路，烂墙。”
“还有那些即将到达荆州的纸质课本，也可以是储存不当，被雨淋坏了.....”
众族老们眼睛一亮，纷纷竖起大拇指：
“妙啊！”
“这样一来，诸葛亮别说三个月完成任务，给他一年时间都未必能盖得起一栋房子！”
张家家主张修担忧道：“诸葛亮虽年轻，但黄承彦那个老狐狸恐怕不好糊弄，诸葛亮要是受了委屈，黄承彦会不会出手？”
蔡瑁摆摆手：“不会。”
“保住世家的举荐权比女婿更重要，他不会拎不清。”
“他只会在诸葛亮任务即将失败的时候，出面让我们一起上书保诸葛亮。”
“诸葛亮是陛下宠臣，没有完成皇命，我们联名上书正好给陛下一个台阶下台，如此皇帝一时兴起的恶政就能平稳落地了。”
众人连忙献上马屁：“太守大人安邦定国的手段不输萧何啊！”
蔡瑁摆摆手，谦虚道：“哎，我岂能和萧丞相相提并论，各位谬赞了。”
....
宴会过后，黄承彦邀请诸葛亮到黄府做客。
堂内早已摒退闲杂仆妇，唯有黄承彦夫妇坐于主位，一侧垂着一道素色纱帘，帘影朦胧。
黄承彦端起茶盏抿了一口，缓缓开口：“孔明，世论多拘小节，不宜对面相见。我家不泥于死礼，却也不愿落人口舌，便设这青纱一隔，你二人隔帘叙几句话。”
说罢，他朝着帘内温声道：“阿英，出来见一见孔明。”
帘内传来细碎的环佩轻响，一道女子身影在纱后敛衽屈膝，身形被薄纱滤得柔和，看不真切眉目，只听得清清亮沉静的声音：
“黄氏见过孔明先生。”
诸葛亮依礼侧身拱手，身姿端方，目光并不直视帘幕，声线平和稳重：
“黄姑娘不必多礼。承彦公厚意，亮心领。”
两人打了一声招呼，黄承彦便让黄月英退下。
“孔明啊，方才宴会上，你可有什么收获？”
诸葛亮含了一口茶水，缓缓道：
“他们表面都很抗拒，恐怕我很难完成陛下交代的任务。”
黄承彦满意地笑了笑：
“难怪陛下如此重用你，看得很通透。”
“陛下的任务，你不用放在心上，这三个月，你按照流程办，若是办砸了也没关系，我黄家在荆州也算有几分脸面，可以请荆州乡老联名上书保你，陛下绝对不会说什么。”
诸葛亮温和地笑了笑：
“事实上，亮如果什么都不做，陛下也不会骂我，只会以为我受了委屈，震怒之下直接让张大将军带十万大军横扫荆州。”
黄承彦哈哈大笑：“我以为你是个做事一丝不苟的人，没想到也有几分幽默。”
诸葛亮放下茶杯，眼神严肃：
“我是认真的。”
黄承彦沉默了几秒。
诸葛亮回忆道：
“当初亮才十四岁，陛下便让我在冀州决战中出谋划策，我的计策天马行空，此计为潜水数十里绕后堵住袁绍退路。”
“换作其他人应该要笑我了，可陛下和张大将军都坚决执行了我这第一个计策。”
“这才有了亮的第一个军功。”
“再后来，袁术以玉玺为饵，让陛下陷入十万骷髅军中。”
“我和陛下站在一起，眼看就要被骷髅军淹没。”
“是陛下死死地把我护在了身后。”
“亮因此觉醒了世间罕有的空间绝技，化解了骷髅大军的围杀。”
“此为亮的第二个军功。”
“再后来，漠北我一人守右翼，徐州截杀袁谭，屡立战功，陛下封亮为武乡侯。”
“亮深感承彦公呵护之情，承彦公的好意，亮心领了。”
“只是亮受皇恩太重，无以回报，唯有鞠躬尽瘁死而后已。”
“也罢。”黄承彦摆了摆手，“老夫不拦你。”
“但你要记住一句话——荆襄之地，暗流藏于无声，阴招不沾血腥，却最磨人。”
“真到险处，不必硬扛，可遣人来知会我一声。”
“我黄家虽不掺和你与诸世家的博弈，却也不至于眼睁睁看着自家未来女婿，无端陷在阴私算计之中。”
诸葛亮闻言，再次深深一拜：
“多谢承彦公。这份情谊，亮记下了。只是纷争一起，牵连甚广，不到万不得已，亮不愿劳烦黄家，免得黄家也卷入这漩涡之内。”
“你倒是思虑周全。”黄承彦微微颔首。
“天色不早，我便不留你久坐了。”
诸葛亮再行一礼，转身向外走去。
待诸葛亮的身影踏出中堂，脚步声渐渐远去，帘幕一动，黄月英缓步走了出来，不复方才隔帘的沉静，秀眉微蹙：
“父亲，孔明执意推进乡学，蔡瑁他们绝不会善罢甘休。他们的手段阴柔，不留把柄，很难取证弹劾。”
黄承彦望着院门外沉沉暮色，缓缓道：
“以他的聪明才智，怎能想不到？”
“我原以为他是个沉稳之人，没想到有如此锋芒。”
“他执意要燃这把火，那荆襄的风浪，是免不了了。”